乌鸦找到她的时候，鹿月刚完成被指派的C级护送任务，正在回村。
她百无聊赖地跟在马车后面，想着回去之后大概已经天亮了。结算完任务，可以去慰灵碑前坐一会儿，也差不多到了该给水门和玖辛奈扫墓的日子。顺路再去看看鸣人，免得那孩子家里又堆着过期食品。
“哟，这不是宇智波君的忍鸟吗。”
乌鸦落在她肩头时，同行的中忍挤眉弄眼地打趣了一句。
鹿月没理会，对方自讨没趣地撇了撇嘴，很快被同行的朔夜笑着岔开话题，吸引了注意。
乌鸦停在肩上许久没有动静。鹿月和朔夜打了声招呼，落后队伍半步。
是有什么重要的事吗？
等其他人的身影彻底消失在视线之外，乌鸦才在她肩上轻轻跺了跺脚，偏头看她。
“鹿月。”
它开口了，是止水的声音。
“我可能要爽约了，对不起。”
鹿月愣在原地，与沉默下来的乌鸦对视。
爽约？什么约？
他们之间只有一个半开玩笑的约定，永远不要死在彼此看不见的地方。
“……他在哪。”
乌鸦振翅而起，在她头顶盘旋一圈，朝木叶的方向飞去。
鹿月让朔夜代她提交任务报告，独自跟着乌鸦一路来到南贺川。
找到止水的时候，已经是正午。
他泡在水中，被石头卡住，暂时没有被水流带走。河水漫过他的身体，又退下，仿佛下一刻就会将这具躯体彻底吞没。
乌鸦食腐。
鹿月将那些不属于他的通灵兽驱赶开，面无表情地走过去，弯下身拨开他脸上的头发。
眼睛的位置凹陷下去，空荡荡的，什么都没有。
但确实是宇智波止水。
她没有什么表情，也没有明显的情绪。手甚至稳得不像是在触碰一具尸体。
鹿月将他从水中抱起。
止水比她想象中要重。
或许死人总是比活人更沉一些吧。
她将他平放在河岸上，拂去脸上的泥沙，擦干水迹，把凌乱的头发理顺，又整理好他的衣襟。
两只眼睛，都没了。
鹿月的手停在他脸侧，看了很久，最后还是什么声音也没发出来，只是擦掉他脸上的泥沙。
“你欠我的。”
过了很久，她才开口。
河水冲击岩石的声音在耳边流淌，没有人回应。
那天下午，鹿月主动接下一个前往风之国的单人任务，当天便离开了村子。
此时，宇智波止水自杀的消息还没有传开。
—— ——
从风之国回来之后，鹿月变得异常沉默。
小队三人的关系一向很好，她与止水之间似乎又有些说不清的默契。
旁人只当她是在得知队友死讯后难以接受。
朔夜来奈良家找过她几次，却始终没能和她多说上几句话。
除了必要的交流之外，她仿佛失去了开口的能力。
—— ——
奈良鹿月最近时常会在夜半十分惊醒。
她每次从梦中挣脱后，都会睁开眼睛，爬起来看向被她藏在衣柜里的那具傀儡。
那大概是一具很漂亮的傀儡。
为了制作它，她花掉了大半积蓄，请沙隐村最好的傀儡师之一，用最好的木料和最鲜艳的材料完成。
对方说，这是他近些年来最满意的作品之一。
或许只是恭维的话吧。
鹿月自始至终，只在收货时确认过它的面容，此后再也没有掀开遮盖的白布。
很多时候，在沉沉的盯着白布看了许久后，就到了上班的时候。
至于那些噩梦......
起初，她只在夜里梦见止水。
后来，白天也开始听见他的声音。
“鹿月。”
她正在处理文书时猛地抬头，房间里空无一人。
“鹿月，鹿月，鹿月，鹿月，鹿月……”
声音从身后传来，可那里只有一堵墙。
只是脑海里的回响而已。
渐渐地，她习惯了这些低语。但体内的查克拉却开始缓慢流失。
一开始她并未在意，直到连分出影分身都变得吃力，严重影响了她摸鱼的效率。
于是鹿月转去了文职，整日坐在办公室里整理任务报告,归档忍者资料。
对此她并不在乎，或者说，现在的她对任何事都不太在意。
直到她看见了那只咒灵。
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