“交个底牌吧——”
烛火跳了一下。
莉娅的手搁在书桌边缘，十指交叠，脊背挺得笔直，像是在谈一桩生意。
“你不是原来那个‘娜塔莉亚’，对吗？”
话音落下，脑海里那个一直与她共存的声音便没了动静。
莉娅没催。
前一秒俩人还在相濡以沫地交心，下一秒就被要求掀桌亮底牌，换谁都得愣。
蜡烛消了三分之二，烛泪一股股涌出来，顺着铜台凝成弯曲的白痕。烛影摇曳，纪念册列表下，六十万卢布的数字被画上圈，在光影里明明灭灭。
六十万。
都愿意背负如此庞大的债务了，还差这点让同行者权衡的时间？
她不急。
沉默持续了很久，久到莉娅以为今晚不会得到答案。
然后娜塔开口了，没有狡辩，没有反驳，只是用那种轻飘飘的、有些疲倦的调子问了一句：“你是怎么发现的？”
莉娅笑了，手指点了点太阳穴，“说实话，你从一开始就没打算瞒我。”
“第一个破绽，在普希金身上。”
莉娅撑着下巴，语调不紧不慢，像在课堂上做一道推理题。
“你操控身体在宫廷花园初见到普希金时，你愣住了。你的反应不是好奇、陌生，是打破认知的意外。”
她竖起一根手指。
“你下意识就想逃，腿都在发软，可那会儿诗人先生连自我介绍都还没做过。”
第二根手指立起来。
“舞会结束后姐姐们的审问你也知道，三姊妹从未见过普希金本人……那你又是怎么认出他的？”
脑海里传来一阵微弱的气息波动，像是被击中了破绽。
莉娅没停。
“还有，班肯多尔夫拿血统羞辱普希金的时候，你虽没明着表态，但你语言动作暴露了动机——你在隐晦又小心地维护他，生怕被人发现。”
她摊开手。
“一个刚出社交场的小姑娘，对一个理论上的陌生人这样？”
“最绝的是舞会上普希金来邀舞。你、礼仪课的标杆，连一句‘我拒绝’都说不出来，直接把身体甩给我——”
莉娅翻了个白眼。
“你和普希金要是没点关系，鬼都不信。”
安静了两秒，娜塔小声开口，带着一丝顽固的嘴硬：“……简笔画像确实和他本人很像。”
“嗯哼。”
“两个姐姐那么崇拜的诗人，维护一句很正常。”
“哦豁。”
“大庭广众被架在那下不来，一时慌神，换你顶上也……也合理。”
莉娅把白眼翻到了天上。
“是是是，你很正常，非常正常，正常到发光。”她话锋一转，声音压低了半度，“但你今晚很不正常。这是你的第二个破绽。”
娜塔的呼吸顿了顿。
“身为贵族小姐，知道自家庄园和工厂在哪，不算稀奇。”莉娅的指尖敲在账面表格上，一下、一下。
“但你能精确地报出每一笔营收，每一项债务的数额和来源，甚至知道哪个债主最难缠——你说，这是一个刚踏入社交界的十八岁女孩该掌握的信息？”
她停了停。
“这是继承人才有的本事。是家主才能接触到的东西。”
账本被她合上，发出一声沉闷的响。
“再说社交——宫廷舞会上你应付那些高官勋爵的手段，转圜、试探、收放自如，每一步都老练得不像第一次登场……”
话还没说完，一声叹息从脑海深处传来。
很轻，很长。
像一根被绷了太久的弦终于松下来。
“你说得都对，莉娅。”
娜塔的声音平静了下来，不再挣扎，不再嘴硬。
但她没有就此认输。
“不过……你也不是什么普通女孩子。”
莉娅挑了下眉。
“你自由得没有边界，知道很多离奇的东西——经营、制表、东方的文字——可你对身边最基本的一切都像个初生的婴孩。礼仪要现学，舞步要现记，连茶要怎么倒都是我教的。”
娜塔的语速慢了下来，每一个字都在掂量。
“最关键的是，你没有尊卑。”
“对母亲你敢当面硬顶，拿沙皇陛下的名字你张口就编排——在这个国家，光这一条就够上绞架了。”
“除非……你根本不是从这个世界来的。”
两个藏着秘密的灵魂同时安静了。
但寂静维持了三秒。
不知道是谁先没绷住，一声极短的笑从某个角落漏了出来，紧接着另一个也跟着破了功，笑声交叠在一起，在深夜的房间里回荡。
她们都清楚，对方已经默认了这场“摊牌”结果。
娜塔呢喃道：“我在某天醒来后，发现自己回到了少女时代。”
莉娅低语：“我在两百年后翘了辫子，一睁眼就到了这鬼地方。”
“你是重生的？！”
“你来自未来？！”
两句惊呼撞在一起，脑海里炸开了锅。
“那你知道‘娜塔莉亚’以后会？”
“我‘醒来’之前……”娜塔的声音突然变得很慢、很沉，每个音节都拖着看不见的重量，“我的'丈夫'，已经因决斗而死很久了。”
娜塔停顿片刻，发觉不对劲，“你……也知道？”
莉娅抿了下唇，“我不是九漏鱼，好歹《假如生活欺骗了你》是能倒背如流的。”
“那是他的诗啊……”
娜塔的语气里有一种说不清的东西，像是怀念，又像是在确认一个遥远的事实。
但莉娅绷不住了，一句纯正的东方国粹脱口而出。
“不对啊——你都重生了，我怎么还能穿到你身体里？”
“咱俩国别都不一样，阎王爷是喝了多少孟婆汤才能把我扔到东欧平原上？”
“不对，我这也不算投胎啊——这算什么，灵魂合租？”
抓狂挠头的莉娅和被逗恼无能狂怒的小猫没什么两样，娜塔忍俊不禁。
“你别笑，这是很严肃的事！”
“噗——好的莉娅，我没有在笑。”
“你还笑，我两只耳朵都听见了。”
“那我等你听不见的时候再笑。”
莉娅恼了一瞬，又忽然想起一件事，“我可是幽灵，是鬼，你就一点都不怕？”
“啊——”
娜塔拉长了尾音，语气里带着一种过来人特有的、干巴巴的幽默。
“对于一个经历了漫长、痛苦的一生的‘老人’来说，被迫重走一遍人生，比见鬼更让我尸体僵硬。”
莉娅愣了愣。
“你居然会开玩笑了？”
“毕竟和你待久了，不是吗。用你的话说——我的活人感，在日益增多。”
莉娅还没来得及接话，一阵抱歉的低语掠过脑海，紧跟着天旋地转，她的意识被轻轻推了出去。
灵魂脱离躯壳的经历是第二次，她依旧不太适
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