“女子当街行凶？且说来听听。”谢鸿兴味盎然，问道。
“刺史大人问话，还不快进来。”
池照话音落下，一个身着吏服的衙役哈着腰进来，脸上堆满恭敬：“大人，前日小的抓了个当街行凶、意图杀人的刁民。是个女的，凶悍得很呐。”
“说说，怎么个凶悍法？”
“哎，您是没瞧见。”衙役当即来了精神，添油加醋地描述起来：“就在西市口，光天化日之下，这疯婆娘，抄起这么大一块石头。”
他边说边夸张地比划着：“她追着一个良民就打，把人家踹翻在地，揪着衣领，拿着石头就要往人脸上砸。她口口声声说要捣烂他的舌头，简直是无法无天。要不是小的们及时赶到，那良民怕是要被她活活打死在街上。围观的百姓都吓得不轻，那叫一个群情激愤啊。”
听了衙役言语，杨祯雪扒开周径山横在眼前的手。
她定睛一瞧，确是那日长街上领头的衙役。
只不过，这衙役绝口不提那男子典当妻子财物、辱骂天下女子的恶行，更将李游章惩戒恶徒的义举扭曲为疯婆娘无故行凶。他先前答应审查男子的事，也被忘得一干二净。
“呵。”杨祯雪心头有股无名火窜起，她怒极反笑。
衙役闻声，飞快地朝杨祯雪那处瞥了一眼，眼里是藏不住的得意，一副小人得志的模样。
“那女子人在何处？”谢鸿抛问。
“回大人，已经押进大牢了。那婆娘被关押的时候还口出狂言，藐视公堂。这断掌，便是从她身上砍下的。”
杨祯雪原是紧抿着嘴，可提及断掌，她心口一揪，忍不住出声诘问：“按我朝律法，当街持械行凶未致人死伤者，视情节轻重，杖五十至一百。即便她咆哮公堂罪加一等，也自有国法条规处置。你一小小捕役，谁给你的胆子越俎代庖，滥用私刑断人肢体，毁人根本？”
她虽是说予衙役听的，却目光灼灼，逼视着谢鸿。
“大人，她当街也在维护那疯婆娘，试图阻拦我们兄弟几个拿人。”衙役被她的气势震慑，有一瞬的慌乱，但在触及谢鸿的眸光又恢复镇定。他指着杨祯雪，趁机状诉。
池照上前，附在他耳边低语。
谢鸿缓缓转过头，迎上杨祯雪的目光，慢悠悠开口：“哦？边少夫人一介内宅女流，倒是熟读律法，心慈得很。”
谢鸿走下主座，站定在杨祯雪跟前，居高临下地审视。
“非常之时，行非常之法。这等悍妇刁民，若不施以雷霆手段，何以震慑宵小。边少夫人频频维护凶徒，看来是对此案，对那悍妇，所知颇深啊。”他轻笑一声：“莫非是认得此女？若非旧识，何至于替她如此鸣冤叫屈。”
“我与她素不相识。”杨祯雪目光坦荡，直视谢鸿：“只是同为女子，听不得遭人诋毁。她一番行径，虽激烈了些，也算为我出了头。这份情，无论是何人，我都会承。”
“我家娘子生性纯良，素来心善，是人尽皆知的事。”周径山唇角噙着笑意，专注地凝视她，眼中是毫无遮掩的欣赏。
他覆在她手背上的手松开，向下一滑，擦过她温软的掌心，嵌入她的指缝，十指交扣。
“我家娘子”几字入耳，杨祯雪垂下眼帘，看向席下的两只手，面颊不由微微发热，长睫也被这目光惊扰，轻轻颤了一颤。
谢鸿别有深意地瞥了眼二人紧扣的手，随后聚拢目光紧盯着她，不放过她脸上任何细微的变化：“少夫人的善心，往后莫要用错了地方。”
谢鸿回到主座，衙役告退，宴席照常。
主位之侧，大纪氏与谢鸿相视一眼，来到杨祯雪身边，周径山则识趣地换了席面。
大纪氏执起杨祯雪的手，一双眸子含着笑，细细端详着眼前这位年轻娇美的佳人。
“好孩子，方才那起子事，可惊着你了？”大纪是的声音柔和，怜惜道：“他呀，说话也没个轻重，你别往心里去。”
“夫人言重了，我哪里就这般不经事。倒是扰了夫人的雅兴，我这心中呀，实在过意不去。”杨祯雪眼波流转，脸上露出几分歉意。
“傻孩子，说的什么外道话。”大纪氏嗔怪一声，随即拈起一枚花糕，递到杨祯雪唇边：“快尝尝这个，我妹妹在世时最喜欢研究糕点，这花糕便是她研究出来的，太守府独一份呢。说是用了晨露浸过的花瓣，最是清甜养人。你身子瞧着单薄，得多进补些才好。”
“谢过夫人好意。”
定州大小纪氏，杨祯雪也知晓一二，她们是一母同胞的亲姊妹。
妹妹小纪氏嫁给太守，性情泼辣，行事风风火火，待人也热络，只是颇有些吝啬计较。从前，池照失手打碎了一只寻常瓷碗，她偏闹个天翻地覆，最后是大纪氏赶来劝阻，她才肯罢休。总之，除了姐姐，任谁也无法训住她。
而大纪氏，则全然是另一番气象，更显大家闺秀的端方风范。
大纪氏性情温婉娴静，素来不喜喧嚣纷扰。府中诸般庶务琐碎，她均已托付专人打理，自己只在幕后略作指点，乐得清闲自在。
相较于小纪氏夫妇的小吵小闹，大纪氏与谢鸿，是定州出了名的神仙眷侣。二人虽是依循父母之命、媒妁之言结为连理，可那份鹣鲽情深，旁人见了亦不免心生艳羡。
她没有子嗣，谢鸿也不曾纳妾，未有外室。小纪氏难产而亡时，她悲痛万分，谢鸿便陪着她守在灵堂好几夜。
杨祯雪见大纪氏盯着盘中残余糕点怅然，她心里清楚提起小纪氏会惹人伤心，故而扯离话题。两人你一言，我一语，从方才的惊扰说到席上的佳肴，又聊到近日流行的花样。
大纪氏忽地冒出一句：“我听着你的口音，倒像是京城里的。”
“行商在外，我与夫君踏访大江南北，也曾在京中小住过，我估摸着是当时习得了几分。”杨祯雪不动声色，反问：“夫人此言，是去过京城？”
“早年，早年去过。”她眼神闪躲，又谈论起其他。
笑语晏晏间，大纪氏言行满是长辈的关切与疼爱。
席至尾声，本应酒阑人散，可大纪氏执着杨祯雪的手并未有松开的意思。
大纪氏话语殷切，她盛情邀约：“今日赴宴匆忙，我这心里头的话呀，还没来得及说上几句，反倒被那些俗务搅扰了兴致。依我看，你们小两口初来此地，诸事也未周全。我府上有座小院，院落清幽，花木正好，最是清净不过。不如，你们搬去我府上，小住几日？你也能多陪我说说话，解解闷。”
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马车内，仅有一盏油灯发散出暖黄的光。
二人挨坐着，谁也没有出声。
周径山倏地攥住了杨祯雪的手腕，她试图挣脱，腕间肌肤却在紧握中磨得发红。
“你这是做什么？”她质问道。
他并未言语，只是逼得更近了。周径山的另一只手撑在她身侧的车壁上，他欺身压下。
他的声音压得极低，仅容她一人听见：“公主，你的分寸呢？”
周径山的吐息拂过她的鬓角，几缕散落的青丝被吹动，带来一阵痒意，更添几分惊悸。
商户车马规制受限，车内本就不宽敞，如今更显逼仄。杨祯雪的后背紧贴着车壁，她退无可退。
见她始终紧抿着唇，没有要开口的意思，周径山在她腕间的力道不免加重了些。
杨祯雪只觉腕间被一股蛮力捏得生疼，她被迫仰头迎向他的目光：“放手。”
周径山没有松手，目光沉沉。
“回答我。”
杨祯雪低笑了声，原先抓着车内垫毯的手此刻也悄然抬起，轻轻划过他胸前的衣襟，停在脖颈处。
趁他松解，她主动贴近，唇畔几乎贴上了他的耳廓：“你以为，我不出头，他便不会猜忌？”
“边樾与魏如是的情分岂是她能撼动的，而池照丧妻，又是定州的父母官。士农工商，士为四民之首。那舞姬想攀附的不应是池家吗？她的行径着实蹊跷，
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