裴嬷嬷也没甚心情再用膳了，安抚完了妙珠之后，便道有事出门，留下她一人在屋子里头吃饭。
从屋子里头出来后，裴嬷嬷平了平心绪，便出了司衣司，前往尚宫局寻人。
叫人进去给刘尚宫传了个话，她便很快被带了过去。
裴嬷嬷朝她行了个端正的礼：“见过尚宫大人。”
两人年岁相仿，刘尚宫比她大上几岁，可她在宫中资历深，出身也高，裴司衣按礼也得高呼她大人。
刘尚宫正在处理公务，见人来了也没晾着，起身迎她坐下，甚至还亲自给她倒了盏茶。
裴嬷嬷忙接下，谦卑道：“辛苦大人了。”
“都是六局的人，不用讲这些虚礼。”
本朝设“六局一司”，共分六局，每局底下又分四司，另外设一宫正司检查宫廷女纪，这制度是沿袭前朝的，一直到如今。只是后来，宦官制度兴起，司礼监的出现使得六局的地位大不如前。
司礼监不仅总管内廷宦官事务，还在更高层次上掌着宫廷的大体运作，而其中的掌印太监甚至还掌着朝廷外务的批红权。
大家管的都是差不多的事，太监们威风了，女官们便被挫了锐气。甚至在以往几朝，跟在帝王身边贴身伺候的都是太监，而得志的也始终是些宦官。
有司礼监这样的外患在前，对于六局之首的刘尚宫来说，六局里头的人是一大家人。
女子为官本就不易，再磋磨来磋磨去，还有什么活头呢。
刘尚宫问她：“今日来，可是为了你那个同乡的小姑娘来的？”
刘尚宫对裴嬷嬷是有印象的，她为人本分，做事也踏实利落，当初还是她亲自把裴嬷嬷从副司提到正司去的。至于妙珠，那两人从一个村子里头一块来的，刘尚宫自然也能猜到两人的干系。
裴嬷嬷没想到她猜到了，也没藏着掖着，直接道：“正是为了她。”
她开诚布公同刘尚宫道：“大人，我同她是一个村子里头的，这孩子娘去得早，她生来苦命，许是打娘胎起就缺根筋，整个人蠢笨得很，到时候您多担待些，教导的时候该使劲就使劲，也别惯她，只是，可千万别叫她往太皇太后跟前去，到时候万一触了她霉头，那便不好了。”
刘尚宫听到这话却笑了，她揶她道：“奇了，不怕陛下，竟怕娘娘。”
裴嬷嬷叫这话一噎，心虚地端起茶盏抿了起来，试图用杯盏遮住自己的神情。
刘尚宫见此也不再玩笑了，正了神色。
“我明白你的意思，古往今来，一人二主的都没什么好下场。放心吧，你既亲自为这小姑娘求我一回，我帮你挡了其他的人便是。”
太皇太后和灵正帝的关系微妙至极，今日还特地找了三个人去说些私房话，像妙珠那样的便看不出其中症结，可她们两个也算宫中老人了，这点事情还是看得清的。
只怕是，有人要在皇帝身边插眼线。
希望在尚宫局学规矩的这几日，妙珠不要被太皇太后的人找上，否则她那呆头呆脑的，也不知该怎么办了，两头跑，难做人，到时候收了钱财怕也没命花。
其余的那些宫女尚还有些家人，说句难听的话，收了恩惠，死了也不亏，可妙珠呢？伶仃一人，浑身上下就这么一条命了啊。
刘尚宫欣赏裴嬷嬷这人，这点小事帮便帮了，事实上，今日在寿宁宫排位置的时候，她也有意地把人往角落里塞，只可惜时运不济，还是被选上了。
*
夜色渐笼，天慢慢就黑透了。
妙珠从寿宁宫回来后就不见了翠梅的身影，悄悄听人墙角才知道翠梅后来被裴嬷嬷打了二十板子，现下一直卧在床上。
当初翠梅是和她一起来的皇宫，她八岁，翠梅只有九岁，那时候两人的关系不曾这般恶劣，甚至还时时腻在一起，吃饭、洗澡什么的，都是要一同去的，可是不知道是怎么的，翠梅忽然就像是变了一个人似的，开始慢慢疏远了她，冷落了她，不仅如此，她还散播了她们老家的事出去，以至于后来她落入那样尴尬的境地。
说不生气，那是假的，即便是个泥巴捏出来的性子，那也是该生气的。
不过她也不将自己被选走一事怪罪到翠梅头上，她只怪她当初抖落出自己的阴私。
她不再去琢磨翠梅的事，今日是她在司衣司待的最后一日了。
今日已经和嬷嬷在一起哭过了，也不想再惹她伤心，待净过身后便早早躺去了床上。妙珠没有朋友，即便是明日就要离开这个待了好些年的地方，她也不知该去寻谁道别。
她心里头压着事情，躺了许久才终于睡着。
待到翌日天亮堂的时候，她去寻裴嬷嬷道了最后的别，便提着自己轻薄的行囊往尚宫局去了。
昨日被选中的六个宫女一齐见过了刘尚宫，她们被领去安置了行囊后，便被带去学规矩。时间紧迫，大概只有五日就要被送去乾清宫。
妙珠不敢懈怠，打起十二分精神去听学。
皇上应当是个极难伺候的人，她生怕自己做错了什么，就要受了他的罚。
五日过去，就在最后一日的傍晚，太皇太后身边的老嬷嬷又来了一趟，这回她又多叫了个宫女去，加上上次的，拢共有四个，那老嬷嬷的视线在妙珠的身上扫视，可不知刘尚宫又凑在她的耳边说了些什么，最后她还是收回了视线。
这几天，妙珠也不是没有收获，先前她家里头的事情也只有司衣司的人知晓，外头的人是不知道的，其余的五个宫女里头，有个比妙珠还小上两岁的姑娘，唤荣桃，个子比她还矮上半个脑袋，性情直率，是个小话痨。
她们都是从一个布政使司里头出来的，算是老乡，妙珠自然而然就和荣桃走到了一处。
这是妙珠第一回碰到了愿意和她走在一起的朋友。
她们平素交好，这几日一同吃饭，一同住在两人一间的屋子里头。
她们时常还会一起说话到半夜。
妙珠头一次发现，去乾清宫竟也有好处。
在尚宫局的日子很快就过去，翌日天亮，刘尚宫便带着他们往乾清宫的方向去。
众人心情都有几分说不出的忐忑，毕竟从前乾清宫发生的事情她们都听说过了，只怕一个不小心就会落得和那些宫女一样的下场。
刘尚宫带她们几个到了地方，殿内便出来个年岁稍长的宫女，来的时候她已经同她们先行说过了，这是原先服侍陛下的宫女，从前的那批宫女，现下还剩着两个活着的。
这宫女名卿云，是皇帝身边的掌事宫女，她身量挺拔，看着已有二十岁了，她生着一双长眼，眼上吊着长长的柳叶眉，面容端庄，嘴角从始至终挂着一道温柔的笑，一袭淡雅宫装穿在身上极没有攻击性。
卿云算是陈怀衡身边得力的宫女，能从他的手上活下来，身上定也有过人之处，光是这番气度，便和她们这八个新来的不一样。
刘尚宫拉着卿云去了一旁说些小话，她掩着嘴对卿云道：“卿云姑娘，这里头有些姑娘手脚蠢笨，到时候怕怠慢了陛下，你使唤她们做些杂使活计就成。”
卿云问她：“都是二十四司里头出来的，是哪些姑娘手脚蠢笨。”
刘尚宫抿唇笑了笑，答道：“蠢得挂相，姑娘瞧也能瞧出来的。”
说完这话，刘尚宫便也不再继续留在这处了。
卿云从她手上接下了她们这些人，亲自送她走出几步路后，回来后见过几人，又问过了几人的名姓。
刘尚宫方才说人蠢得挂相......
她的视线不自觉落在了妙珠的身上。
小姑娘年岁宵小，鹅蛋脸，两腮挂着些肉，显出几分憨态，眸球乌灵，唇红齿白，只是梗着细白的脖颈，凭空生出一股瑟瑟缩缩之气。
蠢倒不是蠢，身上透着一股老实的傻气，叫人想看不出来都难。
她也没再说什么，问清了她们名字，又问了她们先前在二十四司里面是做些什么的之后，很快就领着她们进了内殿。
陈怀衡已经下了早朝，现下正在殿内批着奏折，听到底下的动静也不曾抬头。
卿云上前一步道：“陛下，刘尚宫方把那些新选来的宫女带来了。”
八个宫女恭谨地朝着陈怀衡行礼，仪态端庄，想来这些时日被刘尚宫规训得很好。
陈怀衡听到了卿云的话后终于有了反应，他放下了手上的笔，手肘靠在桌前，掀起眼皮看向了底下的人。
“这几个便是先前陛下挑好的人。”卿云向他介绍。
金丝楠木制成的宝座上盘旋着九条金龙，闪烁的金光透露着非比寻常的尊贵，宝座上方顶着一副匾额，上面写着龙飞凤舞的四个大字“光明正大”，一旁的博古炉中散着袅袅炊烟，陈怀衡面目深邃，在此间带了几分朦胧。
他坐在主位，漫不经心地看着底下的几个宫女，也不知是在想些什么。
卿云摸不出他的心思，试探性道：“陛下，那我先带她们去乾清宫里头认认路？”
陈怀衡神色恹恹没有说话，只是重新拿起了奏折去看，卿云知道他这是默许了，也没再继续留在这处，带着八人离开了这处。
殿内气氛压抑，妙珠从这里出来的时候悄然松了口气。
卿云已经算是陈怀衡身边的老人了，从前的那些人，就属她活得最长，手脚眼珠舌头也都齐全。
宫廷内的事务一般由十二监负责，而跟在陛下身前近身伺候的则都是些宫女，大多是太皇太后为其挑选的，殿内平日的内务现下都是卿云负责，她是这里头的管事宫女。她们八人同卿云走过乾清宫，宫殿连廊面阔九间，进深五间，宛若一个蕞尔小国，外头站着些身形挺拔的侍卫，而宫女们平日住在一旁的配房之中，离皇上的寝宫极近。
众人还要轮流值夜，皇帝就寝之后，太监们分班在外彻夜巡逻，而宫女们于耳房轮值，随听召唤。
卿云边带着她们走，边嘱咐道：“陛下平日处理诸多国事，偶会有心情烦躁的时候，你们千万要小心了伺候，别惹了陛下不快，陛下仁善......你们不犯错，陛下不会无缘无故地发作。”
众人听了无不腹诽卿云睁眼说瞎话，然而终究也是没有一人敢去反驳。
卿云说陛下仁善，那谁又能说陛下不仁善呢。
宫女们四人一间房，妙珠自同荣桃住到了一间屋子，两人运气好，被分去杂扫大殿、后苑，一人专负责陛下的膳食，妙珠心里头暗自高兴，就连晚膳都多用了两碗饭。
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