送走裴憬和张茂后，裴妍的生活一下子静谧下来。
不是没有饮宴，不是没有交游，相反，自她们来到闻喜，各路豪强士绅的请帖就跟雪花似的飞来。
可小郭氏身体欠佳，她又自命清高，不大看得上闻喜的士族，更怕女儿被乡下郎君拐带了心智。
因而，除去族长和亲家柳氏的饮宴，其他人家的，她一概回绝。
然而酒香不怕巷子深，长房母女毕竟代表着如日中天的钜鹿郡公府，谁不想和钜鹿郡公攀交情？
小郭氏可以不给闻喜豪门好脸色，族长家和柳家却不能不给。
是以，总有些推不掉的应酬烦扰着她，尤其那等家中有儿郎的，总是想着来小郭氏跟前露脸。
钜鹿郡公的女儿他们不敢肖想，侄女总能试上一试吧？
小郭氏不堪其扰，为了躲避交际，不惜带着裴妍住到了首山北麓、闻喜南郊的一处庄子去，等闲不出门。
闻喜的乡下清静而无聊。对于裴妍这样才十来岁的少女而言，在这穷极无聊的郊外中困着，好比坐牢。
然而小郭氏身体不好，需得静养，裴妍虽不喜这样的生活，却不好忤逆母亲。还好，她有裴娴和柳蕙这两个猪朋狗友，时不时来庄子陪她小住一阵，也算有了伴。
京里的信件也没有断过，裴憬每个月都有信至，裴妡也偶有信来。
裴憬的信字迹铿锵工整，连裴妍都能看出，八成是张茂代笔的，里面除了问候自己和母亲，还时常问起柳蕙的近况，随信而来的还有京城各时令的风物，亦是裴妍一份，柳蕙一份。
裴妍常拿此事开未来嫂子的玩笑，柳蕙起初还害羞，时日久了，脸皮也厚起来。
这日，裴妍又拿阿兄的来信打趣柳蕙，柳蕙不仅没害臊，反而问她：“既是羡慕我，何不快些给自己也寻个好郎君？”
这回轮到裴妍羞红了脸啐她。
一旁的裴娴却摇头叹道：“如阿憬哥哥这般体贴的郎君比金子还少，你当谁都有你这样的福气？”
裴娴自小与表哥薛翊订亲，可薛翊是武将，琢磨兵书的时间比琢磨她多，更别说什么寄情书、送礼物了。
裴妍却道：“可我哥既不会文章，又不会带兵。若是拿我哥跟你家薛五郎换，你答应不？”
裴娴诚实地闭了嘴，要功名还是要温柔，确实两难。
柳蕙想了想，却坚定地道：“比起功名利禄，我更想两个人能时常伴在一起。哪怕只是赏赏景聊聊天。”所以，比起薛五郎，她更钟意裴憬这样，温良体贴的郎君。
“你呢？阿妍，你将来想嫁什么样的夫君？”柳蕙歪头问道。
裴妍被问住了。
她一手托腮，盯着案上的梅枝认真地想了想，鬼使神差的，脑海中不自觉地划过张茂的脸，就听她道：“那自然是既有阿兄的温柔，又能文能武的那种！”
“贪心！”裴娴和柳蕙皆笑着咯吱她。
然而，裴娴和柳蕙总有回去的时候。每当此时，漫天的孤寂便会卷得裴妍喘不过气来。
小郭氏受婆婆影响，时常静坐悟道。她见裴妍无所事事，便要求女儿陪着她一起参悟，这可把裴妍吓坏了——这么盘腿一坐就是半天的，她可受不了！
小郭氏独坐静室，裴妍就只能带着容秋在偌大的庄子里闲逛。
每当此时，对京城的思念便如跗骨之蛆，在她的骨隙里疯长。
她开始有意无意地怀念京城的过往，那繁华的东西市，热闹的茶楼饭馆，琳琅满目的店面，都似在诱惑着她。
就连曾经不喜欢的女工等课业，似乎也没有那么面目可憎了。
可是，秋去冬来，眼见着年节将至，京里的叔父和祖母都没有让她们回京的意思。更要命的是，年节前几日，小郭氏的病情突然恶化起来。
闻喜的冬日比洛阳来的更加阴寒，春日却迟迟未至。尽管别庄的主宅里，一直燃着昂贵的银丝炭，尽管小郭氏已经尽量减少外出赴宴，快到元日的时候，体弱的她还是病倒了。
闻喜有名的和缓请了个遍，却依然没有起色。眼见着小郭氏一日比一日憔悴，裴妍急得如同热锅上的蚂蚁。
她给京里去了信，可是至今没有回音。她半跪在母亲的榻前，拿下她额头上烤干的巾帕，重又浸入身边的铜盆里，把湿漉漉的帕子覆在母亲滚烫的额头上。
怎么办呢？母亲已经烧了一整日，再不退烧，如何熬得过去？
容秋和定春劝她暂且回去歇息。她摇头，拽着母亲的手靠坐在床头。
屋子里安静得只听得小郭氏粗重的喘气声。一股巨大的孤寂再次席卷而来。
她和母亲，好似被世人遗忘了。她似乎开始理解母亲对二房的怨怼——叔父毕竟不是父亲，他对母亲也好，对自己也罢，更多的是亲戚间的照拂。
若是她的父亲还在，他会狠心的把母亲和自己留在这孤零零的庄子里，自生自灭吗？
裴妍命人又洗了一条帕子，给母亲一根根地擦拭着手指。埋怨的种子一旦种下，无数的证据便接踵而来。
就像如今，阿母病成这样，大母竟然不过问一句！难道阿母不是她的侄女、儿媳？自己不是她的亲孙女？她怎么能这么狠心……
人在遭遇厄运的时候，往往会迁怒。此时的裴妍便是如此。毕竟，若非祖母和叔父授意，她和母亲又怎会来这穷乡僻壤受罪？
这几日大雪封山，院门外，正是白茫茫一片。
雾霭蒙蒙间，突有一人一骑自山下驰道快马而来。
守门的部曲立即警觉起来，布满冻疮和老茧的手不自觉地握向刀柄。待看清来人，才松了口气——原是裴家的清客张茂。
部曲连忙将人请进去。
裴妍怨过也恨过了，抱怨完的她亦没了精神，正趴在母亲的榻边打盹，便听得外间传来定春的通报，道是张小郎求见。
裴妍有一瞬的愣怔，张小郎……阿茂哥！
他怎么来了？
门被打开，一个高昂的身影阔步入内。
张茂依然是一身玄色劲装，头上马虎地拢了个髽发，许是连夜赶路，平日里一丝不苟的鬓角显得有些杂乱。
屋内烧着炭火，外头的风霜遇热融化在他的发丝上，几束湿漉漉的碎发杂乱地贴在额前，其下是一双黑亮却深邃的眼睛，带着一丝担忧，朝裴妍走来。
裴妍只觉自己犹如跌倒之人突然被拉了一把，瞬间有了主心骨，悬着的心终于放了回去。
张茂确实是来帮她的。
原来，钜鹿郡公府太夫人和家主裴頠自接到裴妍的求救信后，便立即向张茂打听皇甫神医的去处。
好在皇甫严尚未离京，张茂当即请他来闻喜为郭夫人诊脉。裴憬作为长房独子，也随行而来。
只是皇甫严和裴憬二人一个年纪大，一个身体弱，天寒地冻的，只能坐马车。
张茂怕裴妍忧心，便冒着漫天风雪，快马加鞭单人单骑的先来报信。
在听说“最迟晚间，皇甫师叔便能来家中为夫人请脉，大郎也来了”的消息后，裴妍紧蹙的蛾眉一松，焦虑了几日的脸上终于有了一丝喜意。
裴妍对张茂十分感激，见他衣衫凌乱地站在屋子里，发上尽是化了的雪水，怕他受凉，忙殷勤地拉了一张矮床与他坐着，又命容秋端来姜汤，她亲自递给张茂。
张茂有些受宠若惊。
他看了眼裴妍的脸色，知她这几日定是没有休息好，便劝她：“你且去歇歇，屋里交给定春和容秋，我在外面守着。”
裴妍摇头，她转头看向榻上饮了药、正陷入昏睡的母亲，神情黯然，低声道：“我想守着阿母，就像幼时她守着我那样。”
张茂的只觉莫名的心疼。他想到自己离府时，钜鹿郡公府里刚挂起崭新的大红灯笼，门口的桃符亦换了新的。
年关将至，京城也好，闻喜也罢，哪家不是张灯结彩，喜气洋洋？
对比之下，这座庄子简直静谧得可怕。
他对放出谣言的羊家恨意更甚，若非他们妄议滋事，这对孤儿寡母何至于有家难回，只能龟缩在这乡下的方寸之间？
“阿茂哥，大母可有说，我们什么时候能回去？”裴妍低着头，小心翼翼地问。
张茂皱眉，此行郡公和老夫人并未交代长房的归期，想来是要再等些时候。
他怕裴妍失望，避重就轻道：“郡公原是想接你们回来过年的。但老夫人考虑到大夫人的身子，怕路上着了寒，就想着待天暖些再说。”
可不是？这天寒地冻的，阿母天天待在家里还得了风寒，哪能赶路呢？裴妍点头。
在见到张茂的那刻起，她先前对祖母还有叔父一家的怨怼便消解了许多。原来他们不是不管自己，只是路途遥远，来往费时罢了。
“太夫人和郡公还是念着你们的。”张茂宽慰她。
“我知道。”裴妍道，“我也想他们。”
是真想！真想大母快把她们娘俩召回去，再在闻喜窝下去，她快要疯了！
二人相对而坐，各自想着自己的心事。不久，就都打起了瞌睡——他俩一个赶路，一个侍疾，这几日都没有休息好。
定春和容秋对视一眼，不敢打扰他们，静静地退了出去。
良久，案上的烛火噼啪一跳，打破了一室的静谧。
张茂本是坐在矮床上闭目养神，混混沌沌时，见裴妍趴倒床沿，一只手还拉着郭夫人的手臂。
他猛然惊醒，因怕她着凉，他赶紧起身环视屋内，见屏风后还有一张矮塌，便小心翼翼地将她抱到外间的榻上躺着，又取了衣架上的大氅，覆在她的身上。
要离开时，裴妍却一把抓住他的手不放。她似是梦到了什么不悦的事，秀眉微蹙，嘴里连声念叨着“阿母”。
张茂不敢硬掰，便由她握着，自己席地靠在榻边坐着，继续闭目养神——赶了一日夜的路，铁打的人也会累的。
室内再次静谧无声。天光渐渐暗去，不知过了多久，屋内的二人被容秋的敲门声惊醒，原是神医和裴憬到了。
裴妍起身，却见自己竟置身榻上，一旁的地上坐着张茂，自己还牢牢地抓着张茂的手！
她脸上羞红，连忙抽回手：“我怎么就睡着了？”
张茂亦起身，甩了甩僵硬的手臂，笑道：“你这几日没有睡好，神仙也得打盹啊！”
皇甫严一到庄子里，茶都没来得及喝，就被请进了内室给小郭氏诊脉。裴憬亦紧随其后。
神医到底是神医，皇甫严给小郭氏望闻问切后，立即开了药方，郭夫人在饮下一剂汤药后，当夜就退烧了。
皇甫严又辅以针灸、药浴，两日后，郭夫人的头疼、乏力、嗜睡等症状便减轻了许多，没过多久，就能下床行走了。
之后皇甫严还为郭夫人调配了药膳的配方，方便她日常滋补。
在神医的妙手下，小郭夫人一天好似一天，快到元日时，已基本痊愈了。
裴憬虽平日里很怵嫡母，但在侍疾一事上不敢有丝毫不马虎。
因有裴憬轮流值守，裴妍总算能轮着休息些时候，人也比之前精神
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