事实上，这些日子，煎熬的何止裴妍？
张茂克制着翻腾的醋意，整日整夜地以公务麻痹自己——他也确实很忙，著作郎陈寿突染恶疾，临病假前，把主事权暂时移交给了张茂。
兰台里资历比他老、才名比他大的比比皆是。张茂又要著书，又要立威，又要统筹，忙得昏天黑地。
无数的暗夜，他辗转反侧，睁眼到天明。他知道自己有多在意裴妍，却也格外清楚仅凭如今的他，压根没有与东海王府叫板的资格，更不可能得到钜鹿郡公裴頠的支持。
姻缘好比战事，若不能一击得中，便会适得其反。如今的他也好，张家也罢，再不甘，也只得隐忍。
是以不管有意无意，一直到年关，张茂和裴妍竟都没能见上面。这也让一直在旁边暗中观察的裴妡放心了不少。
冬春之交，正旦将至。但这个年关，无论是朝廷还是庶民，都不好过。
北地、冯翊两处的匈奴叛乱愈演愈烈，那里本就五胡混杂，民风彪悍，赵王这些年倒行逆施，把周边的部落得罪个遍。
那些氐人羌人一见北部匈奴起势，竟都纷纷响应。
雍州刺史、扬烈将军解系密信贾后，道赵王信用佞人孙秀，光拿钱不办事，任凭叛军做大，却不派兵围剿。
赵王知道解系去信京里，揭自己老底，竟也写了一封告密信，构陷解系里通外敌，纵寇自肥。
贾后顾不得操持即将到来的元正年宴，连夜把张华、裴頠、贾模等心腹叫来宫里咨情议事。
贾后将赵王与解系的两封密信传给诸人看，结果在座无一人相信赵王，大家伙一边倒的站在解系这边。
无他，解家三兄弟（解系、解结、解育）是当朝公认的贤臣名士，而赵王却是出了名的庸才蠢才，当初贾后派解系去假节雍州，也是怕赵王镇不住，这才派了个智囊与他。
哪晓得赵王烂泥扶不上墙，放着名满天下的解系不用，偏宠幸小人孙秀，把好好的雍凉治理得乌烟瘴气。
贾后对赵王算是彻底失望了。然而赵王在宗室里辈分极高，圣上都要唤他一声叔祖，如今他手上还握有兵权。贾后一个晚辈媳妇，不能真对他动刀动枪。
这也是她今日召见这些心腹的用意——怎样才能兵不血刃地临阵换将，撤下赵王这个搅屎棍呢？
其实张华和裴頠早就想换下赵王了，只是苦于没有理由而已。如今好了，他在西北戳出这么大窟窿，连贾后都看不下去，被换也是顺理成章。
诸人一直密议到天明，终于敲定，由赵王的堂弟梁王司马肜，代替赵王出任征西将军。赵王转至京中任太子太傅、车骑将军。
梁王与赵王亲缘相近，又素来交好，是出抚雍凉的最佳人选。梁王司马肜谈不上多贤良，但相比赵王，要靠谱一点。并且他还算听人劝。
临行前，梁王特意来寻张华拿主意。
张华只嘱咐两点：第一，杀孙秀，平民愤。西北祸事总要有人背锅，赵王不能动，那只能让他手下的人顶缸了。何况孙秀谗言惑主，杀他不冤枉。第二，重用张轨等征西军旧属，笼络西北士族。孙秀为排除异己，处处打压架空扶风武王旧部，导致西北军中无良将，又故意冷落西北士族，寒了西北诸豪门的心，这也是赵王至今未能平乱的重要原因。
梁王满口应好，翌日就上奏朝廷，请封张轨为护羌校尉，随他一起出镇西北。
贾后略思索片刻，便点了头。消息很快传到听风坊，张家立时沸腾起来，一向老成持重的张轨可以说是颤着手接的圣旨。
晚间，张茂闻讯特地回了趟家。
迎面的书房里走出一个手持羽扇的中年儒生，粗布麻衣，形状短小，他的身后是两名家将，一胖一瘦，皆着深色劲装。
张茂立时停住脚步，对三人敛衽作揖：“宋叔、阴叔、氾叔。”
三人还礼。为首的宋配对张茂道：“二郎进去吧，主公和少主已等候多时。”言罢，便携身后二名将军匆匆离去。
张茂谦卑地退到一侧，容他们先走，而后才进得房里。就见父亲端坐于案后，一旁的兄长正抚着那加盖了玉玺的圣旨沉思，见他来了，便将圣旨递给他。
父子三人面上不显，但内心早已风起云涌——这些年，他们三个老爷们在洛阳蝇营狗苟，苦等的那个时机，终于来了！
关起门来，张轨有条不紊地给两个儿子分派任务——上阵父子兵，他要经略西北，顺手点了小儿子张茂做副将，却让长子张寔留在京中。
他叮嘱张寔道：“此去凉州，京中不可无人。汝留京，万使吾家与贵人相知。”这是要留长子在京做质子，同时在帝后和权贵面前留下眼线。如此，他放心，朝廷也放心。
张寔自知历来将在外，必留家小于京的道理，自己身为长子，推脱不得，父亲能把弟弟摘出来带走，已是不易，于是肃然领命。
至于张茂，驰骋沙场本是他的夙愿，如今又多了层凭军功与裴家联姻的念想，平定番乱无疑是最快的晋升方式。
因此，对于父亲的安排，他欣然接受。
张轨临行前，裴憬特地将祖父裴秀所绘、自己所注的西北舆图托张茂赠与了他。
张轨阅后如获至宝，对张茂道：“原以为亭侯是痴儿，不想只是专攻一途罢了。裴家人人皆锦绣，不愧为百年世家！”
张茂点头，适时进言：“可惜裴大郎未曾去过北地，否则他所绘舆图定能超过先辈。”
张轨瞥了小儿子一眼，摇头抚须，意味深长地笑道：“人家出身名门，何须我等提携？钜鹿郡公非睚眦小人，何以闲置亲侄多年？你好生想想。”
张茂没有说话，其实心里门儿清。
他在裴家多年，对裴頠的人品多有了解。钜鹿郡公并非狭隘之人。他之所以这么安排侄子，总有他的道理。最大的可能，便是裴憬心性纯善，不及裴崇和裴该机敏。朝廷水深，后党与东宫势成水火，这个档口，裴頠有意拘着裴憬做学问，其实是在护着他。
但日前裴憬特意请托自己在父亲跟前谏言，想跟着大军出去开开眼界。他受裴憬照顾多年，总得在父亲面前帮他提一提，万一成了呢？
张茂叹气，到底没能帮上忙。
来寻裴憬的时候，他正忙着做题呢。这些年，他与府上的祖师父成了亦师亦友的关系，二人搜遍前朝有关数算的古籍，常闭关数月参详研究。
裴憬听说张茂后日便要随父出征了，却没能说服父亲带上他，并未表现得多失望——随张茂出去建功立业是柳氏和岳家的意思，若按他自己的志趣来，反不如在书斋里钻研数算自在。
如今，张家回绝了他，倒让他舒了一口气——总算有理由应对老丈人了。
张茂一到，大氅未褪，裴憬就拉着他一道看题。如今的裴憬于数算一途可谓精通，即便神算挚虞来，怕也要甘拜下风。
张茂看着满纸的条条框框，只觉头疼。他不想在这上面耗时太久，军情紧急，他来寻裴憬前，已经在家主裴頠那里耽搁了不少时候。
何况，他今日来，除了和裴憬道别，更多的是想在出征前，见一见裴妍。
因着要入伍，他这几日都在张家收拾装备，并未住在裴府。
他命身后的听雨端出所带的漆盒，打开来，里面是青玉凿的莲花碗，碗里盛着洁白若凝脂的奶浆，中间点着红艳艳的樱桃，一看便让人食指大动。
就听他不动声色地对裴憬道：“浆冷易变味，大兄好歹先用些，这些题容后再做吧！”
这是西北特产，张府的疱人都是从凉州老家带来的，做出的酪浆口味醇正，裴憬和裴妍都爱吃。
果然，裴憬是有好东西从来不忘妹妹的人，当即派人去后院请元娘。
于是没过多久，裴妍当真来了。
回廊上传来一阵闷闷的脚步声，听这脚步的韵律，当是裴妍了。
张茂有些忐忑地起身，待裴妍现身时，他只觉呼吸一窒，这是三个月来，他第一次见到她。
今年的冬天格外冷，即便开春后的洛阳仍是春寒料峭，寒风侵肌。室外的回廊上铺着赤绒蜀锦，一路延伸至阶下。
裴妍罩着厚厚的灰貂裘袄，手上戴着鲜艳的火狐皮套，笼着赤金的暖炉，在容秋的搀扶下，似一缕春风嫩柳，盈盈步入内室。
三月未见，裴妍好似又长开了不少。只见她粉黛未施，却面白唇朱，眉若远山，目若秋水，顾盼间，春情毕露，美得愈发惊艳。
她扶着容秋的手坐下，不知有意无意，竟一眼未看张茂，而是略侧过身，背对着他，拿柔荑扶额，秀眉微簇，一副轻愁未解之态。
这生疏之意，独独对着张茂。
裴憬丝毫未察，关切地问妹妹：“可是自大母处而来？大母身体还不见好？”
去年年末，郭太夫人身体突然不好。家中女眷轮番侍疾，本以为开了春能有所回转，不过看裴妍这样子，怕是够呛。
裴妍摇头，轻声道：“沉疴未退，又染新疾，顾和缓讲，左不过这两三月了。”
裴憬想起祖母对自己一向不错，如今重病在床，自己却还整天钻在故纸堆里，真是太不孝了！于是赶忙道：“晚间我去侍疾吧！明日起咱们轮着来！”
以往都是女眷侍疾，男儿们都是在外间请安。
裴妍点头：“叔父也是这个意思，已传话让二兄三兄都撤朝回来了，想来对你们也有安排。”
张茂静静地看着兄妹俩一问一答，没有插话。他想的更深一些，据闻皇后的母亲郭槐年前也染重疾，药石罔效，恐命不久矣。贾后病急乱投医，甚至听信术士之言，将母亲的封号由广城君改为宜城君，可即便如此，也未见她好转。
郭太夫人与皇后之母郭槐，姊妹俩虽为内宅妇人，但与前朝息息相关。这些年，贾后与太子表面的和睦本皆是靠郭槐在勉力维持。如今她命悬一线，两宫矛盾再无人缓和。
钜鹿郡公裴頠命裴崇、裴该兄弟俩还家，怕也有躲避党争之意。
“这两年不知怎了，风不调雨不顺，身边人亦隔三差五地出事。去岁底，王郎君（王承）的阿耶突然害病没了，阿妡妹妹的婚期又要再拖三年。如今大母也好，姨婆也罢，身体又是这般……”
许是心绪不佳，裴妍只觉这两年的烦扰比过去十几年都多。
张茂适时进言，轻声安慰：“祸兮福之所倚，会否极泰来的。”
裴妍闻声，淡淡扫了他一眼，未发一言。
张茂心头一跳，只觉这短暂的一瞥里包含了太多说不清道不明的情愫，似怨似怒，似恨似嗔。
裴憬却浑然未觉，他放下酪浆，附和道：“阿妍说得不错。如今，只怕不止阿妡的婚事要推迟，大母病成这样，阿妍和东海世子的婚事也有得拖。”
按制，裴家长房长子早逝，若郭太夫人有个三长两短，裴憬与裴妍作为长房孙辈，要代父守孝三年。也就是说，若郭太夫人当真百年，裴妍要么趁着热孝嫁去东海王府，要么就得按照在室女的规矩，替父为郭太夫人守三年孝。
裴妍悠悠道：“大母待我这般好，谁这个节骨眼嫁人谁没良心！”这是立志要代父尽孝了。
张茂心口一松，他现在要的就是时间。不得不说，在裴妍的婚事上，老天爷都站在他这边！只是这个念头将将冒出来，就被他立刻打压了下去，怨自己不免私心藏奸——裴家待他不薄，老夫人对他更是亲厚，他怎能有这般龌龊的心思？
就在他愣神的功夫，裴憬已经把自己面前的那碗酪浆吃完，却又惦记上裴妍的那碗了。
裴妍与祖母更亲近些，太夫人犯病这些天，她本就没甚胃口。
何况，她瞥了眼张茂，这酪浆还是他带来的。
于是她趁势把玉碗推给哥哥，起身道：“我嘴里没味儿，哥哥用吧！大母那里今日是阿嫂和阿妡照看。嫂嫂刚进门，万事拘谨，我还是去帮衬些为好。”
裴憬心疼自己媳妇，自然不会拦她。
张茂欲言又止，看向裴妍的眼神似带了钩子。
裴妍却丝毫没有理会，从头至尾没再看他一眼！
从兄长处出来，裴妍一路不停，径直往内院走。
她听到身后有急促的脚步声，亦听到容秋小声地提醒她：“元娘，张二郎追上来了。”
她却恍若未闻，加紧脚步往前走，一点停下的意思都没有，直到袖口被人从身后牢牢拽住！
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