黄照是在春声渡旧册里看见那个字的。
那册子从旧货栈后墙夹层里取出，纸页受了潮，边角发黑，许多名字都被刀尖刮过。陆沉舟说，这种册子最要命，越是涂得厉害，越说明有人怕它留下来。
黄照原本只是翻盐车去向。
春声渡走过的旧盐袋、药箱、女童、哑女，都被用不同记号标在册上。有的写“南”，有的写“北”，有的只画一朵歪斜小花。
翻到中段时，他的手忽然停住。
那一页有半行被墨涂掉，只剩一个字角。
莺。
不是完整名字。
只是“莺”字右下角残了一点，像被水泡开后，又被人用指甲抠过。
旁边原本该写去向的地方，被撕掉了。
黄照盯着那个残字，整个人僵在原地。
春声渡的水声从窗外传来。
他却什么都听不见了。
黄莺。
他妹妹的名字。
他曾经以为，自己已经把这个名字压得足够深。压在楚州盐灰下，压在逃灶名册里，压在黄大有死前的旧话里。可如今一个残字露出来，便像有人伸手，将他整个人拖回那一年。
黄莺被带走时，也不过十三岁。
她怕疼，怕黑，却嘴硬。小时候被盐锅烫了手，还会咬着牙说不疼。后来家中出事，盐债压下来，她被人带走，他追不上，只记得她回头喊了一声“阿兄”。
那一声之后，她就没了。
黄照曾经不止一次质问过沈令仪。
为什么每次听见“阿姐”二字，她都会乱？
为什么明知是假信，明知是局，仍会痛？
如今轮到他了。
一个被涂掉的“莺”字，就足以让他想拔刀，把春声渡整座旧货栈翻过来。
“我去找胡四。”
他抓起刀便往外走。
秦照微拦在门口。
“站住。”
黄照眼睛发红：“让开。”
“这可能是饵。”
“我知道。”
“你知道还去？”
黄照咬牙：“万一是真的呢？”
秦照微看着他。
这句话太熟。
李明昭也说过。
黄照也终于听见自己声音里的失控。
他攥着刀的手一点点发紧，手背青筋凸起。
“那是我妹妹。”
秦照微声音放低：“所以更不能去。”
黄照猛地抬眼。
秦照微没有退。
“春声渡能用小海棠引少夫人，也能用黄莺引你。你今日冲出去，他们只要在胡四身边放一张假去向，你就会跟着跑。你跑了，盐路会乱，春声渡会闭，真正的线也会断。”
黄照的呼吸沉得厉害。
“那我就看着？”
“不是看着。”秦照微道，“是查。”
“查到什么时候？”
“查到这个残字后面有路，而不是只有你的痛。”
这句话像刀背敲在黄照胸口。
不锋利，却闷疼。
他终于明白，当初沈令仪听见“阿姐”时为什么几乎站不稳。
因为亲人的名字不是线索。
是伤口。
别人只需轻轻一碰，人就会往下坠。
黄照慢慢松开刀柄。
他低头看着旧册，那一角“莺”字仍在那里。
模糊。
残缺。
却像活着。
过了很久，他哑声道：“带回去。”
秦照微看他。
黄照没有再看她，只把那页旧册小心裁下，用油纸包好。
“给李明昭。”
回白水时，已经入夜。
李明昭正在账房看“春声系统”册。药仓查出的烈香方、盐路带回的车灰、乌娘递来的船号，都摊在案上。
黄照进门时，她抬头。
“查到了？”
黄照没有立刻说话。
他把油纸放在案上，慢慢展开。
那一角残字露出来。
李明昭看见“莺”字时，眼神微沉。
“黄莺？”
黄照喉结动了动。
“可能是。”
他第一次没有用质问的语气说话。
也没有说“你要怎么查”。
他只是站在那里，像一个终于承认自己也会被亲人线牵住的人。
“旁边去向被撕了。”他道，“册子被涂过。春声渡旧货栈里找到的。秦女医说，可能是饵。”
李明昭轻声问：“你觉得呢？”
黄照沉默很久。
“我不知道。”
这三个字说出口，比承认害怕还难。
从前他总觉得自己比沈令仪清醒。她有妹妹要救，他有公道要追。她会被“阿姐”牵动，他不会。
可如今一个残字就让他差点冲出去。
他终于明白，清醒这种东西，落到自己亲人身上，未必还握得住。
李明昭看着那页残册，没有安慰他。
她只是取出一册新纸。
封面原本写着“令姝另册”。
她停了停，将它改成：
失踪女子另册。
第一页仍是小海棠。
第二页，她写下：
黄莺。疑楚州盐户黄氏女。春声渡旧册残字见“莺”字一角，去向被撕。线源：黄照、秦照微。不可急追。
黄照看着她写完，眼眶慢慢红了。
“能不能……把她写清楚些？”
李明昭抬头。
黄照低声道：“她不是一角残字。她会唱盐户小调，怕黑，嘴硬，小时候被盐锅烫过手。她不是春声渡册子里一个被涂掉的字。”
李明昭心口像被轻轻刺了一下。
她点头。
“你说，我写。”
黄照站了很久，才开口。
“黄莺，楚州黄家盐户女。十三岁失踪。左手虎口有盐锅烫痕。怕黑，夜里睡觉要点小灯。会唱《盐花谣》。被带走前，喊过阿兄。”
李明昭一字一字写下。
写到“喊过阿兄”时，她停了一瞬。
然后继续。
黄照没有哭。
可他的声音已经哑得不像样。
秦照微站在门边，静静看着，没有打断。
写完后，李明昭把册子合上。
“从今日起，令姝、黄莺、小海棠、阿柒，以及所有春声渡转卖女子，都入失踪女子另册。”
黄照看着她：“不只查令姝？”
“不只查令姝。”
“也不只查黄莺？”
“也不只查黄莺。”
李明昭道：“春声不是只吞了一个人。它吞的是一群人的名字。”
黄照慢慢低下头。
这句话，他懂。
春声渡不只是沈令姝的线，也不是黄莺一个人的线。它是许多女孩被改名、转卖、训练、消失的地方。
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