太子殿下到倦山寺的时候，楼景谦还在呼呼大睡。
“太傅近日都是午时之后方起吗？”
“回殿下，太傅近日五更睡，日中起，晚睡晚起。老衲这就去唤他。”
“不必了，让先生好好休息，本宫在此等着。”
阿勒齐睡梦中忽听脚步声，马蹄声，急忙摇醒萧照世子。
“世子，醒醒，有军队来了，听声音还不是一般的军队，起码是训练有素的一支。”
萧照赶紧起身，两人迅速穿上衣服，拿起刀剑，这时，门外有声音传来：“太子殿下邀请二位到佛堂饮茶。”
太子殿下来了？京都戒严，全城风声鹤唳，太子殿下这时候居然还有心思来寺庙？是发现了什么吗？不对，喀沁如今是无论如何都对大渊构不成任何威胁，太子殿下没必要为了一个弱国质子特意来一趟。
“世子，要见吗？”
“见吧，不是冲着咱们来的，好好装孙子就行了。”
佛堂内，二人一见到太子殿下就噗通一声跪下了，装作惶恐的样子：“参见太子殿下，太子殿下千岁千岁千千岁。”
“免礼平身，过来坐吧，算起来，你我身份相当，不需多礼。”
两人慢慢起身，一点点挪到角落里坐起来。
“喀沁世子，听说你给自己起了个汉人名字——萧照，还偷偷学起了四书五经，甚至，连授业恩师都是本宫的先生，喀沁世子，你就这么喜欢读书吗？”
萧照火速又跪了起来，不住地往地上磕头，惊惧异常：“回殿下，臣惶恐，臣有罪，臣万万不敢有任何非分之想，臣只是日日陪太傅饮酒解闷，插科打诨，烤些烧鸡吃。”
“都是千年的狐狸，就不要在本宫面前藏拙了，萧照，拙比巧难，宁巧勿拙，别做文人了，还是好好做你的喀沁世子。”
“臣没有，臣不敢。”
“萧照，你自入京都以来，无所事事，四处闲逛，偷鸡摸狗，连本宫都曾一度以为你不过是个胸无大志的市井小偷，可近日，本宫想起了一些往事。”
萧照世子依旧跪坐，不敢抬头。眼神却十分清明无畏，他回忆过往种种，自信自己除读书求学以外从未露出过任何破绽。
“你生于战乱，先天不足，襁褓之中数月不得治，那一年，喀沁大汗向大渊皇室进贡百匹汗血宝马，以借调宫廷御医两名，保你性命无虞。代价不可谓不重。”
“父母之爱子，人之常情。”
“非也，喀沁大汗有十多个儿子，本宫还从未听闻他对其他儿子有过这般用心。”
“父母之偏心，也是人之常情。”
太子殿下不禁笑了一下，接着说：“那是因为喀沁大祭师曾预言，喀沁一族生死未来皆系于你一身。”
“殿下怎知此事，此乃我喀沁秘辛，我部族人尚不知此事。”萧照第一次抬头，看着太子殿下，心中疑云密布。
“两军交战之前，本宫要洞悉敌军的兵马粮草，排兵布阵，主帅将领，三军战力，辎重军需，这些细枝末节，本宫要比敌军主帅知道的还要详尽，此战，本宫方敢打。我大渊不是好战之师，兵力战力并不占优，唯有如履薄冰，提前洞察一切，方可长存。”
“不过是乡里神棍的招摇撞骗，不足道也。”
“可那位大祭师预言过冀州一役，万人去，百人归，腹背受敌，生死存亡。也曾预言过契丹忧患不在外，而在内。前一个预言已成，后一个如今看来，怕是也八九不离十了。”
喀沁世子一边听着太子殿下的言语，一边细细盘算该怎么打消太子的疑虑。电光火石之间，他想起了大渊皇室的暗流涌动，决定攻心为上。
“回殿下，大祭师确实说过，阿达也正因如此才对我偏爱有加，寄予厚望。”
“喀沁大汗那么多儿子，为什么要送最寄予厚望的那一个到京都当质子。”
“回殿下，是臣自愿而来的，臣不是为自己，臣是为了阿达。”
“何出此言。”
“十年之间，父子一梦，喀沁重新崛起是阿达毕生所愿，臣不愿破坏这个梦。”
萧照悄悄观察了太子的神色，继续说道：“臣出生之日，大祭师预言喀沁未来生死与否，崛起与否，皆系于臣一身。这预言，于阿达，是希望，是夙愿，可于臣来说，是毕生枷锁，沉重不堪。”
“阿达对臣寄予厚望，故臣自幼勤学骑射，兢兢业业。可臣实在是资质平庸，不堪众望，太子殿下，您越了解臣，就越能知晓臣不过一介凡夫，哪堪大任啊！可臣实在不敢让阿达发现臣就是一介凡夫而已。”
“所以你就自小离开喀沁，宁愿到京都为质，偷盗度日。”
“独留京都，故土远似天，如此，阿达便不会发现臣只是个俗人了，这是臣唯一能为父所尽的孝事。”
太子殿下有所动容，萧照见此，继续说道：“自冀州一役后，我喀沁如流星坠地。此战之前，我喀沁所向披靡，战无不胜，可此战后，我喀沁竟连一战之力都无，万人去，百人归，阿达亦是死里逃生，一身伤病。”
“如此由盛转衰，喀沁大汗怕是此生都不能释怀了，耿耿于怀之际，偏偏大祭师这时候告知他，你可改变喀沁一族命运，想必是久旱逢甘霖，山穷水尽遇生路，难怪喀沁大汗不惜进贡百匹汗血宝马也要为你求医。”
“若没有臣这个渺茫希冀，怕是阿达早已郁郁而终了，殿下，与其说臣为人子，倒不如说臣更像是一族一线生机的一场大梦，与其说阿达爱子，不如说阿达更爱三千里华丽江山。臣此生唯一能做的便只有勤练骑射，苦读诗书，装作草原骄子，聊慰阿达夙愿，可臣尽力了，臣有自知之明。”
萧照世子语气激昂，慷慨陈词，每到言语激烈处，竟有几行热泪涌出，分不清是善于伪装，还是真情流露而不自知。
“殿下，臣这些年来兢兢业业，如履薄冰，尽为他人而活，为了一场空话空梦而活，臣不过就是一介凡夫，可凡夫，就不配有心吗？臣也是人，臣如今只想苦读诗书，既然注定当不了草原骄子，那就做草原人都做不到的读书人，让阿达相信，他的世子确非凡物。”
太子殿下深思了一会，像是回忆起什么，很快又神色如常，淡淡说道：“梦终究是会醒的。这一切，不是你所能掌控的，亦不是你的过错。”
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