透过眼角的余光，她看到银发的猎人似乎愣了一下。
从来没遇到过这种情况，对方明显迟疑起来。
“……是村里的狗吗？”自言自语的声音，透出些许微妙的疑惑。
闻言，她更加卖力地摇起了尾巴，蓬松的尾巴将地面敲得邦邦响，表现得简直不能更狗。
漫长又短暂的停顿过后，染血的刀锋滑回鞘中，发出咔哒一声轻响。
她一个激灵，翻身坐了起来，将尾巴乖乖圈到身侧。
一道阴影落了下来。猎人的皮革手套沿着她的耳廓摸向她的脑后，伴随着那简单的动作，无法言喻的麻意从她体内升腾而起。冰凉柔软的触感瞬间就让她酥了半边身子，不自觉从喉咙里发出“呜”的一声。
“乖孩子。”清冷如雾的声音语气微缓。
她迷糊起来，尾巴尖不受控制地胡乱摆动，但对方的下一句话立刻将她拉回了现实。
“你是唯一的幸存者吗？”
她蹦起来——物理意义上的跳起来——往回村的方向飞奔出几步，又一个急刹车停了下来。
“啊呜。”她回身看向银发的猎人，发出焦灼的声音，“啊呜呜。”
她发现自己“汪”不出来。
对方好像明白了什么，表情变得凝重起来。
她一边往前跑，一边时不时停下来回头看对方一眼。银发的猎人一直跟在自己身后。她就这么一路跑跑停停，将人领到谷仓里。
观察周围片刻，银发的猎人蹲下身，掀开地窖的木板。藏在底下的瘦弱孩童蜷缩成一团，正因高烧而瑟瑟发抖。
那孩子明显已经烧得神志不清，被银发的猎人抱起来时一声都没吭。
猎人抱孩子的手势十分生疏，很明显是第一次做这种事。对方停顿片刻，不知怎的看了她一眼。
……看她做什么？她又不是真的保姆狗。
她焦急地原地转了一圈，跟在猎人身后，在沉沉夜色中朝最近的城镇奔去。
抵达药剂师的诊所时，黎明还未破晓。浓重的夜色如大雾弥漫，这镇上唯一的诊所大门紧闭，铜锈的门把甚至用铁链缠绕了好几圈。
不论怎么叩门，诊所内的死寂都没有变化。如果里面有人的话，那人一定早已下定决心，今晚不管是天使还是魔鬼都休想让他改变心意打开门扉。
银发的猎人后退一步。她看到对方有那么一刻将手放到了刀柄上，但停顿片刻后，终究还是将手收了回去。
这个时间点，只有酒馆还在营业。煤油灯浑浊的光芒透过门板缝漏出来，粗豪的笑声混杂着杯碗碰撞的声音。各种浓烈而刺鼻的味道混杂在一起，还未走近就让她忍不住打了一个喷嚏。
银发的猎人推开门时，里面的笑闹声戛然而止。
房梁低矮的酒馆光线昏暗，熊熊燃烧的火炉边醉汉扎堆。那些人前一刻还在高声喧哗，赌博打牌，下一刻就像被集体静音了一样，所有人都朝这边望了过来。
哔啵一声，灶膛溅出火星。银发的猎人单手抱着怀里的孩子，面对众人或惊疑或忌惮的视线，不咸不淡地开口：“我需要退烧药。”
“……这里没有那种东西！”柜台后看起来像是酒馆老板的男人嚷嚷起来，“不要影响我做生意，快出去！”
那气势汹汹的声音在猎人的注视下逐渐低微，最后甚至染上了一丝颤意。放完狠话，酒馆老板低下头，胡乱地擦拭起裂痕斑驳的桌面。
“……这里不欢迎你这样的人。”跟着开口的是坐在火炉边的一名醉汉。那人面颊通红，胡子拉碴，显然已经酒醒了大半。
蓬乱而肮脏的头发后露出一双警惕的眼睛。对方嗓音嘶哑，语气虽没有酒馆老板那么放肆，话语里的逐客之意却非常明显。
“这个小镇里的人只想安稳度日。我们不想惹上任何麻烦。”
“拿到药后我很快就会走。”猎人的表情没有变化，淡漠的声音也没有波动分毫。“我并不打算在此久留。”
“你是从东南边来的，是不是？”
猎人站在酒馆门口。借着昏暗的灯光，可以看见那长风衣上褐红的血迹。但即便在漆黑无光的深夜里，和猎人擦肩而过的普通人也能闻到那象征死亡的铁锈味。
“看来你们也有所耳闻。”
“东南边的村庄发生了怪事，我们当然会知道。”坐在火炉边的人压低声音，“我们同样知晓——每当有不祥的事情发生，像你这样的人都会紧随而至。”
“就像食腐的乌鸦、嗅到血腥味的恶犬……”
那人说到这里，她忍不住打了个喷嚏——并非有意嘲讽或打断，只是这酒馆里的气味实在刺鼻难闻。
“——猎人的出现总是伴随着灾厄。”
银发的猎人向前一步。围在火炉边的男人们齐齐哆嗦了一下，忍不住贴近彼此。
但猎人并没有朝他们走去。那抹高挑的身影转了个弯，来到柜台边，对局促不安绞着双手的老板娘说：“我听说用白柳树皮煮的茶可以退烧。”
酒馆的老板娘抬起头，表情有些愕然。
黑色的三角帽在猎人苍白的面庞上投下阴影。那挺拔的身影比酒馆里的男人们高出半个头，让人感到一股无形的压力。但若是凑近了，就能看清楚那双青色的眼瞳平和温淡，沉静如月光下的湖泊，没有任何要为难人的意味。
额发被汗水打湿的小姑娘蜷缩在猎人怀中，瘦弱得就像一只早产的羊羔。
老板娘收回视线，看了等在柜台前的猎人一眼，无视旁边自己丈夫的眼风，讷讷说了一句“请稍等”，再次冒出来时，手里已经多了一碗热腾腾的药茶。
“……您知道怎么给孩子喂药吗？”
银发的猎人沉默不语。
于是酒馆的老板娘伸出手，将小姑娘从猎人的怀中接了过来。
未至中年已育有三子一女的老板娘经验丰富，很快就将药茶给孩子灌了下去。
小姑娘呛出声时，老板娘熟练地拍了拍那孩子瘦弱的背脊。待咳声止息，便将孩子还给了猎人。
银发的猎人掏出几枚银币，放到柜台上。见到那银光闪闪的钱币，老板娘低呼一声，还没来得及有所反应，旁边的酒馆老板已经飞快地用手掌一抹，将那几枚银币尽数收入囊中，好像生怕猎人反悔似的。
“……吃点东西
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