夜里子时，官兵潮水般涌入青莲观，扰得观中歇夜的流民惊恐四窜。稍后，官兵们将一昏厥的高大流民抬走，观中良久方复平静。
未几，葭萌关防御使张怀兆，在睡梦里被侍卫叫醒。
据禀，本当远在班师途中的汉中王，夜里竟现身城中青莲观。汉中王府来的几位侍卫，及朝廷下派的半百枢密使，已前呼后拥地将大王迎至他府门前。
他震惊与错愕之下，恨不得倒履相迎。
迎汉中王入府后，张怀兆未料，威震内外的汉中王李槿年竟然状若乞丐，腿负箭伤还深陷昏迷。
张怀兆忙不迭连夜请军医、唤侍卫，一为大王疗伤治病，二为大王沐浴更衣。
侍卫们为大王更衣沐浴后，军医为大王理疮施针，未几大王醒来，张怀兆来不及拜见，汉中王先宣见了自己王府来的侍卫。
缀星绣月银丝玄底圆领袍着身，发髻为碧玉小冠束起，醒来的李槿年焕然一新，负手面窗静立。
他身后，十位府中侍卫跪成一排。
“你们可有暗中查过……凶手为谁？”他的嗓音沉而绵长，好似从牙缝里抽出来的铁丝，须臾就能将人勒死。
“回大王，宫中消息皆赖大长公主传信。只大长公主年事已高，信间言辞含糊，仅透露德妃病前及病后，王皇后频频去玉辰观求见，朱贵妃亦借上香之机求见，统统被德妃拒见。”
李槿年仰眸望月，双眸血红。
五年前故太子李泰平暴亡，其母皇后王蔷便改了性子，频频往军中写信给他，欲将云阳县主许配。
王皇后仅李泰平一个儿子，而云阳县主又为王皇后亲侄女，她安的什么心，他心头一清二楚。
大抵，王皇后欲借他为螟蛉之子，助他与晋王争储，扶他高登龙阙，为琅琊王家绵延皇权富贵。
可王皇后与他母亲的关系，说恶劣都显得轻了。
王皇后入主后宫之初，忌恨他母亲先一步与皇帝生情，还领先一年生了他，恨不得将他与他母亲双双毒死，再将母子二人尸首，远远扔出宫门。
他母亲虽恨毒了王皇后，更恨李明宇这个翻脸无情的皇帝，曾以死相逼，求入玉辰观修行，一心只想远离这帮蝇营狗苟之人。
他母亲不可能同意，他与云阳县主的婚事，除非……母亲再也无力插手他的婚姻大事！
后进的朱贵妃圣宠日渐，嚣张内外，跋扈上下，由来看不起他母亲。
其子晋王近年日渐得宠，他出征伐西之后，听说皇帝老儿时常违制留晋王夜宿东宫，大有为东宫之主的势头。
是以，朱贵妃何需也去玉辰观，频繁骚扰他母亲？
“我等驻守汉中，便有心暗查凶手也鞭长莫及。想在信上向大王提起德妃病因，却怕被人截留信件，给大长公主招来祸事，更怕乱了大王的心。只能等大王回府再从长计议。”
覃原打断了他的推测，他阖目沉默。
夜静人悄，窗外花庭内，夏虫啾鸣成海，明明清越，于他耳中却响成了震天的哀乐。
他眼中的黑，化作了白，如见铭旌林立的送葬队伍，绵延无尽地痛踩在他的心上。
悠久，他哑声：“你们去向张怀兆借五百金来，明日去金铺换成阖国通兑的飞钱私券，我有用处。”
“钱？”覃原愣怔怔一抬头，“有我等在此，大王何须借钱？”
“废话休问，传二使进来见我！”
“喏！”
侍卫们退下，须臾，便听铁靴踏地的铿锵声响起。
枢密院正副二使，率半百枢密使，跪了济济满屋。
“枢密院正使萧无念，参见大王。”
“副使师无相，参见大王。”
“奴等叩见大王。”
李槿年微微瘸着腿，迟姗姗转身，目光扫过满屋阉宦，最后将目光落向衔首的二使，嘴角泛起冷屑的笑。
“可是皇帝老儿……派你们来捉本王下狱？”
“大王何出此言？”萧无念细眉一跳，笑着仰眸拱手，“大王一月前在军中消失，仅留下一页纸笺。圣人闻讯忧急，当即派出两路人马搜寻大王下落，拳拳爱子之心昭揭，怎会将大王下狱？”
“是琅琊王错估了大王行径。”师无相面无表情拱手接话，“琅琊王以为，大王要么循遍是驿站的景蕃道回京，要么选进攻西蕃的路线回京。谁料两路人去而无果，圣人这才派我二人入蜀搜寻大王。”
他淡然挑眉：“本王这个皇帝口中的‘獠奴’、这个谋夺他国的器具，竟也有人盼着回京？”
萧无念眨了一眨眼，巧笑颔首：“岂止圣上与琅琊王期盼大王安然归去，皇后殿下也揪心不已。在蜀中养病的云阳县主已经回府，也等着大王回去呢！”
李槿年听宋梨花念叨了一路“贵主”，又从这个阉宦口中听到，心头不胜烦躁，阖目拧眉。
师无相斟酌词句接话：“大王为抄近路，竟果真选择过境蜀地……益州府刺史罗贞祥，乃是晋王和朱令公的人……我二人能得遇大王，实属万幸！”
李槿年蓦地睨向师无相……
这干系巨大的秘辛，竟被眼前这个阉宦，明目张胆地顺口说出？
伐西五年里，军中奸细数次向蕃兵出卖他的藏身地，幸亏他回回险里逃生。
他将奸细设计找出，奸细至死未透露主子是谁，他大抵猜到一一尚书令朱桓和晋王，这些年在京中如坐针毡，唯怕他活着回京。
而益州刺史罗贞祥，早年与益州节度使因井盐案交恶，暗中投靠了朱桓。
伐西初年，罗贞祥假益州兵力尽被带去伐西，借口兵力不济，纵容乌蒙匪首木诺舟抢劫过境乌蒙的军饷，致伐西大军头年险些饿死在西蕃……
可德妃病情危重，他只能选择过境益州回京，这条道用时最短。
他于沿途不惊不扰，悄然过境，意外染了伤寒，半夜抵达益州，出示鱼符帅印叫开益州城门入城寻医，因此向益州守城军走漏了风声。
入住益州当夜，罗贞祥竟然大胆到派兵借捕匪之名，带兵闯入客栈行刺。
未能如愿，罗贞祥不敢明日张胆地追杀他，更不敢向益州境内城邑出具他的画像，只敢借捕匪之名追缉，他也才苟到这一线生机。
朝廷夺储之争，竟已严峻到这种地境，为他当初选择过境益州时始料未及。
只他们高估了他的雄心，找错了对手。
他只求将阿母带离景国，余生离皇帝老儿远远的，别无它念！
两步踱到师无相身前，他寒声逼问：“这枢密院，是皇帝老儿设来做什么事的？你二人还知道些什么？”
往昔，朝廷从未设过枢密院，他听亲卫们禀报后，心中一直存着疑窦。
萧无念轻飘飘一抬眼帘觑向他，兰花指勾绕着耳畔垂缨，细着嗓子接话：“我二人就是圣人的两条狗。凡是圣人嫌脏嫌累，嫌上不得台面的事，都归我们枢密院做。”
师无相一本正经补充：“往细了说，凡指鹿为马、杀人越货、构陷攻讦、屈打成招的事，都归奴们来做。”
李槿年眼眸惊疑，定定看着二人。
国中内外皆传，皇帝老儿欲立晋王为储，为何皇帝老儿这“两条狗”说的话，竟然像是向着他的？
皇帝老儿演了一辈子戏，这回，又想同他演什么戏？
他没心思也没空去猜，喉结痛楚滚动几番，从牙缝里吐字：“备马，本王要赶去皇陵……给德妃送葬！”
师无相冷着脸拱手劝阻：“奴等恕难从命。大王伤在后腿根处，骑不得马。再说，只怕德妃灵柩已入陵山，大王全可缓缓赶去。”
他咬牙笑了：“你虽无妻无子，可却有父有母
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