闻歌面不改色地向前指了指，脚下步子却故意拖得虚浮缓慢。
“看来……真是本王看错了。”皇叔在她身后轻叹一声，终于移开了审视的目光。
闻歌心中暗松一口气，面上仍保持着那副虚弱模样，一步一拖地“艰难”前行。直到拐过街角，彻底脱离皇叔视线范围，她才挺直腰板，脚步轻快起来。
“怎么样，我刚才演得不错吧？”闻歌拍拍肩上那袋白米，嘴角扬起得意的弧度。
小草拍着胸口，小脸还白着：“吓死我了！我真以为你饿晕了！”
“若是连你都骗不过，怎能骗过那位王爷？”闻歌从怀中掏出那袋银锭，在手中掂了掂，“看，这不是轻松到手了？”
“你也不提前告诉我一声！”小草嗔怪道。
“提前说了，你演得就不真了。”闻歌笑眯眯地揉了揉她乱蓬蓬的头发，“戏要真，就得连自己人都骗过。”
小草想了想，觉得有理，却又压低声音：“小哥，你胆子也太大了，连王爷都敢骗……”
“我岂止敢骗王爷，”闻歌一时嘴快，“我连当今的皇——”话到嘴边猛地刹住，后背惊出一层冷汗。
“黄什么？”小草眨巴着眼。
“……黄公子都敢骗。”闻歌急中生智，“我家隔壁一户大户人家的少爷，姓黄。”
“黄公子？那可比不上王爷吧？骗王爷可是要杀头的！”小草天真地问。
“自然比不上王爷，”闻歌顺着话头胡诌，“王爷仁善，那黄公子却坏得很，所以骗他更难些。”她暗自抹汗，这谎扯得前言不搭后语，好在孩子好糊弄。
“噢……”小草似懂非懂地点点头，又想起什么，“对了，我们这儿的李知府和魏县令也很坏，你敢骗他们吗？”
闻歌心中一动：“他们怎么坏了？”
“专欺负老百姓呗！”小草撇撇嘴，“李知府以前就是这里的县令，听说是因为杀了那个害死安国郡主的妖怪大盗，才被皇上提拔成知府的。”
闻歌脚步微顿：“你个小丫头，怎么知道这些？”
“这边的人都知道，只是不敢说罢了，怕被报复。”小草拽着她衣袖，“他们可坏了，经常纵容手下欺负人。”
闻歌沉默。李知府她只在宫中见过一面，不好断言其人品。至于魏县令，今日初见，虽被皇叔当街训斥，却也难说是否真是昏官。不过纵容官兵殴打百姓，总归不是什么好官。
“小哥，”小草忽然扯了扯她衣袖，声音低了下去，“我们去看看刚才被打的老爷爷吧？”
“你认识他？”
“嗯。”小草眼圈微红，“洪水来时，我爹娘都被冲走了，是下游的老爷爷把我从水沟里捞上来的……他说我像他孙女。”
闻歌心头一软：“是该去看看。你知道他住哪儿？”
“知道，就在我们破庙前面那条河的下游。”小草仰头看她，犹豫道，“不过……我想给他送点米。他怪可怜的，家里人在洪灾里都没了……”
闻歌闻言，心中酸楚。这场洪水不知夺去多少性命，毁了多少家庭。也难怪百姓如此痛恨那些兴风作浪的“妖孽”——即使那“妖孽”可能是被冤枉的。
“送，当然送。”闻歌拍拍米袋，“这米本就有他一份。”
小草顿时笑开颜，拉着闻歌快步往河边走去。
老人家的住处比破庙更简陋，茅草屋顶破了几个大洞，土墙开裂，四处透风。两人还未进门，小草便欢快地喊：“爷爷！小草来看您啦！”
屋内没有回应。
小草跑进里屋，随即发出一声尖叫：“爷爷——！”
闻歌放下米袋冲进去，只见老人仰躺在床上，脖颈处一道细长刀痕，血迹已近干涸。床铺凌乱，皇叔所赠的披风和银两不翼而飞。
表面看是劫财害命。
可闻歌蹲身细看那道伤口，心头猛地一沉——伤口细且深，切面整齐，是高手所为。这手法……她太熟悉了。
“毒狼”二字闪过脑海。
可那江洋大盗“毒狼”，明明已伏法问斩，人头落地了啊。
莫非……
闻歌不敢深想。她起身拉住哭得撕心裂肺的小草，柔声哄道：“小草乖，爷爷只是睡着了，我们先不打扰他，好吗？”
“他……他没死对不对？”小草抽噎着，死死抓着老人冰冷的手。
“对，爷爷太累了，让他好好睡。”闻歌强忍心酸，轻轻掰开小草的手指，将她搂进怀里，“不哭了，小花猫哭花了脸就不好看了。”
“我们早就是花猫了……”小草把脸埋在她肩头，闷声道，“小哥也是。”
闻歌苦笑。是啊，她们这些挣扎求生的人，谁不是满面尘灰烟火色？她替小草擦干眼泪，又回头看了眼那道致命伤口，心中疑云翻涌。
报官是必须的。可魏县令会认真查案吗？若此案真与“毒狼”有关，那背后牵扯的，恐怕不止是一桩命案那么简单。
当夜，破庙一角。
闻歌靠着透风的窗棂，辗转难眠。老人脖颈上那道伤口在眼前反复浮现，与记忆中卷宗里“毒狼”的作案手法重叠在一起。若真是同一人所为，那当年被斩首的“毒狼”是谁？真凶为何逍遥法外？又为何要杀一个无依无靠的老人？
思绪纷乱间，她又想起自己那柄无人能拔的“神刀”。老神仙只说有缘人自会出现，可茫茫人海，她该如何辨认？总不能见人就递刀试试吧？
正胡思乱想，窗外忽然传来细微响动。
闻歌警觉地屏住呼吸，借着月光，隐约瞥见一道黑影自窗外一闪而过。她抓起手边木棍，运力掷出！
“哎呦！”一声闷哼传来。
闻歌翻身跃起追出庙外，却只找到自己掷出的木棍，以及地上掉落的一柄——桃木剑？
她捡起剑细看。剑身以雷击桃木制成，刻着驱邪符文，是道士常用的法器。谁会将这东西丢在这儿？抓鬼？莫非真有人把她当妖孽了？
闻歌撇撇嘴，将桃木剑拿回破庙，随手丢在床边。枕着火云貂柔软的皮毛，她渐渐沉入梦乡。
混沌梦境中，隐约有细碎人语在耳边萦绕。
第一个声音稚嫩：“咱们主人当乞丐了，真可怜……”
第二个声音憨厚：“我倒觉得挺好，能吃能睡，自由自在。”
第三个声音清脆：“就是！比在丞相府和皇宫里快活多了！”
第四个声音抱怨：“可咱们要跟着风餐露宿了……”
第五个声音期待：“主人什么时候带咱们升仙啊？”
第一个声音叹气：“鬼才知道。”
第二个声音笑了：“咱们不就是‘鬼’吗？怎么不知道？”
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