郑会寻和柳未际回来后，乔息和她们同步报价情况。
“我们的确报得低。”会寻担忧道：“不过看白老板的口气，通织报的应该也不高。”
“说不定五家一起中选。”未际很乐观。
“应当不会，我猜两家或者三家中选。”会寻道：“别人都知道我们囤了棉麻，如果到最后我们有多的，其他商户不够用的时候就会来买我们的，这时留出没中选的几家就可以和我们均衡，避免被我们趁机哄抬物价。”
乔息认同，“之前囤棉麻的动作大了点，估计也被服官知道了。他们严防死守消息漏出，结果还是在初轮名单出来前走漏风声，之后恐怕会紧盯我们。”
会寻道：“这事我留了个心眼，近期囤入的布除了澄阳麻外，几乎每种棉麻料子都买了些，不只是服官要的那四种。解释起来可以说我们就是正常囤货，而不是为了新服官这笔商单。”
乔息笑夸道：“会寻做得好。我们目前也不必太过担心新服官刻意针对，通织不曾上呈棉麻却依然中选，比我们更惹眼，显然新服官挑人的意图并不十分明确。”
会寻也点头赞同。
“是嘛，我咋没想到呢。”未际托腮道：“看来我该多吃莲藕了。”
“吃莲藕干啥？”会寻问。
“长点心眼。”
“噢。”
乔息问道：“会寻觉得我这次报价太低是做得好还是做得不好？”
会寻认真想了想，郑重道：“做得不好，但无可厚非。等哪天万方在临淄或在纺织业真正具有了标杆意义的地位，我是不建议这样做的。临淄是根基，哪怕为了上京也不宜太过冒险。”
“嗯，说得没错。”乔息笑道：“如果可以上京，我能将临淄放心地交给你了。”
会寻也笑，“承蒙老板认可，不胜荣幸。”
未际看着她们一个两个的，凉凉道：“就不放心交给我呗。”
忙到午后，近申时韦庄来了。乔息前去接待，他自己不需人招呼便进了耳房就坐。
“我来拿回我的衣裳。”
稻华将早备好的衣裳递上，韦庄一看便非常满意。衣裳焕然一新，几乎等同于重新缝制了一遍。乔息留意他反应，等他下文。
“来之前看了一遍五位商户报上来的价目，乔老板报的价意外地让人觉得心狠呢。”韦庄似笑非笑地看着她，“砍了一半，真是舍得。”
说这个就正好了，乔息赔上笑脸，“那韦公子觉得，报价多少最为合适？”
韦庄挑眉，“价目已经上报，现在问我不是晚了？”
“韦公子最是及时雨了，怎么会晚？”乔息狗腿地腆笑。
“想知道啊？”
“嗯嗯嗯。”
“最近乔老板的确很忙，完全不去淄山了呢。”他话锋一转。
乔息微愣，还未答话他又说：“原来新服官这单子竟还不是乔老板当前最为棘手的事情。”
乔息斟酌道：“新服官的单子确实是当前最重要的事情，但毕竟山里蚊虫多......”
忙是真的忙，相关事宜需与会寻接手，之前抢囤棉麻的事还要留意坊间风声。不过这些都是其次，如果她想去完全可以挤出空闲，她不想去而已。
“我这两日也觉得山里蚊虫太多了些，如果能杀一杀就最好不过了。”韦庄道。
“杀虫？”乔息的笑停顿，“一整座山都要杀虫？那可杀不尽。现在尚是冬日，蚊虫都在冬眠呢。”
“是么？”他只道。
乔息停着笑仔细思索，试探道：“上报的价目一经确定便不能反悔，韦公子现在若论最适宜的价目是有些迟了。还是说，有第二次报价的可能？”如果没有第二次报价的情报筹码，他现在还要她来卖乖是为了什么？
韦庄却摇头很快，“目前新服官没有第二次报价的打算，不过往后说不准。”
他道：“你们报的价全都低于市价，区别是有的低得多些，有的低得少些。新服官对你们的报价都不太满意，认为不过是群夹私利己的商人而已。”
商人夹私利己，这群当官的第一天知道啊。乔息一半的腆笑改为正经地笑，“钱就那么多，别人赚得多了，我就赚得少了；我赚得多了，别人就赚得少了。经商之道全在于此。”
韦庄的笑只勾了半边嘴唇，“之前听乔老板说拿下商单是为郡府分忧，还以为乔老板是个心怀天下、心系百姓之人。结果原来不是心怀天下，是嘴怀天下，为郡府分忧只是挂在嘴上的。”
这句话乔息早有应对的准备，道：“韦公子笑话我了，为郡府分忧与心怀天下有何干系？做生意的再如何心怀天下还不是要从百姓手里赚钱。为百姓与天下做事是为官者之责，我岂敢僭越。”
韦庄道：“是，倒不曾听说过哪个心怀大义的生意人是给百姓发钱的。”
他又笑，“乔老板放心，服官自是不愿为这一万匹布花费太高价钱的。”
乔息听他这么一说，心的确放了一半。
“我都这样说了，乔老板还不愿意为淄山杀虫吗？”
乔息认真道：“杀虫就得往山里投放杀虫药，韦公子既然还需要彩萤虫，我是不建议在这个时候满山杀虫的。”
韦庄闻言很笑，显然要的只是她的态度。
“那乔老板还能做什么？”
乔息谄媚道：“为您安排吃喝玩乐？”
“好啊。”他的笑容已经开始露出享受了。
乔息心想这人往后一定是个贪官，或者说，现在就已经是个贪官了。
总之，安排。
乔息以他的名义花重金租下郡府高官才能用的画舫，租一日，沿淄水从华光林始，向西游出临淄城，再穿城外齐地最有名的大山青柴山。山中流水终年不冻，可欣赏环山冬景。再请舞娘、女乐、戏班子以及清香楼大厨，备足美食好酒，整座画舫供着他一人，保证他吃喝玩乐一整日。
第二日，乔息请画手林师为韦庄做一幅肖像画，并私下找珠宝匠人为他打造一顶发冠。韦庄额外要求，发冠外观需得低调。夜里，送他去城内最大的青楼，叫上最好看的女子。站在青楼门前他却不进去，说是受命下到地方需代朝廷以身作
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