将一应事宜安排好之后，我就迫不及待地找到老爹，想看看第一次能接个什么任务。
“护送火之国姬君去海边小住？”我接过老爹递过来的卷轴，“还要求长得好看年纪小？！”
我难以置信地看着老爹：“老爹，你终于看不惯我要把我卖了吗？”
“混小子，乱说什么！”老爹一拳揍上我的头，“老子看不惯你还要卖你？直接弄死你更简单！省得气我！”
“不对。”老爹反应过来，“别给老子转移话题。就这个任务！没得商量！”
“这个任务真的不是人贩子发布的？哪有护送任务要求长得好看年纪小的？一看就有问题吧。”我反驳道，“而且我怎么不知道火之国还有姬君？”古怪！这任务怎么看都不对劲！
“咳，任务确实没问题。”老爹握拳虚虚咳嗽一声，神色颇有些一言难尽，“明面上是护送姬君去海边，实际上这个姬君就是大名家的二子。”
“说来话长，这位殿下......”老爹皱了皱眉，神情颇为看不惯，“是大名正妻的陪媵所出，从小喜女装，喜美人，据说伺候他的仆从就没一个丑的。而且这位殿下今年才十岁，就已经为着仆从长相问题跟大名闹过好几次了，还闹得人尽皆知，因此大名对这位颇为不喜。”
“总之，扉间你这次估计也就是走个过场，在殿下身边待几天就好。殿下出行自有大名的家忍护佑，也不指望你真的能保护殿下的安全。”老爹提点道。
“懂了，我就是那陪玩的。”我点头道，“老爹你再跟我说说这位殿下的情况，万一我犯了什么忌讳就不好了。”这任务多半是贵公子闲得发慌想找个小忍者陪玩。
老爹缓缓说道：“大名膝下二子，大殿下藤原拓真是火之国老牌贵族足利氏所出，今年十五岁，也是内定的继承人。二殿下藤原大辅是足利氏附属的西尾氏陪媵所出。你这次护送二殿下去的海边，其实就是西尾氏的属地鸟取。”
见我听进去了，老爹又补充道：“听闻大殿下和二殿下关系不好，你这次去了要小心。须谨记，他们如何争权夺利都与千手无关。不过也无需太过谨慎，毕竟我们千手一族效忠的是大名，而非大名的儿子。”
“没问题，贵族争权夺利贸然插进去就是炮灰，我不会这么傻的。”我将老爹的叮嘱一一记在心里，又开口道，“我单独去藤原京？”
“跟族里负责采购的一起去。到了藤原京之后，自己去大名府，注意恭敬点。”老爹指节扣了扣案桌，又再次叮嘱我道。
“好。”我默默警醒自己，这可是个阶级森严的时代。在族里随意些没事，毕竟都是族人，不会跟我太过较真，况且老爹地位也高，我如此随意才没出什么问题，但到了大名府我可不能还像现在这样了。
“什么时候出发？”在心中过了一遍任务信息，确认再没有什么遗漏后，我复又开口。
“明天凌晨三点，下去准备吧。”老爹难得鼓励了我一句，“要加油啊！扉间。”
“放心吧，老爹。”我接过任务卷轴径直退出书房，门外还有个小尾巴要解决。
“大哥，你蹲在门口干嘛？”我打开房门看着大哥趴在地上偷听的身影，有点头疼。
“扉间。”大哥抬头眼泪汪汪地看着我，欲言又止。
“都听见了？”我将大哥从地上拽起来，顺手拍掉大哥身上蹭的灰尘。
“嗯。”大哥不情不愿地点点头，“扉间啊——”
“别挡路，我要去准备出任务的物资。”我拨开大哥走了出去。
当我去五长老那里补充忍具和起爆符的时候，大哥跟在我旁边；
当我去医忍婆婆那里备了点兵粮丸和各种药剂的时候，大哥跟在我旁边；
当我去美惠奶奶那里接回瓦间和板间的时候，大哥跟在我旁边；
当我哄好瓦间和板间，跟他们约好回来给他们带礼物的时候，大哥还跟在我身边；
当我晚上准备提前休息的时候，大哥——大哥试图爬进我的被窝里——
“大哥！”忍了一天我实在忍不住了，低吼道，“收敛一点！忍者都是要出任务的！”
“可是，扉间......”大哥抱着我沉默半晌，语气有些不安，“我担心你。这是你第一次出任务，还只有你一个人。”
“你之前不是在书房外面都听到了吗？护送任务而已，而且还有大名的家忍护佑殿下，我只是去走个过场。”我拍了拍大哥的肩膀安慰道。
“我不放心。”大哥将头埋在我肩膀上蹭了蹭。
平常怎么没见这孩子这么死心眼？“大哥你不放心有用吗？”我开门见山道，“忍者都是要出任务的。而且这次任务很简单，第一次出任务能拿到这样的任务算不错了。”
“扉间！”大哥突然抬起头，眼睛亮亮地紧盯着我，“我在后面偷偷跟着你吧！”
“不行！”
“扉间——”
“大哥！”我打断道，“闭嘴！睡觉！”
“QAQ”
***
凌晨三点，我镇压了大哥试图偷偷跟过来的行为后，重新检查了一遍携带的物资，就踏着夜色默默地跟随族里采购的一行人出发了。
夜晚静谧，无风也无云，天空零星地闪着几点星子，带领我们一行人的是一个沉默寡言的中年男人，身形高大，皮肤黝黑，脸方方的，一道疤痕从他的眼角划至下颌，只从族地门口出发时声音低沉地说了句“出发”，之后就再也没开过口。
我一边在心里暗暗记下到藤原京的路，一边打量着周身急速掠过的树木。走了一段路后，茂盛的草木逐渐稀疏，耕地从散乱几块空地逐渐连成大片大片规整的方格，林间间或冒出零星几座木屋，随着我们的行进慢慢连成一片错落有致的房屋——我们开始遇到村庄了。
我们一行人并不进村，只从村庄边路过。路边田埂上，开始逐渐碰到扛着农具去干农活的人。他们差不多都是一个模子里刻出来的——长得瘦瘦小小的，头发乱糟糟的朝后束起，佝偻着腰，脸上的皱纹很深，一直蔓延到脖子。
他们都是一副愁眉苦脸的样子，手上布满了老茧，青筋虬结，手指甲也黑黑的，衣服脏兮兮的打着补丁，裤脚卷起露出瘦弱的小腿，赤着脚，走路时能看到脚筋一颤一颤的，给我一种风只消再大点就能将他们全部吹倒的错觉。老实说，他们全都是这幅模样有点吓到我了，我上辈子见过的乞丐都比他们体面很多。
令我讶异的是，他们大部分人在看见我们这行人后都仿佛碰见瘟神一般，一边试图离我们远远的，一边又努力维持着一副若无其事的样子。
“扉间！”领路人喊了我一声。由于一路打量这群农户，不知不觉间，我的速度慢了下来，已然落到了队伍末尾。
“我知道了。”我回过神来，略微提速跟上领路人的步伐，强迫自己把心思从见到这个时代农民的震惊中抽离出来。
随着路途推进，夜色悄然褪去，两边荒芜的田地逐渐有了生
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