中平六年，正月初五。
东汉末年的寒冬格外凛冽，万物沉寂，府邸的湖面结起了手掌宽的厚冰层，冻翻的几条死鱼在近水面飘浮。
乔木费力拖着今日外头送来的新鲜蔬果，往膳房方向去。那四十多斤的蔬果新鲜水灵，早晨刚从远郊采摘，晌午一过就送了过来。今年主人家大办宴席，庶门宗亲都被叫过来共聚。
宽松的灰麻布衣包裹着营养不良的身躯，女孩的面色发白，小脸尖尖的，长发紧紧藏绕在发带之下，清瘦纤细。
外边虽酷冷，乔木却急出了一身大汗。她这身子还不到及笄的年龄，力气小，做重活时总是力不从心。
但乔木不敢有丝毫耽搁，前日乔木刚在膳房里碰碎了小公子最爱的青釉瓷盏，惹得管事婆婆罚了他们一家鞭刑，她这会儿不敢再出差错。
乔木的双手指节都生了发红发紫的冻疮，被呲出来的木刺划破，地面留下点点红梅。她满脸通红地端扶起竹筐，咬紧了牙关，越走越快，脚步虚浮打颤也不曾停下。
别人穿越是来干什么的，乔木不清楚，但她知道自己穿过来是来做牛做马的。从睁眼的那一刻，就被这家奴后人，天生哑女的身份压得喘不过气来。
除了还保留现代的记忆外，乔木被同化得麻木。被环境驯服，趋利避害，是人生而具有的防御机制。她躲不过管事婆婆挥来的鞭笞，逃不开身份位阶的压迫，看不见夫人公子的尊容。
这一世被教导的唯一一件正确的事就是——安分为奴。
就算这样，乔木的人生也如履薄冰。越是害怕什么，越是来什么。
两个身着锦衣华服的男孩从园林假山后突然跳出，横挡在了乔木的身前。他们十三四岁的年龄，牛高马大，均面色红润，那褐色新衣被撑得四方鼓起，满满的油脂味。
其中更胖的男孩高声呵斥道：“哪来的小乞丐，看到本公子还不下跪。”圆润的下巴扬起朝天，斜长的细目狡诈奸邪，不怀好意地打量着眼前低贱的下人。
明知道能在这府邸行走忙碌的只能是家奴，还是要闲时生恶，故意刁难起乔木来。
这已经不是第一次了，从三日前，乔木撞见这两个庶族的公子后，坏日子就更坏了，连她自己都不懂什么时候得罪了这两个混世魔王。总是不清不楚地跟在她身后，用黏腻如水蛭的目光看着她。
管事婆婆只给了乔木一刻钟去取回蔬果，不准有任何破损，眼见着时间就要到了，离膳房还有一段距离。乔木二话不说，就放下了半人高的竹篓，恭恭敬敬地跪在地上向这二人行礼。
额头触碰到了冰冷的土地，她的心早已陷于深渊沼泽，连着那双眼都变得无神起来。
她说不了话，跪姿却是无可挑剔。
但这两个肥头大耳的蠢货却把这份沉默当做不逊，另外一个稍瘦些的公子耐心散尽，不满起来。狠踢了一脚那满满的蔬果，踢得那篓子晃动，蔬果险写洒了。乔木余光睨见，垂着的脸上面色惨白。
“怎么不说话？你个阉奴。”没想到那蔬菜这么沉，未能踹动的公子爷觉得伤了面子，脾气上来了，又多补踹了两脚。
听到这个称呼，乔木跪在地上的身躯一僵，突然明白为什么她最近被频繁针对了。
豢养阉奴在这个乱世里，已经不是皇家的特权，许多富贵人家也会按照喜好私欲，私下圈养。至于用来干什么，那不言而喻。
这两个恶霸的痴傻眼神，在乔木眼中一下子就变得赤白惊悚。
乔木心中都快骂不动了，爹娘说伪装成男子的家奴，在这府邸中好生存。结果还是有人像流浪狗一样，只要是骨头，不管贱不贱，都要舔上来，她不得安生。
乔木努力摇头，只是抬起脑袋，腰却没有冒然直起，目光落在很低的位置，不敢与人直视。她指了指她的喉咙，发出“呀啊哦”的嘈杂嘲哳声，像被吊死前的鸭子。
这怪声响一出来，属实有点倒胃口，两个贵公子的脸色变得微妙难堪，这跟他们想象的不一样。
这俩纨绔今年沾了他们加官父兄的光，春节被接到这周家主宅短住半月。在宴席上，因为受不了所有人的目光都集中在嫡出正房的长子身上，那小公子如山巅明月风雪，与他们年龄相仿，却衬得他们猥琐不堪，索性就假借如厕出来找点乐子。
他们在下马车那日，就注意到了在柱子后面唯唯诺诺站着的乔木。
乔木这个家奴虽然瘦弱单薄，但身姿挺拔如竹柳，远远看着，也有一番韵味。特别是那张脸，近看隐约有绝色之姿，未施白粉，不点朱唇。仅那黑眸的木然一瞥，都险些让这二人有了反应。
不是女子，却胜有风情，定是阉奴了。
当时他们相视一笑，心中唾弃起来，看来这大伯父一家也不是光鲜伟正的人，私底下也养这些小玩意。
既然如此，他们也想尝尝味道，就是不知道小公子有没有先着手。
现在到手的乐子是这个鬼样子，肥胖的那个公子恼羞成怒，提脚踹了上来：“居然是个哑巴，可惜爷喜欢会叫的。”
乔木被踹翻，身子侧倒在一边，手指抠到了梆硬的冻土上，指甲盖崩裂了好几块。那苦心维护的蔬果滚落一地，糊上了尘土，她今天无论如何，都要遭管事婆婆的一顿毒打了。
乔木望向滚到湖水里的一棵白菜，瞳孔紧缩，眼中的黯寒有一瞬间翻涌。奴性可以流淌在血液里，但是刻不在她这个现代人的骨子里。
她但凡能说话，是真的要问候这两傻子祖宗十八代了。
但那复仇的烈焰只燃了不到两秒，就死寂得无了踪影。她若孑然一身，这穿越的日子爱过不过，爱死不死，胡来闹了一通后，把她乱棍打死也行。但是这里的家奴至亲对她极好，让乔木感受到现世缺失的亲情。她有了顾虑，也就有了弱点。
任何人都可以不把家奴当人，唯独她不行。
所以乔木只得放下所有自尊，没有再发出怪声，一昧地在地上给这二位爷磕头。背后结痂的伤口还没有好，隐隐作痛，她今后的日子只会更加艰难。
还不知道能再熬几个冬天。
看这家奴性子生得这么呆板，这两人也觉得无趣。觊觎的是给别人都不要的废物，中伤了他们的面子，心里很不爽。不管这家奴有没有看出什么，都不打算给其好果子吃。
两对褐眼珠鼓溜转了一圈后，他们就达成了共识。干脆把这阉奴丢进湖里，看看这死人跟外面的死人会不会一样。
油腻腻的大手拖拽起了乔木的衣领，布料脆弱得被破开一个大口，衣口散开，他们粗蛮地将还在磕头的人提了起来。
乔木以为两人贼心不死，刚要挣扎，就直接被一把推搡进了冰冷的湖水之中。
东南一隅的气候固然寒冷，也结了煞有介事的冰层，但到底不稳固。人的身体重重砸下后，就很明显听到了冰痕破裂的声音。
无限延展后，底下的浮冰彻底裂开，四散逃走，彻骨的冰水贴上肌肤。最开始产生了火烧一样的痛感，后面骨头才慢慢品出那绵延针扎的痛苦。
生来贱命就如草芥。
乔木耳鼻处灌进来这陈腐已久的死水，耳边传来哄堂大笑，她反应迟钝地胡乱划拉两下，连救命都喊不出口。
扑棱水的声音越来越大，惨烈的怪叫也惊起了几只寒冬未迁的老鸟。可能是怕杀周府家奴的事被围观到，这两庶出的贵族公子又观赏了一会后，就捧腹说笑着走了。
乔木确定人走远后，那胡乱挣扎的动作才慢慢变得有规律一点。她会游泳，但是不得不对起了杀心的人藏拙，否则今日还是难逃一死。她这真哑巴遇到险情一向懒得做那没有意义的嘶喊，刚刚无非就是恶心人用的。
推开浮冰慢慢往岸上游，乔木心灰意冷，脸上一片
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