这一夜过得漫长，燕临自军政处处理公务，到了约一更天时才同副将薛延赶回府里。自然，他是未曾踏足正屋的房门的，歇在了北院的偏房。
次日清早，江诗宁提前便起了身，仆妇开门端进清水帕子供夫人擦脸，而后便是侍女将她引到铜镜前坐下，开始盘发上妆。
待众人到了萧老夫人的厅上问安之时，除却江诗宁已经习惯了的，萧老夫人的冷眼和薄待，她还很快地见到了另一个人。
“姑祖母！”
清脆的嗓音自院外便远远地传入耳朵，萧吟快步进了院里，跨过正厅门槛，十分自然地绕到了燕临和江诗宁的身前，连行礼都不曾，直接到了萧老夫人的身侧站定。
“你这丫头，还是如此不识礼。”
萧吟冲着萧老夫人撒娇笑着，全然不顾在场还有其他的燕家众人。那姑娘家俏皮的姿态落入旁人眼中，或许是未出阁的姑娘求长辈疼爱的娇嫩罢了，可在江诗宁的眼里，这样的招式她却早已见怪不怪了。
不过是宣示主权罢了。
出嫁前，她仍在江府做那有名无实的嫡长女之时，她那被后母如珠似宝捧着长大的二妹晗宁，也最喜欢如此在自己面前炫耀父亲的关心和疼爱。
换作是别人，新婚后瞧见这般光景，心中或许不痛快，可江诗宁比其他人明白，自己既入了这岐侯府，背后无娘家撑腰，身侧无丈夫做靠山，唯一能做的便只有审时度势，走一步看一步。
丈夫的关爱或许此生无望，江诗宁本也没想过燕临能因这张漂亮的脸蛋瞧上自己。但岐侯府中的另外两位女主人，萧老夫人和陆夫人，若能对自己庇佑一二，也够她下半生在这大宅院里平安度日了。
“萧姑娘，今日可不能如此失礼，快，见过你表嫂。”
坐在另一主位上的陆夫人瞧着也觉得没规矩，却并不好当着众人的面说什么，便给了她一个台阶。萧吟顺着视线扫去，便正式地见到了这位表嫂，上京几乎人人皆知的美人，江诗宁。
窥见江诗宁这般绝色，此刻淡然地与自己对望着，明明不发一语，精致小巧的脸上却天然带着一分愁容，叫人挪不开眼。
料骄矜如萧吟，此时也看得呆了一刻，只是立刻缓过神来，眼底漫上一层转瞬即逝的不满和妒忌。
想她在父亲任职的巴蜀也是名声显赫的美人，如今来了上京，凭着自己的祖父与萧老夫人一母同胞，不费力气便凭着岐侯表妹的身份挤进了官小姐的圈子。虽不是上京绝代，也是人人艳羡，从不缺求娶者的，如今见了这江氏女，竟立刻被比了下去。
她不再侧身示人，而是摆了摆身子，打量了江诗宁一番，可她却寸步未挪，只俯身见了一平常礼：
“萧吟见过嫂嫂。”
陆夫人见此情形，不免微皱了皱眉，但身为长辈也不好公然苛责老夫人的掌中宝，是以那不满只是浅浅的一瞬，江诗宁察言观色惯了，却看在眼里。
如此情景，可见萧吟并不很得陆夫人喜爱。
萧老夫人倒是笑了两声，像是在为这侄孙女打圆场，而后目光炯炯瞥了眼江诗宁，这才开口道：
“吟儿常在我身边陪着，也是我这老妪骄纵惯了。她是我亲弟弟的亲孙女，也就是明夷的表妹，前些日子我身子不爽利，她便一个人从我侄子做官的巴蜀来上京看我。是没规矩了些，想来明夷的新妇不会介意吧？”
江诗宁虽美貌却不蠢笨，自然听懂了老夫人这言外之意，萧吟是她的心中之宝，她骄纵也好，无礼也罢，自己作为嫂子，理应容忍、规劝、甚至让步，总之是无权管辖的。
“萧表妹青春正盛，活泼些也是情理之中，岐侯府偌大宅邸，表妹是自家人，自是无人能说她去。”
此话一出，陆夫人略含着下巴抿唇憋笑，其余三人的脸色却是不大好。
上京人尽皆知，萧吟自小恋慕表兄燕临，旁的官家小姐长到十三四岁，家中便会遣人探听合适的同僚之子，两方相看，定下亲事。可这位萧氏表小姐因并不得燕临中意，这才拖到而今十九而未嫁。就连巴蜀那同萧吟自幼一并长大的同岁官家女，去岁已诞下了婚后第二个孩子。
萧吟这年纪，在上京可算是大龄的未婚女眷了，说出去总是不好听。
江诗宁便是知晓了这一点，算是半故意地说出那番话来。言外之意，便是萧老夫人在府中掌握话语权，说什么便是什么，她自是不敢反驳的。
燕临不由得瞥了身旁的妻子一眼，面上终于有了些颜色，不过只有不满。他心想着，这刚过门的新妇竟敢当堂暗讽待他恩重如山的祖母。
不过又仔细想了想，萧吟这些年来屡屡上门，面上说着探望姑祖母，实际上不过是想离他近些，好有机会能入他的眼，嫁入侯府，圆了这些年的美梦。今日她对江诗宁无礼，确实是该有个燕家外的人教训一二，倒也罢了。
“听说嫂嫂原是要嫁给叶丞相家的独子，为何最后却选了我表哥来嫁？”
她突然说起这事，江诗宁心中陡然一惊，不知她一蜀地之人是如何知晓这等前尘往事的。毫无防备地遭她当堂拷问，江诗宁不免冷汗上身，背后一阵潮热，可她心中并无谋算欺骗，便也硬着精神，细听她目的为何。
果不其然，萧老夫人听了侄孙女这话，面上原就撑着的慈祥立时又褪去小半，露出了面皮之下极威严的神色，紧盯着厅上的江诗宁。
“这是什么事？”
她这一问，正中萧吟下怀。
“姑祖母，您有所不知，嫂嫂待字闺中之时，因着嫂嫂的父亲年轻时科举中榜后曾投到宰相门下，受到赏识，得了宰相不少提携。自然，两家人往来得多了，嫂嫂便与叶丞相的独子小叶大人一同长大，算是青梅竹马了。”
萧吟故意将青梅竹马的字眼咬得重了几分，萧老夫人眼含狐疑，终于认真地打量起面前的江氏嫡女来。
她长得实在是好，可红颜能有几人善终？
萧老夫人疼惜孙子，燕临自十岁上没了父亲，这十三年间读书习武从不停歇，就算是到了当今陛下眼前，也该配得佳人，哪怕是尚公主都不为过。她本就是不情不愿地应下了江鸿章嫁女的请求，以为要么是个心机深沉的，要么是个痴傻愚笨的，未承想，竟是如此貌美懂礼的女子，举手投足挑不出错来。
回想起来，江鸿章似乎更疼惜自己同继室所生的次女。他不过五品文官，能攀上与陵阳世家燕氏结亲实属不易，为何却没嫁了那更受宠的小女儿来？
可心中若细细思索一番，也能想到其中原由，燕氏虽是侯府，可深宅大院中人员众多，关系错综复杂，男人又要时常去打仗，若是有个万一，女儿便要守寡。况且燕临急躁名声在外，世人皆知他是个铁面无情的冷面侯爷，是以他虽生的天资玉章，可也不大有人提娶亲之事。
若是嫁给当朝宰辅叶平成之子，那便大有不同了。
萧老夫人盯着江诗宁，她倒是一副惹人怜惜的模样。如此佳人国色，若是嫁进了宰相府里，夫君从文、婆母早逝、公公位高而亲厚，从不管内宅之事，且叶酥那孩子又是出了名的谦谦君子，如何看都是世间顶好的亲事。
“哼。”
萧老夫人轻哼一声，落入众人耳朵。
“江氏，你为何不言？”
江诗宁镇定自若，只是坦然回应：
“回祖母的话，孙媳不知，要答表妹些什么。”
她不卑不亢的模样入了燕临的眼，自然成了有心机城府的。这些年来他对娶妻之事毫无兴趣，满心只有祖父与父亲的仇恨未报，可他眼下身为当朝新贵，着实是块烫手山芋，一时间动江家不得。既然江鸿章主动求和献女，为着眼下转圜，他便娶了，江鸿章虽式微，江氏早年间却也是出过三品官的，只是出了那事之后，骤然衰败罢了。
当年江鸿章只身科考，弃武从文，扭转了整个家族的走势，也算是让江氏起死回生。能知晓自己身后无人，早间一门心思定了拜在宰相门下，更看得出是个有谋算的聪明人。
有这样的岳父，又是行辅佐宰相监察百官的差事，对岐侯府是一笔不小的助益，也是因此好处，燕家才勉强应了婚事。
可燕家上下无一不心中清楚，江鸿章此举，不是结盟，而是自保。他深知自己的父亲做过塌天的坏事，自那时与燕家结下深仇，如今官至五品，若还想保着全家囫囵个儿往前走，唯有主动低头，求得燕家的谅解。
祖母与母亲深感丧夫之痛，若要问，她们也是怎么都不会肯原谅的。可往事已矣，十数年白驹过隙，她们沉默接受这门亲事，也是为燕临的前程谋算。身为长辈，自身苦痛便罢了，心中最是不愿他一个后辈牵扯进前人的仇恨里。
可那是燕临的祖父和父亲，他断然是无法忘怀的。
于是，他虽如江氏所愿娶了江氏女，可新婚之夜，他故意晾着江氏之女一整夜，叫她难堪又不敢擅自更衣睡下。次日在见到她真容之时，看此女如此花容国色，更深感这是江家苦心谋算送来的祸水，如今见她一言一行极有想法，哪里像甘心任人摆布的样子。由此，他便认定她心机深沉。
他不大喜欢萧吟这隔着三代的表妹，多年来她讨好祖母，无非是因为家中没落，想出一条活路来，要投奔侯府，从此有人撑腰。一个小女子如此想，他是能理解的，可她近年来一门心思扑在自己身上，他屡屡拒绝，萧吟却仍是围着他打转。燕临被她烦得有些恼了，可碍于祖母的颜面，也从未明面说过。
燕临不是不知，萧吟想攀上自己，不过是要一个身居高位的夫婿，好风风光光地过日子，这才频频往上京跑，又是送礼又是制造偶遇，企图能打动燕临。她倒是个百折不挠的，生得也是艳丽，又惯会哄人开心的，若换了别人，早被迷得挪不开眼了，偏她捂着一块石头，还不肯松手。
萧吟比江诗宁要大上三岁，萧老夫人也动过给她另选佳婿的念头，可她死活不肯，偏要等燕临，一直拖到如今，燕临眼下已娶妻，萧吟身份尴尬，萧老夫人也是无奈。老夫人如何能不知，萧吟眼下仍旧是盯
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