“原本，没多少了。”
负明川瞧着王缨的可爱模样，像是他的曾经小妹一样，心念一动，刮鼻宠溺道：“现在，又多了星花楼这些仇人。”
王缨微微一愣，随后眼珠一转，露出笑容，灿若星辰：“明川哥哥，要是没有仇人了，你会留下来吗？”
这……
他会没有仇人吗？
截梦洲的人有的选吗？
他一生来就是截梦洲的人，这条路从来都没有给过他任何选择。
他连走回头路的资格都没有。
若是真到有的选的那一天，他会选什么呢？
望着那被晕染的绯红天际，他沉下心，低声呢喃：“也许会吧。”
“那就一言为定喽！明川哥哥！”
“好，一言为定。”
四
猩红暴怒的双眼，张牙舞爪的姿态，拼命挥舞的四肢，被束缚按在地上的无力感，以及大刀贯穿心口的冰冷触感。
负明川猛然睁开眼，喘着息捂着胸口凝视着眼前场景。
是他太安逸了吗？
如今连警惕性都没有了。
这么就成了这个模样，不应该的！绝对不应该发生的。
下意识地摸向梦刀，身边没有刀的触感，反而有一团温暖的，柔软的，东西？
他瞪目看去，竟是——
披着单薄外衫，内里未着一物的小阿缨。
她嘤咛轻唤：“明哥~~哥~~你不要~我~了吗~”
不！怎么会这样！
这怎么回事？
负明川再次看去，对方在顷刻间化成白骨，凋零成灰烬。
“不！阿缨！阿缨！”
他惊恐地嘶吼起来，这不可能，怎么会在顷刻之间化为灰烬呢！
这一定是梦！这一定是梦！
“明哥哥！”
王缨蹙着眉，眼底焦灼，急切地呼喊着：“明哥哥！明哥哥！你刚刚怎么了？”
但对方迟迟没有回应，嘴角嚅动，她心下更急，抚上他的额头，冰冷且粘腻。
“明哥哥！明哥哥！”
负明川倏然睁眼，眼前是完整的小阿缨，衣服也在，人也在，顺时松了一口气：“小阿缨，你还在就好，还在就好。”
再次摸寻他的梦刀，就在他的旁边躺着，没有丢。
王缨取了帕子，擦拭负明川额间，不知为何，她在他的眼里看见失而复得的喜悦之色：“明哥哥，我一直都在，你做噩梦了吗？”
“没事，没事。”
负明川一手紧握梦刀，一手抚上王颖缨的头：“小阿缨，你还在就好。”
“明哥哥，你这次能多留几日吗？”王缨殷切地看着负明川，马上就是她及笄日，她多么希望她能陪着她过完这重要的一日。
“不能，这回的任务很重要。”负明川直截了当地拒绝了。他这回的目标是门派叛徒，要更加小心，若是着了同门的梦术，不死也得落个疯癫。
“那中秋那日，明哥哥你能来吗？我想带你去个地方。”
王缨局促又紧张地捏着衣角，耳尖映红几分，“我还想……”后面的话语，她没能说出口，而是换了个话头：“明哥哥，你为什么没有变化呢？是不是不会老？”
八年了，她已经从孩童长成及笄少女，而眼前的明川还是曾经三十岁的壮年模样。
“怎么不会？”
负明川撩起一撮头发，里面带着些银丝。
他作为截梦洲的人，确实会老得比常人慢一些。
他们以梦修行，靠他人梦里修行自身，驻颜壮体，是《端梦七测》之术的好处，但它更大的坏处是终生都要汲取他人之梦。可一旦开始，便无法结束，直至死亡才能休止，才能摆脱噩梦缠身之苦。
“啊，明哥哥你都有白发了，你到底几岁了？”
王缨的无心一问，让负明川沉思起来：“这……”
若真的要算年龄，他恐怕有六七十岁？不对？或者是百八十岁？
按照辈份，这王缨恐怕得换他一声爷爷，或者曾爷爷。
“往后，不要叫哥哥了，不太相配。叫我……”可叫爷爷也不对，还是直接叫名字吧。
“唤我名字，明川就行。”
负明川的本意是纠正辈份，可落到王缨的耳里却是另一种意思，她欣喜答应：“好，以后我叫你明川，那你不许叫我小阿缨，我不小了，我马上就要及笄了。”
“王缨？”
“太生疏了，我是女孩子耶，不能温柔些吗？明川你一直都这样，木木的。哼！”
王缨假意负气，负明川则是溺爱地掐了一把她的脸庞：“阿缨可好。”
“嗯！”
“今日吃什么呢？”负明川肚子咕咕叫，都快晌午了，他还没吃东西。
“今日只有青菜面。”王缨指指桌上还在冒热气的面条，“不许挑。”
“怎么会呢？”负明川端起面来，哪怕颜色不对劲，也笑着吃了下去。
下午，负明川本想一人去采购，准备上路需要的物件和干粮，但王缨也要一同，拗不过便也跟着去了。
期间他们逛了不少地方，看到好看的珠钗首饰，又想到王缨也到打扮的年纪，不能老系着红缨绳，便给她添置了七八件。换好相配的首饰，王缨还问他好不好，怎么会不好看呢？她是他看着长大的小姑娘啊。
次日送别时，王缨恋恋不舍地与他挥别，还塞给他一护身符，说是庙里求来，关键时候能保命。他也就笑着收下了，丝毫没在意上面精致的鸳鸯花纹。
可当他再回首一看，眼前的场景再次化作了虚无。
冰冷的刀再次刺穿他的心口，他这回没有逃避，而是抓住刀身，往前一扯，将身后突袭的人拽了过来，接着惯力，反手一捏，刚好勒住对方脖子。
“负商舟，束手就擒吧，别挣扎了，认命吧。”
负明川胸口的刀已经消散，果然对方入侵了他的梦境，想要通过捏碎杂糅他的过往，让他神志不清，伺机在现实世界取他性命。
可他忘了，《端梦七测》最大的禁忌就是同族之人，若相互端梦，梦中死，梦外亡。
“负明川，你以为你能杀我？你以为端梦之术只有七测吗？实际有九测。而这剩下的□□我已炼成。该认命的是你！”
衍长的梦刀再次出现在负商舟的手中，只见刀一挥，负明川躲闪不及，被砍退两步，他的身体被砍开了，露出长长一道裂缝，不是血痕，带着七色异彩的空间。
负明川难以置信地看着自己的胸口，这是梦境，他却还被斩开的梦境。
这第一测的梦刀开境只能开现实中的躯体才对。
“这就是第八测，梦中开梦。”
下一瞬，负商舟踏上梦刀进入他的梦中之梦。
八月十五。
负明川如约而至。
他的任务只完成了一半，被对方逃脱了。
可熟悉瓦屋前，看到不是天真可爱的小阿缨，而是一具具七歪八扭的尸体，男女老少，各大门派都有，死相奇惨，生前好似遭受莫大痛苦，肠子眼珠落一地，血肉横飞，几乎看不出原状。
负明川怔住，这……太残忍了，就连杀人无数的截梦洲也做不出这样的事情。就好似是恶鬼入世，屠戮人间一样。
阿缨！
阿缨呢！
“阿缨！”
“阿缨你在哪！”
“你听到了吗？听到回应我！”
“阿缨，我是明川！我回来了！我依照约定回来了！”
负明川里里外外找了十几圈，都没有找到阿缨，也没有她的尸体。
她去哪了呢？
就在他焦虑之际，一抹红色落入眼底，他连忙跑过去，从树上摘下红缨绳。
是阿缨的红缨绳。
是他置办的新的发簪和发饰，阿缨换下后，这红缨绳她就没戴了，系在手腕上，怎么会在这里，可又像是特意被人放在此处的。
但现下也容不得他多想，按照之前的法子劈开物境。<
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