腊月廿十二，京中大小官署封印。
隆冬雪落，瑞雪丰年，从正元大街一路到广正坊，周遭一片白蒙蒙。
肩挑叫卖、街畔摊售的小贩了无踪迹，或富贵、或雅致的馆斋居大门敞开。
走进巷子，冷冽的寒风刮过顾言卿的脸，鼻尖润红。
年节已至，顾言卿不能再拿府衙说事，必须直面母亲。
她攥紧拳头给自己打气，裹紧棉袍往巷子里走。
“顾大人，回来了。”
顾言卿住巷尾，每次下值会路过一巷子的街坊邻居，最初搬进来不习惯，大半年下来也渐渐适应。
“对。”
巷子里都知道顾言卿虽是个官老爷，人却一点都不凶煞，对于她的寡言习以为常。
“这好呀，哟，风大了，顾大人进来避避风呀。”
穿过巷子的风愈发猛烈，王婶热情邀顾言卿进院子。
顾言卿连忙摆手：“不了不了。”
风声愈急，她步伐愈快，不过一会就只剩下模糊的背影。
吴婶眉开眼笑念叨：“生得真秀气，还没娶妻，真好真好！”越想越开心，转身往门里走。
顾大人生得好，人也随和，就是顾老夫人搬来也半年多了，没见出几次门，也是奇怪。
小院大门紧闭，顾言卿叩门良久婆子才开门。
“大，”“嘘，母亲在哪？”
顾言卿握紧袖口，比了个噤声的手势，婆子张大的嘴合上。
婆子压低声音：“夫人在正堂。”
顾言卿将婆子打发去后厨，打起精神，鼓足勇气往里走。
不能再逃避了。
时至今日，科举考也考过了，官做也做了，不管母亲怎么说，一切都回不了头了，她也永远不要回头。
“回来了。”
沉沉的声音传入顾言卿耳中，顾母端坐高位，直直盯着她看。
只一眼就激起顾言卿心口的郁气，“母亲。”
“你瞪眼给谁看，你还记得我这个母亲吗？”顾母不管顾言卿怎么想，质问的话一连串冒出来。
顾言卿站得笔直，任由顾母发泄。
“对对对，你要是记得我这母亲也不会这样做？”
“怎么，你还想我夸你不成？”
“你是什么你不清楚吗？”
“你怎么敢的？”
“你想拉着我，我一块死吗？”
顾母的声音愈来愈小，茶杯扫落地，“砰”的一声点燃了顾言卿的情绪。
顾言卿闭了闭眼，苦涩道，“母亲只是想讥讽我吗？”
不待顾母开口，顾言卿压下酸涩先声夺人，“我考取功名，母亲应该高兴才是！”
“你小声点。”顾母腾地站起，手拍在茶桌上，“高兴，这哪里值得高兴？欺君可是要掉脑袋的！”
因为这她连大门都不敢出，生怕被人发现端倪。
母亲渴求的眼神、父亲可惜的嘴角和周遭觊觎的神色一一在顾言卿脑子里浮现。
“母亲不是一直难过没怀个男胎吗？父亲不是可惜后继无人吗？”
顾言卿语调幽幽，黑沉的眼瞳直勾勾注视顾母，“现在我也算继承了父亲遗志，母亲，我并不比那些庸碌无为的士子们差，我不比任何人差。”
顾母被她这一番话震慑，张目结舌嘴唇蠕动。
“母亲，父亲一辈子都只是个主簿，而我现在已经是天子门生，从七品的经历，母亲别想了。”
顾言卿轻叹一口气，走上前制住顾母挣扎的手，慢慢将她抱进怀里。
“娘，我会让你过得好的，就算有弟弟也不会比我更好了。”顾言卿神色郁郁不似安慰母亲，倒似开解自己。
“可是、可是”顾母的反抗减弱，迷失在女儿的诱哄中，没说的话尽在不言之中。
顾母是个见识浅薄的母亲，丈夫死后她已经习惯了听从女儿的安排。
如果不是顾言卿欺瞒在先，郁愤被压抑半年之久，她不会如此激动。
“娘，欺君罔上的事我已经干了，事已至此，好好过你的快活日子，一切有我呢。”
说着顾言卿慢悠悠从怀里掏出三小袋银子在顾母眼前晃悠，“娘，看。”
顾母犹豫伸手握住银子：“好重。”
顾言卿面上挂着肆意的笑，眼里闪着细碎的光，眉梢微挑，恰似冬日寒风侵袭下簌簌生辉的一抹艳色，温暖舒畅。
“是啊，月银、柴薪银、节钱。”
顾母别扭：“我不要你的。”
顾言卿轻笑出声，“拿着吧，我留的有。”
顾言卿太过了解母亲，以至于母亲的一切心事在她这都如同赤裸。
瞒天过海、先斩后奏、糖裹砒霜的事情顾言卿做惯了，顾母也不能免俗身陷其中。
一场本会空前“热闹”的争吵被她轻易化解。
顾母靠在女儿的怀里如同当年靠在丈夫的怀里一样安心，顾言卿一下一下轻拍母亲安抚。
柔软顺滑的袄裙被顾言卿的手印出凹陷。
她若不聪明点，这样美满的日子在父亲离世的第二日就将结束。
扫尘除旧，祈求人寿年丰，顾言卿和顾母在巷子里过了个热闹的新元。
正月初五，天光大亮，大门上挂着新桃符，绘着的神荼郁垒面容威严、姿态神武。
镜子里，素发长长披盖，动作间几绺乌发挂坠胸前，顾言卿两手支着下巴，看着镜子里的自己，润粉的甲盖抵住唇角，划出微笑的弧度。
双手灵巧动作，刻意修饰的眉形一派自然，眉峰上挑，眉尾过目，
顾言卿撩开门帘走到庭中，亮青色衣袍衬得她仪神隽秀，墨发束起，整个人精神奕奕，清朗舒怀。
外人只道她是男生女相随了母亲，丝毫不怀疑她是个真真的女子。
清冽的空气涌面而来，顾言卿闭上眼感受。
顾母喜洋洋地走过来，“我儿真俊，披个斗篷。”
顾言卿歪头任由母亲替她系上斗篷。
明日年节就要结束，顾言卿今日同师兄约好一同拜访夫子。
“娘你今天也很鲜亮。”
她支着下巴，绕着顾母打转，将顾母哄得喜笑颜开，在她面前转了一圈。
“巷子里的邻居嫁女请了我去，喜庆点好。”
自从两人说开，顾母脸上的笑越发多了，倒叫顾言卿愧疚没早早打开天窗。
“见师长可别忘了礼节。”
顾言卿乖巧点头：“知道了。”
顾言卿远远见师兄徐怀家中大门敞开抬步跨进院子，隐隐约约听见女人的声音，又不太真切。
来客人了？
顾言卿退回院外扣门：“师兄！”
声音嘹亮，中气十足，女子的声音骤然消失不见。
徐怀应声而出，一手向顾言卿肩膀拍来。
顾言卿肩膀向下一倾退后站稳：“师兄家里来客人了？”
“没有没有。”<
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