“李副将断定，章长兴所上联名之疏，意在挽留李茂才？”
此事太过蹊跷，王太初方才的窘迫顿时消散，快步走到李全胜面前，语气里满是不可置信，开口问道。
“属下确定，是李茂才？”
李全胜颌首。他起初亦不敢信，毕竟在众人眼中，李茂才本是赵普属意、将接漕运总督之位的人。
是以接到那密报后，他便亲自核验，直至确认无误，才敢前来禀报。
“这便奇了。这李茂才，一边在万安城中依丞相之意，筹谋漕运总督之任；一边又着越州百姓联名请愿。他究竟是想借这请愿书彰显自己在越州的政绩，好以此为筹码，争那漕运总督之位？还是想凭此请愿，重返越州？”
“如此瞧来，赵相心中真正属意之人，还是钱一标。”
见王太初神色急切，刘聿洵伸手将她轻拉至圆案前落座，开口时，语气里已然带着对此事的定论。
“先前，李茂才正是凭着这联名上书，在越州知府的位子上连任了数届。”刘聿洵指腹轻碾，眉峰微凝，缓声说道，“看来赵普也瞧出，父皇本就无意再将漕运总督之位予他，这才寻了李茂才来做挡箭牌。等的便是这漕运总督不得不速定人选之时，再让李茂才凭一纸请愿抽身，届时余下的，便唯有钱一标了。”
“若陛下不允呢？如此算计，岂非功亏一篑？”此事变数太多，李全胜不明，开口问道。
“父皇素重民意，昔年李茂才便是借父皇这份心意久居越州。何况如今他所求之位尚在中枢之下，反倒能博得一个不求显宦的名声，父皇岂有不允之理。”刘聿洵心下骤乱，这般无从掌控的滋味，让他的心底漫开丝丝隐忧，缠得他莫名不安。
“若当真如此，倒也合殿下心意。殿下本就有意让李茂才出局，原也打算待事到临头、必得速定人选时，趁着陛下不愿任用钱一标，让顾侍郎顺势补位。”
刘聿洵本也是这般筹谋，可眼下事情看似对其有利之时，他却迟疑了。
他竟无从确定，自己所料、所谋、所见的是否便是全部的真相？
那个久居朝堂的赵相，会不会还有后手？
刘聿洵心下添了几分烦郁，此刻只想寻杯凉茶饮了，稍作冷静，转身却见身侧的王太初垂眸静坐，若有所思。
“太初姑娘，可觉此事有何不妥之处？”他开口询问道。
“自然有不妥之处。有一事我瞧着便甚是奇怪，照理说中枢之位远胜地方，李茂才本应更贪恋这权力中心，可他却偏生多年盘踞越州不肯入京。可见那越州府，定藏着比京畿更甚的诱惑。”她指尖轻抵下颌，皱眉像是在自言自语，”眼下瞧来，这诱惑无非便是他与章长兴勾结，在漕粮上贪得的好处。而漕粮一事本又与赵相牵扯不清，越州--明州--万安--”
她的声音愈渐轻柔，眼底的光却愈发澄明，忽如醍醐灌顶，抬手重重一拍案几，兴奋地凝声道：“越州、明州、万安城三地，赵相一个都不肯放权，可见在他的利益链条上，一处都不可缺。既然如此，殿下又何苦抓着万安城不放呢？若将李茂才留于万安城，而让殿下的人入主越州呢？那样岂不是能在根源上便解决漕粮之事？”
刘聿洵与李全胜久居万安，心识早已被这一方天地拘住，只知在中枢之内求索答案，却从未想过，漕粮进京的沿途，每一处关节、每一个环节，皆藏着破局之机。
而王太初，便是他刘聿洵的破局之机。
“姑娘慧黠超脱如此，我竟从未思及此！”李全胜连声称善，愈是识得王太初，便愈觉惊喜无穷。
“太初姑娘果真是与众不同。”刘聿洵亦是惊喜。
昔日瘟疫肆虐万安城时，她的勇气已是令他赞叹。平日里她的聪慧素来也能在点滴之中为他拨开迷雾。而今她竟能跳脱局外、另辟蹊径，更教他惊喜万分。
“答案从来不难发现，不过是殿下，只肯在自己熟悉的中枢之内辗转权衡罢了。”她并未如平日那般洋洋得意，反倒暗自松了口气，只欣慰自己能在这困局里，寻得这一线微光。
“太初姑娘言之有理。此番本王先谢过姑娘指点，待事成定好好报答姑娘。”刘聿洵抱拳谢过，转身便召来李全胜，附在他耳边低声嘱咐几句，随即二人便一同向王太初告辞，自后门悄然离去。
次日清晨，朝堂之上。待百官朝贺已毕，寻常钱粮、刑名诸事议罢，殿中刚有片刻松弛，礼部尚书吴钩却整冠出列，双手持笏，高声奏道：“臣吴钩，有要事启奏。”
“爱卿但说无妨。”刘祀颌首，示意其讲。
“近日钦天监夜观天象，见北斗第七星摇光旁，忽现异星，色赤如血，隐于轸宿之侧。轸宿主车舆漕运，异星扰位，乃示漕务失序、权柄悬空之兆。且江南一带接连报来，运河水势忽涨忽落，漕运多有阻滞，船工皆言夜见河灯不散，似有怨气萦牵。此皆天出异象，警示我朝漕运总督之位，万不可再久悬也！”
此言一出，殿中哗然。漕运总督总领南北漕务，掌天下钱粮命脉，自前总督离任，此位已空数月。朝野虽皆知其重，却因两位候选者争执不下，迟迟未决。
可这本是李茂才与钱一标之事，此二人中，李茂才是太子的吏部举荐，而钱一标的身后是赵相，二者瞧来都同和雍王较为亲密的吴钩皆无关系。
“哦？既然吴尚书言说天生异象，漕运总督之位不可久悬，那尚书可有解决之策？”刘祀眯起眼睛，朝身侧的刘聿洵淡淡瞥了一眼，不动声色开口问道。
在其眼中，吴钩也不过是雍王的马前卒罢了。今日他这般大费周章，借天象命理为说事，他倒要瞧瞧，此番他究竟要捧出何人？
“臣蒙皇恩，掌礼乐祭祀，亦通命理格物之学。念及漕运乃国之血脉，故斗胆取二位候选大人的八字，比对漕运总督一职的‘位格’，推演了一番？”吴钩俯身，言辞恭谨郑重，心中确是毫无把握。
毕竟刘祀自始至终从未言明漕运总督一职是二选一的局面。今日吴钩敢在朝堂之上，径直点出两位候选人，这番举动，已然是暗中揣度圣意、试探朝局风向的逾矩之行。
“二位？”刘祀原以为，吴钩这番折腾，终究是要引出雍王麾下之人，却没料到，对方竟无半分此意。
“正是！”吴钩本就性子怯懦，一想到接下来要说出口的话，心下更是惶惶，他咽了咽口水，下意思便往身侧的赵普偷望了一眼。
“钱大人八字，日主身弱，官星虽旺却无印绶护持，乃是‘官多为杀’之局。漕运总督掌亿万钱粮，辖数万漕兵，权柄极重，恰如烈火烹油。钱大人命局身弱，难担此重压，若强居其位，必遭‘杀星’反噬，轻则漕务废弛，重则身败名裂，恰应天象异星之扰。”
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