许知非吓了一跳，迅速收起刀具，连同手里的两把一并卷进布包里，岑掌柜退到了门边，满脸惊惶看着门外的人。
皇城司？这又是什么大雷，这尸是不能验吗？到处都是路，路路都不通？
“几位大人自称隶属皇城司，可有手令或证明？”胡老伯上前，站在孙推官身侧。
孙推官眼睛连眨了好几下，强行镇定：“此处乃是开封府辖所，二位若无手令，那便算是妨碍公务，本官是要请你们过府一叙的。”
这人官模子倒是做得不错的，许知非趁机正好衣襟，与郢六娘站到一起，低声嘱咐她：“别说话，别动。”
郢六娘看了她一会儿，轻声应道：“好……”
这“好”字略带娇柔，许知非愣了一下，心底有些不好的预感。
门前，带头的两个察子相视一眼，其中一个掏出随身的腰牌，铜牌面上是镀金的鱼龙纹样，在灯火下熠熠闪光。
孙推官上前看过，点头的动作有些僵硬：“既然皇城司有意接管，劳二位问问你们勾当官，何时来取我案上那些细则，下官也好有个安乐。”
“我们大人说了，这尸首，任何人不得触碰，孙大人今下照办便可。”
勾当官？许知非听了个新名词，这是什么职务？勾当？她悄悄脱下手套放在停尸的门板上，把郢六娘挡在自己身后，察言观色，不吭声。
门口两个押班看着像是什么侍卫之类，神情严肃，看姿态像是很能打。
胡老伯不慌不忙，只是表情略微有些懊恼，至于孙推官，明显有些如释重负，这是有接盘侠了？岑掌柜的脸色像是更黑了些，应该是皇城司给吓的。
门板上的这具焦尸根本不是烧死的，脖子上有勒痕，内脏收缩过度，不是火烧所致，是本来就已死干了，口腔里面烟灰也只到舌根，分明就是勒死了才放进火里烧的，可这皇城司不让碰又是为什么呢？
还有许多未检，但现在不能轻举妄动，事没办成把自己搭进去算是蠢人，她微微低头，目光落在地面上。
他们的足迹已在尘土上交杂错乱，不远处，孙推官先挪了步：“既如此，下官也只好从命了。”他说得很刻意，显然是给她听的，意思是，许云洲来也无济于事，有人要插手了，且是地位更高的人。
几个察子接管了义舍，胡老伯拾起门边快灭的灯笼：“大人，老朽送您回去。”
“不必了，你歇着吧，我自己回去就行。”孙推官语气疲惫，转身往开封府方向走，摆了摆手。
岑掌柜朝他的背影拜了拜：“孙大人慢走。”那动作很夸张。
胡老伯缓缓回头：“许坊主，大人也有难处，开封府里有四位推官，这些事却偏偏都落在孙大人头上，显然都是些烂摊子，是坏账，连知府大人都躲着不管，就算查出什么，恐怕也是惹祸上身，还是留给皇城司接手最为稳妥，你啊，就别查啦，许云洲许公子定也知道轻重，你与他说一声，至于老朽我……确实也该认老啦……”
“胡老伯如今虽是眼花，但经验丰富，开封府不能少了您，不过……这皇城司又是什么衙门？”许知非装傻充愣，想趁机打听勾当官的事。
孙推官已走远，郢六娘伸着脖子张望，确认没人靠近，开口道：“你连皇城司都不知道？还真是出门少的小公子。”
岑掌柜鬼鬼祟祟，将许知非和胡老伯一路拉到巷子外面，确认那些察子没跟来，低声道：“那皇城司明面上是管的宫城出入的禁令，周庐宿卫的事，宫门启闭的节，听着像是护驾的，”他说着便鬼鬼祟祟，四处张望后声音压得更低了些，“实则背地里，是刺事的，察子派出去，扮作市井里的人，听人说话，看人行止，上至大臣宅邸，下至瓦舍勾栏，就没有他们不在的地方。”
“这么说来，这些事，官家是都知道的？”许知非同样压低声音问道。
岑掌柜重重叹气：“许坊主，这知不知道也都不是你我能管的了，他们既说了那焦尸不许碰，那便是没有余地了。”
“那勾当官又是什么？”
胡老伯声音有些沙哑：“皇城司里有七个勾当官，个个都是心狠手辣，手上人命无数，尤其一位，至今无人见过真容，坊间传言，他生得面如罗刹，手段残忍，冷血至极，不近女色，也不赴宴席，只听命于陛下一人。”
“所以，勾当官就是皇城司里的……”
“山匪头子。”郢六娘拨弄着头发，接了这话茬，“占山为王的一群山匪，且背后有人，为所欲为，对吧？”
胡老伯语重心长道：“这位姑娘，话也不是这么说，那些个大人，也是为除祸害以命相博的人，若没有这些人，这汴京城里，怕是早没这么太平啦。”
“太平？何时？我怎不知？”郢六娘扮作惊讶，一双媚眼睁大了依旧好看。
胡老伯还想再说，许知非将他阻下：“既如此，今晚便先到这，老伯您早些回去，我们再去别的地方看看有没有别的线索。”
“你还要查？”胡老伯有些恨铁不成钢的气愤，“你就不怕那些大人们将你与那些个阻碍一并清了去？他们与孙大人不同，可不是会与你讲情理、留脸面的。”
许知非摇头：“胡伯伯，那具焦尸你看过了，有没有发现新的东西？”
胡老伯一愣：“你是说……”
“勒痕……一个女孩子，被活活勒死，烧成这样，连个身份都没有，再过几日，就要埋进乱葬岗了吧？”
岑掌柜低头叹气：“早知如此，我就留在老家种地了。”
郢六娘低声补充，头上那支与她身份不相称的珠钗闪着光：“孤魂野鬼，无名无姓，这便是我们这样的人的命。”
胡老伯张了张嘴，没说话。
“前辈，您验了几十年的尸，这样的人您见过多少？”
胡老伯声音发涩：“多了去了……”
“我知道一个地方，那里很远，远到这里的车马到不了，在那里，一个人死了，会有人来找他，会知道他为什么死，会有人哭天抢地为他要个公道，可在这里……”
她停住，看向郢六娘：“在这里，人死了，就死了，没人领，就烧了，多一事，不如少一事……”
郢六娘眼里含着泪，与珠钗上的光相互映衬：“我小时候……我阿娘说出门给我买碗面，之后就再没回来，没人能告诉我她去了哪里，我四处找，最后，有个婆婆，她带我去了乱葬岗，我阿娘……就在里面……”
泪光从她眼底落下来，许知非清楚看着：“皇城司的人没有干净的，可那具焦尸，她是干净的……”
郢六娘忽然抓住她的手，水汪汪的眼睛里满是恳切：“你要怎么查，我帮你。”
“这尸还没验完，我想去街市里看看，打听一下有没有谁家丢了人，活生生的人总不可能是凭空出现的，不论她是谁，我都要让她有个姓名。”
郢六娘转而笑起来：“早说啊，这个我在行，你回去等着就行。”
她看过一眼岑掌柜和胡老伯，抹了一把眼里的泪花，又对许知非嘱咐道：“还有你应承的事，可别忘了。”她没等她回答，转身走进河岸边的楼船夜市里，纤瘦的身影融入人群中，很快就不见了。
岑掌柜垂着头，依旧忐忑不安：“这可如何是好，惹上了皇城司，我这辈子算是完了。”
“岑掌柜若不嫌弃，可带家中老小到我店里暂避，许云洲的地盘，大概汴京城里还是有点儿面子的。”
“许坊主，岑某……岑某如今只想带着一家老小，找个没人认得岑某的地方，重新开个小铺，卖卖酒，过过日子，你看许先生能不能……能不能……”
“你走不了。”许知非冷声回答，“你风月楼做了辽人的生意，旧党官员在你撷芳阁中徇私舞弊，他们秘议监主自盗伪造文书之事，你却受财枉法，瞒而不报，这算是知情藏匿之罪，今时今日的情形，全然是你咎由自取，而如今你却想卖个可怜一走了之？那因你一己私欲而受连累的人呢？他们有机会走吗？”
胡老伯手上满是褶皱，拍了拍岑掌柜的肩，脚步靠近了些：“许坊主……你很像一个人……”
“什么？”许知非一愣，上来的火气一下消掉。
“老朽在这义舍里呆了多年，经手的尸体数不胜数，有些人是自然死的，有些人是被害死的，还有些人……是‘应该死的’。”
“什么叫‘应该死的’？”岑掌柜脱口而出，显然认为这是在映射他。
“就是皇城司觉得他该死，他就得死，验尸的格目怎么写，自有上面的人教你。”胡老伯指了指天，垂低了头。
“那这次呢？那具焦尸也是吗？”许知非不敢相信，皇城司还有这么大的权力，要谁死就谁死？
胡老伯摇头：“不是，所以老朽才觉得怪。”
“怪在何处？”
“怪在皇城司亲自到这里来，看守，接管。”胡老伯看向许知非，模糊的眼睛里映出夜市的光点：“但就在二十年前，我遇见过同样的怪事。”
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