阿画心里高兴，连王婆子嚼的舌根都不觉得厌烦了。
王婆子一边揉面，一边道：“常在咱这吃饭的吴通判，啧啧，又往府里抬人了，听说是扬州来的瘦马，才十七！可怜吴夫人，年轻时候招吴通判这个赘婿，现在他有权有势就花天酒地，吴夫人独守空房，郁郁寡欢，人都瘦脱形了。”
阿画低着头剥蒜，眼睛一亮，被夫君冷落的深宅怨妇，正是上好纯正的怨气来源，吸食如此怨气才能让她恢复得更快些。
是夜，阿画翻出后院，在小巷里完成画骨，变身江离，悄悄地潜入王婆子说的吴府。
吴夫人坐在房中，唉声叹气，周身笼罩着一层浓得化不开的悲苦与绝望。散发出的怨气精纯而绵长，对江离而言是上佳的补品。她匿身梁上，阖目凝神，将那黑色的气体吸入体内，身体渐渐舒缓。
事毕，她轻轻吐出一口气。接下来，是该去拜访一下那位吴通判了。
循着笙歌笑语，她来到府邸东侧的院落。雕花窗内暖烛高烧，人影晃动，吴通判正左拥右抱，与美妾调笑饮酒，好不快活。
她要给吴通判编织一个梦，在梦里，他与吴夫人身份彻底对调。他身份高贵，吴夫人是身份卑微的佃户之女。他对吴夫人一见钟情，娶进门后倾尽所有讨好，吴夫人却对他日益厌弃，凭美貌攀附上比他位高权重的权贵，将他视若仆役，动辄打骂。甚至公然在府中豢养面首，在他面前调笑嬉闹。在梦中，吴通判成了那个被踩在脚下的人，他对吴夫人所做的一切都要在梦里尝一遍。
就在她抬起指尖，准备编织梦境的梦丝即将落定的刹那。屋檐下传来窸窣声江离耳朵微动，然后抬眼查看情况。
只见吴通判书房侧后方的屋檐阴影下，竟无声无息地倒挂着一个近乎与黑暗融为一体的东西。它形似人，却更佝偻，四肢关节扭曲，浑身赤裸，皮肤呈暗青色，一双泛着黄光的眼睛正贪婪地盯着下方书房窗口。那怪物一只扭曲的爪子里，正捧着那只羊脂白玉壶！壶口对着下方吴通判卧室的方向。
那怪物两只扭曲的爪子正捧着一个羊脂白玉壶！壶口对着下方吴通判卧室的方向，一缕缕浑浊的气息正在从吴通判身上被抽取，涓涓地流入壶中。
江离闭眼发动灵力感受，气息里面有喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，这怪物竟然吴通判美人在怀、饮酒作乐，心情最放松，抽取他的七情六欲。
江离眼神一冷，她以怨气为食，取怨偿愿。她已经吸食了吴夫人的怨气，而吴通判的报应尚未了结，这怨气还算有主之物，岂容这不人不鬼的东西半路打劫？
她毫不犹豫，指尖一弹，一根红线精确弹出，精准地打在那玉壶壶身与怪物爪子衔接的薄弱处！
“叮！”
一声极轻微的脆响，玉壶被打偏，停止吸取吴通判的七情六欲。那倒挂的怪物猛地转头，黄澄澄的眼珠锁定了江离的方向，发出无声的、充满威胁的低嘶。
江离不退反进，袖中红丝如毒蛇出洞，直卷怪物持壶的前肢！
怪物异常敏捷，松爪缩身，险险避过红丝，另一只爪子却猛地朝江离面门抓来。江离旋身闪过，红丝回旋，缠向玉壶。一时间，一妖一怪在狭窄的屋檐下无声交手数招，红丝与黑影翻飞，都顾忌着不弄出大动静惊动府中人。
最终，江离的红丝虽未能夺下玉壶，却成功将其从怪物爪中击飞，玉壶翻滚着落入下方花丛。
怪物见状，跳下捡壶，被江离一掌击飞。怪物自知不敌，怨恨地瞪了江离一眼，然后快速攀爬至屋顶，消失得无影无踪。
纵使江离想追，已是来不及。她纵身落在花丛边，拾起那冰凉的玉壶。
壶身温润，却透着一股令人不适的邪气。她将其收起，又看向吴通判卧房，明晚再来给他编梦。
“便宜你了。”她低哼一声，转身离去。当务之急，是查清这怪物和玉壶的来历，它们极有可能就是救苏娆出狱的关键。
江离又变身阿画，将玉壶带回客栈，悄悄藏在了自己那间简陋小屋的破木柜里，用几件旧衣服盖住。
当夜子时，万籁俱寂。
一阵极其细微的“簌簌”声，将浅眠的阿画惊醒。声音来自木柜方向。她屏息凝神，于黑暗中睁眼看去。
只见柜门缝隙里，正透出忽明忽暗的、浑浊的微光，那光色奇异，混杂着红、黄与白几种颜色，玉壶放在那里！
阿画警惕地起身，贴近柜门缝隙。
窗外恰好掠过一只夜栖的麻雀，或许是感受到什么，惊慌地“唧”了一声，扑棱翅膀想飞走。
就在这一刹那，柜中玉壶光芒骤然一盛，聚成一束光，从柜子的缝隙中射出来掠过那只麻雀。
麻雀的惊叫戛然而止，而是僵直地停在窗棂上，小小的脑袋歪向一边，眼睛空洞无神，仿佛失去灵魂，没有恐惧，没有求生欲，甚至连基本的警惕都消失了，成了一具尚有呼吸心跳、却如同木偶般的“活死鸟”！
阿画瞳孔骤缩，背脊窜上一股凉意。这壶……竟能隔空强行抽取活物的七情六欲！且如此霸道迅速！
她立刻打开柜门，只见玉壶正在微微震颤，壶身上的光芒缓缓平复，那“簌簌”声也消失了，仿佛刚刚饱餐了一顿微不足道的“点心”，吃饱了就安静下来。
阿画盯着玉壶，眼神彻底冷了下来。这不是法器，更像是个活着的、贪婪的寄生怪物。必须尽快处理掉，而且要利用它，揪出背后的人。
翌日，阿画正琢磨着玉壶之事，在客栈后厨帮忙时，却听到王婆子与几个杂役压着声音议论：
“听说了吗？那个害人的妖精苏娆，判下来了！”
“这么快？”
“可不！证据确凿，她就是活死人案的真凶。七日后，菜市口，问斩！”
阿画手中正在剥的豆子“啪嗒”掉进盆里。这么快？陆昭雪和李捕头他们明明知道苏娆可能并非唯一主使，不是下了通缉令抓她，把她也当做同伙吗？怎么现在又把罪名安在阿娆一个人头上，还要即刻问斩？
她定了定神，若无其事地继续剥豆，脑中念头飞转。苏娆决不能死，她死了，她在这世上就是孤家寡人一个了。可是要救她，劫法场风险太大，最好的办法是让官府自己动摇判决——证明真凶另有其人。
她想到了那诡异的玉壶，和昨夜那只怪物，它们背后一定有一条更大的线。苏娆，很有可能是被推出去背锅的。
要引蛇出洞，就得让幕后之人再次行动，那壶就是关键。
阿画眼神沉静下来，心中有了决断。
剥完豆，她洗净手，端起竹匾准备挪到后院晾晒。脚踝的伤虽好了大半，但活动时仍会传来一阵隐痛，让她走起来不免有些蹒跚。
刚走到通往前院的门口，差点与进来的人撞个满怀。竹匾一晃，被一双手稳稳扶住。
“当心。”
是陆昭雪，他脸色依旧冷峻，眼下有淡淡的青影。
“陆、陆大哥。”阿画连忙站稳，低下头，声音细弱，“我……我去晾豆子。”
陆昭雪的目光在她微跛的右脚和手中的竹匾上扫过，没说什么，只伸手接过了匾。“我来。”
他动作自然，端着竹匾走到院中晾架旁，将豆子均匀铺开。阿画跟在他身后几步远的地方，看着他利落的
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