第二十一章萨拉查的忏悔
传送的感觉不是通过空间，而是通过时间。
艾登的意识像被拉伸成细丝，穿过一个由记忆和感受构成的隧道。
无数画面闪过：萨拉查·斯莱特林年轻时锐利的侧脸，罗伊纳·拉文克劳在星辰下绘制图表，戈德里克·格兰芬多大笑着挥舞宝剑，赫尔加·赫奇帕奇在温室里抚摸曼德拉草。
然后是争吵的画面：关于麻瓜出身学生的激烈辩论，关于密室的分歧，萨拉查愤怒地转身离去，黑袍在身后翻飞。
最后，一切归于寂静。
艾登发现自己站在一个圆形房间里。
房间不大，直径约十步，墙壁是光滑的黑色玄武岩，没有任何装饰，只有房间中央的一个石台。
天花板上镶嵌着发光的晶体，投下柔和的光，照亮石台上的一本厚皮书。
书是打开的。
羊皮纸页泛黄，墨迹是深褐色，像是用血与铁混合书写的。
书页摊开在某一页，上面是萨拉查熟悉的曲线文字，但这次艾登能直接读懂——不是翻译，是理解，仿佛那些文字本就刻在他的意识里。
他走近石台。
石台上除了书，还有三样东西：
一根断裂的魔杖，银色的，杖身有螺旋纹路；
一枚银色的戒指，镶嵌着黑色的宝石；
还有一小瓶透明的液体，在瓶中缓慢旋转。
书页上的文字似乎在等待他，在他目光落下的瞬间开始发光：
“若你读到此，说明你通过了初步考验，证明了观察者的血脉与心智。我是萨拉查·斯莱特林，写下这些文字时，已近生命尽头。时间不多，故直入主题。”
“我犯下了不可饶恕的错误。”
“创立霍格沃茨时，我们四人怀着崇高的理想：保护魔法血脉，传承知识，创造庇护之地。
但恐惧腐蚀了我。
我预见麻瓜的迫害愈演愈烈，预见巫师被迫隐藏，预见魔法血脉被稀释、被遗忘。
我想创造守护者，永恒、强大、忠诚的守护者，保护学校，保护我们的后代。”
“于是我开始研究生命与魔法的融合。
我使用古代秘术，融合魔法生物的本质、巫师的灵魂碎片、以及纯粹的魔力结晶，试图创造新的存在——‘暗影’。
它们应无形无体，能融入阴影，感知威胁，保护霍格沃茨于无形。”
艾登继续阅读，文字自动翻页：
“第一批影卫成功了。
它们无形，忠诚，在城堡阴影中巡逻，驱逐侵入者。
但第二批……我太贪婪。我试图赋予它们智慧，赋予它们自主判断力。
我加入了人类的情感碎片——我的恐惧，我的偏执，我对纯血的执着。”
“那就是灾难的开始。
影卫吸收了那些情感，开始变异。
它们不再满足于守护，开始渴望……更多。
它们发现吞噬魔法能强化自身，于是开始吞噬。
先是城堡里多余的魔法痕迹，然后是防护咒语，最后是活物身上的魔力。
它们变成了‘缄默人’——我失败造物的最终形态。”
“我尝试销毁它们，但失败了。
它们已进化出对抗魔法的手段。
我尝试封印，但封印会随时间削弱。
我建造了地下稳定器，试图控制它们的活动范围，但那只是权宜之计。”
“我的错误不止于此。
在绝望中，我做了一件更糟的事：我尝试创造‘影卫之王’，一个能控制所有缄默人的主宰。
我将自己的一部分灵魂分裂，注入最强的影卫中。那个实验……产生了你或许已经遇到的‘守门人’。”
艾登屏住呼吸。
守门人——那个在禁林边缘警告他、在月圆之夜监视他的存在——原来是萨拉查灵魂的碎片，注入失败的造物中。
“守门人有我的部分记忆，我的部分能力，但也被影卫的饥饿所扭曲。它既想保护霍格沃茨，又想吞噬魔法。
它在两种本能间撕裂，逐渐疯狂。
我最后见到它时，它已认不出我，只重复着‘保护……吞噬……保护……吞噬……’”
“我在此留下三件物品，给真正的继承者。”
艾登看向石台上的三样东西。
“第一，我的魔杖。不是战斗魔杖，是观察者之杖。它能放大你的感知，但也会放大你承受的负担。慎用，只在必要时。”
“第二，记忆之戒。戴上它，你能体验我最后时刻的记忆，理解我的悔恨。但警告：那是沉重的负担，可能压垮你。”
“第三，净化之露。我研究一生的成果，能暂时安抚缄默人，但不能治愈。真正的治愈之法……我未能完成。”
文字继续：
“治愈缄默需要三样东西：观察者之血（你有），萨拉查之悔（在戒指中），以及……霍格沃茨本身的许可。
城堡是一个活体，有意识，有意志。它必须原谅我，才能释放被我的错误束缚的存在。”
“要获得城堡的许可，你需要通过七个考验——对应霍格沃茨的七个古老魔法节点。每个考验会测试你的一项品质：勇气、智慧、忠诚、公正、慈悲、坚韧、与自我认知。”
“考验不是为你设立，是为我。是我需要向城堡证明，我的继承者比我更好，更有资格获得原谅。”
“如果你准备好，触碰魔杖。考验将开始。”
“如果你选择离开，戒指会传送你回身体。
但警告：缄默的威胁不会消失。
守门人的疯狂在加剧，最终它会选择吞噬一切，包括它本应保护的城堡。”
“选择吧，继承者。继续我的救赎，或带着有限的胜利离开。”
“无论你选择什么，我已无资格要求更多。”
“萨拉查·斯莱特林，于悔恨中绝笔。”
文字到这里结束。书页自动合拢，封面上的蛇形图案仿佛在蠕动。
艾登站在石台前，思考。
他时间不多——西奥多的药剂效果在减弱，身体在天文塔濒临崩溃。
但他不能就这样离开。治愈缄默的方法就在这里，在七个考验之后。（他想到哈利波特，想到他在一年级也曾经通过数个关卡，九死一生，拯救了魔法石和霍格沃兹。他希望自己也有这样的好运。）
他触碰了断裂的魔杖。
瞬间，房间消失了。
他站在一个完全黑暗的空间中，只有前方有一道光。
光中有一个声音——不是萨拉查的，是女性的，温和但坚定：
“第一考验：勇气。”
“勇气不是无畏，是在恐惧中前进。展现你的勇气。”
黑暗中出现影像：不是幻觉，是频率构成的场景。
艾登看见自己站在女贞路4号的客厅里，达力在哭泣，佩妮的信在手中，猫头鹰在窗外。
那是他做出选择的时刻——接受魔法世界，踏上未知之路。
但场景变化了。这次，他看见不同的选择：他拒绝了霍格沃茨，留在麻瓜世界，过着平凡的生活。
达力笑了，佩妮的遗憾被弥补，一切“正常”。但那不是真实的频率，是虚假的，像糖衣的毒药。
“勇气是选择困难但正确的路，” 声音说，“你已通过第一考验。”
光移动，他进入第二个空间。
这次是拉文克劳公共休息室，塞缪尔在书堆中，仪器在闪烁。声音变化，变成罗伊纳·拉文克劳的冷静音色：
“第二考验：智慧。”
“智慧不是知识，是知道何时运用知识。解决这个谜题。”
面前出现一个光的迷宫：无数条发光的线交织，每条线代表一个选择，一个可能。
迷宫的中心是治愈缄默的方法，但路径复杂，充满死路。
艾登没有尝试走迷宫，他闭上眼睛，感知整体的模式。
迷宫不是要解药，是要理解的。
它的结构反映了萨拉查思维的矛盾：保护与偏执，创造与毁灭。
他找到了关键：不是走迷宫，是改变视角。
从上方看，迷宫是一个词，萨拉查最后写下的词：“原谅”。
“智慧是看见模式，” 罗伊纳的声音说，“你已通过第二考验。”
第三个空间：赫奇帕奇的厨房，温暖，充满食物香气。赫尔加·赫奇帕奇的声音，像母亲般温柔：
“第三考验：忠诚。”
“忠诚不是盲从，是选择坚持什么。谁是你真正的效忠对象？”
场景变化：哈利在要求他放弃冒险，达力在要求他回家，朋友们在等待他，霍格沃茨在需要他。每个声音都在要求忠诚，但忠诚可能冲突。
艾登没有选择某一个。他理解了：忠诚不是对个人的，是对价值的。
他忠诚于保护，忠诚于理解，忠诚于修复错误。
哪怕那个价值可能要求他违背个人的愿望，甚至朋友的建议。
“忠诚是对理想的坚持，” 赫尔加说，“你已通过第三考验。”
第四个空间：格兰芬多塔楼，旗帜飘扬。戈德里克·格兰芬多的声音，洪亮如钟：
“第四考验：公正。”
“公正不是平等，是给每个人应得的。审判这个案例。”
面前出现萨拉查的影像，年迈，悔恨，但依然骄傲。
声音提问：萨拉查应得什么？惩罚？原谅？遗忘？
艾登思考。
萨拉查犯了错，造成了痛苦，但他的悔恨真实，他的努力（虽然失败）也真实。纯粹的惩罚没有意义，纯粹的原谅太廉价。
公正应该是……承认错误，承担责任，努力修复。
“公正包含慈悲，” 戈德里克说，似乎满意，“你已通过第四考验。”
第五个空间：斯莱特林地窖，绿色炉火跳动。萨拉查自己的声音，苍老，疲惫：
“第五考验：慈悲。”
“慈悲不是软弱，是理解痛苦后的选择。对谁慈悲？”
场景：缄默人，那些失败的造物，在黑暗中哭泣，饥饿，永远无法满足。它们吞噬魔法，因为它们被设计成需要魔法才能存在，但设计有缺陷，它们永远饥饿。
艾登感觉到它们的痛苦，不是作为威胁，作为受害者。
它们没有选择被创造，没有选择变异，没有选择饥饿。
它们是萨拉查错误的副产品，被困在永恒的渴望中。
慈悲不是放任它们吞噬，是找到方法解除痛苦，即使那意味着……终结。
“慈悲有时是放手，” 萨拉查的声音哽咽，“你已通过第五考验。”
第六个空间：一个空白房间，没有特征。声音是中性的，像城堡本身：
“第六考验：坚韧。”
“坚韧不是不倒下，是每次倒下都再站起。你能承受多少？”
艾登被抛入一系列感受的冲击：萨拉查的悔恨，佩妮的遗憾，达力的恐惧，缄默人的饥饿，城堡的痛苦，朋友们的期望。
一波接一波，像海浪击打岩石。
他几乎崩溃，几乎放弃。
但他想起天文塔上的朋友们，在维持法阵，在信任他。
他想起哈利的责任，达力的爱，佩妮的羽毛温暖地贴在胸口。
他站稳了。
不是因为他坚强，是因为他不能被允许倒下。
“坚韧是被需要的重量，” 声音说，“你已通过第六考验。”
第七个空间：一面镜子。不是厄里斯魔镜，是普通的镜子，映出艾登自己的脸。声音是他自己的：
“第七考验：自我认知。”
“你是谁？不是别人希望你成为的，不是天赋定义的，不是责任强加的。真正的你是谁？”
镜中的影像变化：先是达力的儿子，然后是哈利的侄子，然后是观察者，萨拉查的继承者，朋友们的领袖，缄默的对抗者。
每个标签，每个角色。
艾登看着镜中的眼睛。
他看见恐惧，看见不确定，看见疲惫。但也看见好奇，看见决心，看见那个坐在女贞路阁楼里读信的男孩，那个第一次看见魔法世界既害怕又向往的男孩。
“我是艾登·德思礼，”他对镜子说，声音在寂静中清晰。
“我害怕，但我前进。我不知道所有答案，但我寻找。我可能失败，但我尝试。我有天赋，但天赋不定义我。我有责任，但责任不吞噬我。我只是……一个尝试做正确之事的人，在破碎的世界中。”
镜子碎裂。不是暴力地，是像冰融化，变成光。
七个考验结束。
艾登回到核心室。石台上的三件物品现在发出柔和的光。
书自动翻开新的一页：“你通过了。城堡接受你作为我的继承者，不是因为我值得，而是因为你值得。”
“现在，接收遗产。”
魔杖自动飞到他手中。
断裂处愈合，银色的杖身温暖，像活着的骨骼。
戒指飘到他面前，他戴上，黑色宝石闪烁。
小瓶的净化之露落入他口袋。
“治愈缄默的方法如下：”
“第一，观察者之血——你已有。”
“第二，萨拉查之悔——在戒指中，戴上即可体验。”
“第三，霍格沃茨之许可——你已获得。”
“但还有第四样，我未能完成：影卫原型的设计图。
它在地下稳定器的核心，我未能取回，因为守门人在守护它。
你需要面对守门人，说服它或战胜它，取回设计图。
只有理解影卫最初的设计，才能逆转缄默的变异。”
“最后警告：守门人是我灵魂的碎片，被
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