“嬷嬷放心，我不会走。”
陶夭夭嗓音很轻，似孩童般糯糯的声线，闻之总给人一种很听话、很好拿捏的感觉。
陈婆子站在她身后侧，从铜镜里见她清澈的双眸里似有什么闪过，在原本柔弱的气质里夹杂了几分冰碴，隐在朦胧的烛光里很有欺骗性。
怎么也是荆湖南路转运使府出来的姑娘，虽家道中落，但主子的矜贵气质还在，况且日后还要一起在燕府讨生活，陈婆子收了收颐指气使的架势，福身道，
“姑娘，接到消息，今晨燕府跪接圣旨，之后，会有婆子来院子里请您过去。”
“我知道了。”陶夭夭淡声应下，陈婆子退出房门。
翠竹将翡翠薄玉流苏簪子插在陶夭夭发间，转身挎起包袱，“姑娘，咱们趁现在天还没大亮，赶紧走吧。”
陶夭夭拉住她，仍是平和的性子，“我说过，咱们不走。”
“姑娘，您那些话搪塞搪塞陈婆子就行了，不能待在这里。”翠竹急得直跺脚，眼中堆满了不安与急切，她张张嘴还想劝些什么，又因心中慌乱忘了言语。
如今这个世上，也就剩下翠竹真心待她。
翠竹是陶夭夭闺阁时院子里服侍的丫鬟，当年出嫁时没有作为陪嫁丫鬟一齐离开，转运使府抄家后，她被卖到瓦子里，待到陶夭夭从别院逃出来，转而投奔表叔陶府时路过某处州府，无意间看到她，将她买下。自此主仆二人算是相依为命。
陶夭夭待翠竹更似姐妹，耐心解释，“不会有事的。你想想，燕府怎么也是大户，府上哪里来的这样大舌头的小厮，如若有这样的，早就被打出去或差去打杂，也不会让主子们的丫鬟轻易碰见。唯一的可能是有人故意告知。”
“是谁！”翠竹闻言，双手猛然抓紧，更害怕了。
陶夭夭拍拍她的手背，“可能是有人不想让我嫁给燕逸之，也有可能是燕逸之授意，想让我离开。”
但不管是谁，翠竹听闻的事都不会是假的，因为嘴不止一张，再问问谎话就破了。只是有没有隐情就不知道了。
陶夭夭刚进府，没得罪过谁，也没听说还有谁愿意嫁给燕逸之，要与陶夭夭作对。所以，授意之人八成就是燕逸之。
但这法子，针对谁都可能管用，唯独对陶夭夭毫无用处。她已经从无数个地狱里走来，就算前面是刀山火海，她也没什么害怕的。
见自家姑娘心意已决，翠竹重重叹口气，只能也下定了陪姑娘在这刀火山海里走一遭的决心，她从袖中取出一张皱皱巴巴的烧纸递给陶夭夭，
“姑娘，外面新传进来的消息。”上面歪歪斜斜写了许多字。
陶夭夭接过看后，焚在火盆里。
目光染成红色，在暗夜里交织出支离破碎的影。
——
虽然陈婆子说等人来叫，却生怕傲慢让燕府挑到错处，早早催着陶夭夭带着五六丫鬟端着礼品朝燕府太奶住的福瑞苑走去。
这些安排陶夭夭皆顺从接受。
他们走得极慢，绕行了蜿蜒盘旋的假山，走至阁道上时，正好能将整个燕府收于眼底。脚下是个池塘，水面结成一面光滑如镜的冰层，雪花堆积其上，宛如铺设了一层洁白的纱幔。
视线放远，府院的一座座亭台楼阁在雪幕中若隐若现，飞檐翘角挂着长长的冰柱，为那些历经沧桑的木雕增添了几分短促的静谧与祥和。
点缀其中的青石小径留下一行行深浅不一的足迹，主子仆人从府上各处涌到前院厅前宽旷空地，地上的积雪早早清扫，铺了厚厚的蒲团，众人此时也不惧严寒，齐刷刷跪在地上聆听旨意。
陈婆子早已遣人打听，这时小厮过来回禀，“回陶娘子，燕府因检举荆湖南路转运使通敌卖国之罪，大老爷擢升为御史中丞。”连升三级，算是一步登天了。
荆湖南路转运使便是陶夭夭父亲的官职。
陶夭夭逃出那座别院后，身上没带什么金银首饰，她费尽了千辛万苦，混在乞丐堆里才终于回到府上，却只见门庭萧条，被封条紧紧锁住。
那一刻，支撑陶夭夭从县令府里、别院牢笼逃出来的信念轰然崩塌，她这才知道，在自己出嫁不多时，转运使府就受了灭顶之灾。
陶夭夭当时有千万种猜测，两种较为切合实际：燕玖求娶她后，发觉转运使府即将家道中落，在迎娶路上将她转手卖给他人。或者，一开始他到府上求娶时，就想好了嫁祸覆亡转运使府。
陶夭夭冷眼俯视着前院的喜庆相贺，他们的脊背因为踩在别人的尸骨往上爬挺得更直，他们的脸上因为喝了别人的血而愈加餍足。
眸眼里落入雪粒，剔透冰寒。
翠竹的左手绞着右手，凑上前来，“姑娘，如今燕府如日中天，咱们找燕家大郎燕玖复仇，会不会难上加难？”
陶夭夭冷着眸，“现在，不仅要让燕玖付出代价，还要让整个燕府为我父母、弟弟，全府七十六口陪葬。”
刚才新收到的消息验证了陶夭夭的猜测。
父亲与燕家三老爷同年进士，求娶时，陶夭夭记得父亲曾说燕家三老爷品行欠佳，上梁不正下梁歪，其家子侄亦非可托付的良人。
扶着陶夭夭拐下阁道，翠竹又想起一事，“那如果一会咱们遇见燕家大郎燕玖怎么办？岂不是您的身份就穿帮了。”
陶夭夭目色如雪轻盈，收回视线，“刚才我观察过，燕玖并不在众人之中。”
“那日后也定有相见的时候。”
“兵来将挡，水来土掩。到时候自会有办法。”陶夭夭的语气一如既往地平和而笃定，“眼下，敲定与二爷燕逸之的婚事才是当务之急。”
自古高门大户都是从内里开始烂。光明正大混进燕府，在这里站稳脚跟，是复仇的第一步。
徐徐再走两步，迎面走过来一个五十岁左右的婆子，在陶夭夭身前福身，笑盈盈打量她一番，
“果然如画上一般，是个温婉贤淑的大家闺秀，我瞧了那么多名门贵女，陶娘子是最有福气的，与我们二爷真是天造地设的一对。”
陶夭夭不认识眼前之人，但见谈吐，定是个地位不低的下人。她微微颔首，“多谢嬷嬷谬赞，这是一点小礼物，请笑纳。”
言语间，端得是不卑不亢的身段，示意翠竹给了袋金豆子，又问，“不知嬷嬷如何称呼，在何处高就。”
“多谢陶娘子，老奴是大奶奶身边的郑老婆子。”
燕府大奶奶是燕逸之的母亲，燕玖的奶奶，这场婚事最焦急张罗的人。
——
刚走到福瑞苑的月洞门，屋内一阵率直接近高傲的嗓音率先传了出来，
“要我说，二哥的婚事就不应该这么草率仓促地定下来，还让人住进府上。现在父亲升任御史中丞，门庭肯定踏破了，还要她一个小门小户做什么？”
另一个年长的嗓音接踵响起，“让陶家把姑娘提前送到府上，就是让他们顾及姑娘的名声，不能中途悔婚。不管是大户小户，大师批了生辰，陶家姑娘命硬，先破了逸之克妻的传言再说，如果此时能添个男丁，也不枉我费尽心思找了这样一个人家。”
破了传言、生了男丁，然后呢？
没人在意陶夭夭之后的命运，只有人接了一句，“母亲果然好算计。”
这些话毫无遗漏地落在月洞门处一行人耳中，郑嬷嬷悄悄睨着陶夭夭，“陶娘子进燕府之前，这些事情家里人应该早就与你说透了，陶娘子身系的是两家各取的利益和需求。”
燕府之人真是不要脸，翠竹眉目一横，怒气冲冲瞪着郑婆子，满心算计被人听见了不说，还仗着压陶府一头的官威颐指气使说这些话，真是可恶。
可歪头看自家姑娘，她神色如纤云般淡泊，脸上几乎没什么表情，“我知道，郑嬷嬷。”
嗓音里藏着一缕轻笑，过分得沉静反而让郑婆子另眼相看。
陶夭夭大大方方跨进厅堂，背后嚼舌根的人们见到方才被信口胡谈的人反倒一惊，脸上流露出不自然的情绪，
屋里一瞬的死寂。
恰巧此时太奶从屏风绕过来，她右手拄拐，被搀扶着走得很慢。所有人都站起身，安安静静等太奶走到榻前坐下。
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