皇宫至上林苑，车程不过一个多时辰，这是苏景曜登基以来，第一次以这般阵仗出宫，前有禁军开道，后有仪仗随行，排场大得惊人。
内廷更是暗中调动了一百绛衣与紫衣护卫潜伏四周，明暗相合，将整条行路守得密不透风。
上一次这般大阵仗时，苏景曜尚为太子，随先帝往行宫养病，途中遭遇刺杀，血雨腥风至今仍有人不敢提及。
车轮缓缓碾过青石官道，马蹄声与车轴声交织成一片沉稳的节奏。
锦素坐在车厢一侧，帘子微掀，目光掠过窗外。她已有数年未曾离宫，如今再看这皇城之外，变化竟颇多。街市更为开阔，楼宇新起，人影往来不绝。
她看了片刻，收回视线，转头看向身侧的苏景曜，语气温和而平稳：“陛下若是乏了，可以先歇一会儿，待到了地方，奴婢再唤您。”
车内光线柔和，行路微微颠簸，确实容易生出几分倦意。
苏景曜却只是随意倚在软垫之上，目光落在手中话本子上，听了这话也未多想，直接摇了摇头：“不用。”
他顿了顿，像是想起什么，又抬眼道，“你去把文渊叫来，朕有话同他说。”
锦素没有多问，应了一声，随即起身掀帘下了车。她沿着车队往后走去，脚步稳而不急，穿过几辆车辇，很快便到了礼部尚书一行所在。
谢文渊正坐在车旁，与人低声说话，见她过来，神色微微一顿，随即起身。
“陛下唤你。”锦素只说了这一句。
谢文渊略一拱手，应声而起。谢尚书在旁看着，并未多问，只是点了点头，示意他速去。
两人一前一后离开，身影很快隐入前方的车队之中。
待人走远，谢家长子才微微皱眉，目光仍停在那两人离去的方向，语气带着几分迟疑与隐忧：“父亲，这般放任二弟与陛下走得太近，当真妥当吗。”
他出身正途，少年得志，科举高中状元，行事向来谨慎。如今朝中局势微妙，天子与摄政王之间的对立日渐明显，虽说六部随丞相一系，名义上属保皇之列，却也从未真正与摄政王撕破脸面。
谢尚书听了这话，只淡淡看了他一眼，神情中带着几分无奈与轻叹：“你是读书读多了都成书呆子了，凡事多动动脑子。”
谢文轩一时怔住，他张了张口，似欲再问，却终究未能理出头绪，只能将疑问压回心底。父亲既如此说，必有深意，只是他尚未看透。
而谢尚书却已收回目光，神色平静。
大儿子学识出众，行事端方，是可用之才，却少了几分在局中行走的机敏。小儿子看似散漫，甚至带着几分纨绔气，可心中自有分寸，懂得进退。这世道，未必只靠才学立身。
谢文渊很快上了御驾马车，帘子落下的那一瞬，车内外仿佛隔成了两个世界。锦素并未随行入内，只是如常般退到车辕一侧，与车夫同坐外头，背脊笔直，目光扫视着前后护卫与沿途动静。
“上林苑的事查得如何。”苏景曜抬眼看着来人，语气已然压低。
谢文渊拱手行礼，神色收敛，再无往日半分散漫：“回陛下，仙鹿一事确为人刻意放出，与那位脱不了干系。此番春猎，恐怕不会太平。臣以为，陛下若亲自下场，风险极大。”
苏景曜听着，神情未见波动，只是指尖轻轻敲了敲案面，语气淡淡：“朕那位好皇叔，费心布了这一局，无非是想看朕当众出丑。朕若不去，岂不是正合他意。”
他说到此处，唇角微微勾起一抹冷意：“祈泽祭在即，主祭之位尚悬，朕没有退路。”
谢文渊眉心微蹙，话到唇边却终究止住。他心中明白，这一步迟早要走。摄政王这些年的布局，从来不是一时之计，所谓“庸君暴君”的名声，早已在暗中铺开，春猎不过是其中一环。陛下若想真正夺回权柄，每一步都要踏在刀锋之上。
他终究没有再开口，只是低声应了一句。
车外，锦素始终未动声色。
这一个多时辰的路程不算遥远，但是锦素的心一直都是紧绷的，因为有被刺杀的经历，所以锦素一直都保持着警惕，就算是前面有禁军开道，她也有些不放心。直至车队缓缓进入上林苑地界，她仍未有半分松懈。
车驾停稳之后，她先行下车，亲自将内外围细细查验了一遍，确认无明显异动之后，方才稍稍放下心来。
上林苑地广林深，本就是皇家猎场。大虞四时皆可行猎，只是以秋猎规模最盛，春猎多为象征巡查，捕猎不过点到为止。这一回因“仙鹿”之说而重启春猎，无非也只是走个过场。
不多时，抽签组队的结果便已出来。
天子所分之队，自然引人注目。谢文渊与陈子默同列其中，一文一武，一静一动，看似搭配得当，却又各有隐忧。
名单方定，便有人站了出来。
“陛下，臣请与谢二公子换队。”声音洪亮，气势逼人。众人循声望去，说话之人正是镇南王之子，身形高大，气度凌厉，一看便是久经沙场之人。
苏景曜扫了他一眼，目光淡淡：“不必，朕就要谢二。”
那小将军一愣，似有不甘，目光转向谢文渊，眉间带着几分明显的迟疑与不满。在他看来，谢文渊不过一介书生，身形清瘦，气质温雅，与猎场之事实在不甚相符。
谢文渊被看得有些无奈，只得上前一步，拱手道：“小将军，抽签已定，贸然更换不合规制，还请回归本队。”
那小将军本还想再说什么，终究顾忌场面，没有继续纠缠，只是转而看向陈子默，语气沉重：“陈世子，陛下安危，便托付于你。”
陈子默却毫不在意，反倒一脸兴奋，拍了拍胸口，笑得灿烂：“放心，有我在，别说仙鹿，便是仙虎，也能替陛下拿下。”
那小将军看了他一眼，神情愈发复杂，怎么这一个两个都瞧着不太靠谱，让人难以放心。
可既然天子已然发话，他也只能收回心思，转身归队。
林风轻动，旗影摇曳，待人群散去，周围归于安静，苏景曜方才转身回到临时搭建的更衣帐中。
锦素早已备好衣物，见他入内，便上前一步，伸手替他摘下沉重的朝冠。发冠解下
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