十年前的罗刹国，正与中原打得不可开交，战事纷纷，说不上屡战屡胜，但也落得上风。
萧寒枫就是罗刹在一次顺利的战役中俘获的战利品，老幼病残，他们能杀的都杀了，可这个年仅十岁的男孩，却福大命大，遇上了罗刹国宫中人手不足的时候。
他长得清秀干净，在一群人之中格外惹眼，于是理所当然被管事的从将死之队伍中抽了出来，与其他幸运儿一同坐了笼车入了罗刹皇宫。
笼车封锁严实，他坐在角落里，初晨好不容易洒过来时，他眯着眼往天上看，视线被一条条铁杆遮住，杆子的阴影落在他清秀的脸上，他低下了头颅，不再看太阳。
不多会儿，笼车驶入层层宫阙之中，太阳暂时被遮蔽起来，整车人皆被笼罩于阴影之下，似乎不得天日。
目的地很快便抵达了。那是罗刹宫中的一片空地，四周阴凉空荡，乃是下人所居住的地方。
领头的太监用手中的拂尘一个个打过从笼车上下来的男孩们，萧寒枫也不例外，太监催促着他们走到空地的中心，一个个排成一列站好。
所有人都低着头，不敢抬起半点，因为领头的还有一个，是惯会使用暴力的侍卫。
接下来，那嗓音尖细的太监高声剥夺去了他们的名字。
萧寒枫左手边站了个比他矮小一些的男孩，额间点了颗红痣，看样子是父母祈求他平安健康地长大，专门请人来点上的。
可这红痣在那太监口中，却成了他肆意发配处置孩子的理由：“哟，这小男子，额间一点红痣竟就生得和女子一般，既是如此，赐名红花，由我来带，您意下如何？”
他在问一旁的侍卫，这一批男孩，一半是要去做太监的——当然也是最低下的那一类，而另一半，就要跟着那昂首挺胸的侍卫去做苦力活。
显而易见，再苦再累的活当然都比成了个太监好。
集市上的话本子、茶馆中的说书人......早将罗刹宫内底层太监的可怜事迹悄悄传遍了街头小巷。这些孩子，大多数也从犄角旮旯亦或曾经的家仆口中听说过。
于是那约莫七八岁大的孩子一下子瘪了嘴，面上一副要哭的样子。太监不是个有耐心的，见他那副丧气样子，瞥了眼一旁的侍卫，那模样要多狠戾有多狠戾。
侍卫得了他的指示，侧过头向一旁等候着的下属们点了点头，那小男孩便被拖了下去，他见已无转折之地，终是放声大哭起来。
萧寒枫默默看着这一切，手握成拳，指尖掐着自己的手掌心，尽量让自己不显出任何情绪。
下一秒，那太监就踱步走来了他面前。拂尘末端挑起了萧寒枫的下巴，他被迫抬头，看见面前这个白面太监奸笑起来，那恶毒的口一开：“长得够俊俏，倒有点近卫风范——”
说到这，那太监自顾自对着侍卫笑起来，而话语却猛然一转：“干苦力活就白瞎了这张脸了，跟着我吧，不过来了这里，你原来叫什么，现在都不算数了。”
他一个个点过去，最后，一群男孩被分成两队，一队跟着高大的侍卫去做苦差事了，而萧寒枫所在的那一队，则跟着那阴柔的太监步行前往深宫中。
罗刹皇宫常有独特的花纹装饰，不过宫墙一如所有宫殿，恢宏高大，连候鸟都能够囚于宫闱之间。
彼时的尉迟沉香，还是个八岁的小女孩，她是宫闱中自由的人，在那条萧寒枫心向深渊走去的道上，她一身干净衣裳，如兔子一样蹦跳在宫廷中。
萧寒枫见她的第一眼，就不喜欢。
蛮荒民族的孩子，长得再白净可爱，心底也是残暴的、恐怖的，就和那些士兵一样，看见百姓的哀嚎，反而笑得惨无人性，长大的嘴巴仿佛能吞进一整头豪猪。
可尉迟沉香的行为狠狠打破了他的想法。
那太监见到了小王姬，谄媚地笑迎上去朝她拜过，而那小王姬敷衍让他起身后，便探头去仔细瞧太监身后那一队的人。
她瞧着，定在了十岁的萧寒枫面前。
睫毛长长，扑闪在萧寒枫面前，他心生厌恶，却不曾想眼前这女孩开口问道：“他们是要去哪呀？”
“回王姬，他们是要去尚衣监学做差事的，都是些毛头小子，要训了才能使唤呢。”太监一改在萧寒枫等人面前的嚣张模样，毕恭毕敬地同尉迟沉香说道。
“我最近和母后说了，要找一个能玩中原的跳花绳的，她让我自个去挑个小宫女或者小侍卫，我能在这挑吗？”尉迟沉香一脸天真，她喜欢面前这个人，长得又像妹妹又似弟弟的。
太监面露为难神色，小王姬亲口要人，但是这些东西都是些中原来的，万一心中愤恨，干出点什么事可怎么办？他担不起那个责任。
于是他只好委婉答复道：“小王姬，不是老奴不想放人，实在这些小子啊，都是异族人，老奴怕他们——”
他点到即止，尉迟沉香并不愚钝，自然知道了他在担心些什么。
她难得装出一副小大人的模样，以便使用自己那不合年龄的权力：“一个小孩子能干什么，我就是想找个会玩花绳的，小烟不会玩花绳，她说中原人才会玩呢。”
“这......”太监支支吾吾，不知要如何应对小王姬这突然的要求。
可小王姬已经略过了他，直接看向萧寒枫问：“你会翻花绳吗？你叫什么名字啊？”
半晌，尉迟沉香也没等来身前男孩的回答，一旁的太监见此情景，赶忙上前怒斥萧寒枫道：“小寒子，王姬问你呢，还不回话？”
他不能叫萧寒枫了，他在这罗刹宫中唤作小寒子。
这一怒斥没有吓到萧寒枫，反而吓到了小王姬，王姬一脸讶异地望着那太监，眉头蹙起，她稚声教育道：“你怎么能这么吼人呢？这样会吓到别人的。”
“哎哟，是老奴的不对，老奴再也不敢了。”太监连连弯腰垂首，以熟稔的方式讨好着权贵。
但尉迟沉香不吃这一套，可她也不会为难别人，干脆忽视了那虚伪的太监，转头继续等待他的回答。
萧寒枫不会玩花绳，那都是些女孩子家家玩的东西，至少他的爹娘是这么认为的，他也是。可是那会儿看来，眼前这个稚气的王姬，只要他说出会，就会带他走。
于是十岁的萧寒枫难得撒了谎，他冷静地说：“回王姬，敝人曾擅长花绳。”
话音刚落，小王姬就如花一般笑得开怀，她还是个孩子，什么也不必顾忌，牵上了萧寒枫的手就要跑回宫中，后头的小烟跑在她身后，三个人就这么跑出了那条宫道，也远离了那个太监。
萧寒枫记得，他们跑啊跑，一直一直跑，跑到他心里感到震惊，疑惑宫中娇生惯养的王姬居然能有这样的体力，他们才抵达尉迟沉香的寝殿。
寝宫的名字直截了当，就叫做——沉香殿。
不过这时的二人，还不知彼此姓名。尉迟沉香只知道面前这个好看的人叫小寒子，萧寒枫也只知道对面这个异族女孩是罗刹的小王姬。
而这些都并不影响尉迟沉香玩花绳的心。
一回到寝宫，她便松了萧寒枫的手，宫中的大宫女们见到小王姬的身影，纷纷起身拉起花绳。
见此，女孩小跑上前，指着那花绳远远瞧着萧寒枫，可这中原男孩似乎不怎么机敏，她看他这么久，他也不知晓要走上前，仍是呆呆地站在门口。
尉迟沉香没办法，撇了撇嘴角，招手说：“你快过来呀。”
那时她的表情比现在要丰富得多。
——
萧寒枫忽然从记忆中跳出，随即意识到自己在想些什么，猛然摇了摇头。
火堆旁的尉迟沉香见
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