沈砚一身青灰常服，走在最前，林清牵着大黄紧随其后，阿月则暂时留在县衙中。
张捕头带着两民捕快跟在最后，三人佩刀，神情严肃，看着林清牵着大黄时，眼中却是掩盖不住的疑惑。
“大人，最后失踪的是西街买胭脂家的顾家小儿，名叫小宝，刚满三岁。”张捕头低声汇报，“顾家夫妻昨日来官府报的案，说是昨日午时，孩子在巷口玩了一会儿，不过两刻钟功夫孩子就不见了踪影。”
林清脚步微微一滞，卖胭脂的？
她想起前几日集市上对她热情招呼的小媳妇，不会那么巧吧？
“现场可有什么发现？“”沈砚问。
“没有。”张捕头摇头，“巷口人来人往，地面上脚印杂乱，问过左邻右舍，都说没见到什么生人。”
说话间，一行人已来到西街，这条街多是住户，顾家摆摊的小推车就放在临街的屋檐下，此时空荡荡的，摊主显然无心经营。
一个眼熟的年轻妇人正坐在门槛上抹眼泪，正是那日向林清推销胭脂的小媳妇。
她身旁蹲着个差不多大的年轻汉子，抱着头一声不吭。
林清看清那妇人的脸，心中暗叹，果然是她。
“顾家婶子。”张捕头上前唤了一声。
年轻妇人哭得双眼红肿，闻言抬头，看到沈砚，正要向他行礼，“见过大人……”
妇人行礼的动作被沈砚制止，他上前一步，“不必多礼，我们一行人前来，正是来再看看现场，或许能有新发现。”
蹲在门口的年轻汉子也站起身来，面色憔悴痛苦。
夫妻二人带着几人进了屋，“小宝是昨日正午时候走丢的，那时我在理货，一个不留神，没看住……就……”妇人哽咽着，连话都说不下去。
了解了基本情况，林清才开口：“婶子，有小宝穿过的衣服吗？最好是没洗过的，日子越近的越好。”
闻言，妇人愣了愣，她看了沈砚一眼，见沈砚默许，回应道：“有，有。”
说罢，她便去取。妇人取来的是一件蓝色的小褂，衣角处还沾着一块胭脂。
“这是小宝前日穿过的，还未来得及洗。”
林清接过小褂，将小褂递到大黄鼻前，“好狗狗，仔细闻闻，记住味道。”
大黄立刻凑近，鼻翼快速翕动，它闻得认真，尤其是衣角那处的胭脂，它闻到熟悉的味道，反反复复嗅闻了多次，才叫出声，提醒林清可以开始游戏了。
经过林清的训练，大黄对于嗅味找物这件事并不抵触，反而还觉得是有趣的游戏。
林清下令，“大黄，找！”
大黄便伏低身子，仔细嗅闻起来，带着几人来到了巷口。
那对夫妇虽疑惑林清的行为，但见县令的信任态度，到底是没说什么，只希望他们的小宝能被找回来。
到了巷口，大黄停了下来，朝各个方向都嗅闻起来，仿佛是在仔细辨别方位。
“这巷子四通八达，往前是主街，往后能穿三条小巷。孩子失踪那会儿人来人往，问遍了都说没看见异常。”
林清闻言，也明白了此案的棘手之处，人流量大，孩子却好似凭空消失，仅是排查一事都不简单。难怪官府不惜封锁出城通道。
突然，大黄在东侧的墙角停住，在那里反复嗅闻，尾巴快速摇动着，发出呜呜声。
林清和沈砚上前细看，墙角处的苔藓有细微擦痕，不细看极容易忽略。
“这里有人停留过。”看着擦痕，沈砚肯定地说道。
他眼神一凝，“张捕头，昨日排查，可曾有人提过这附近的异常？”
张捕头思索片刻，想是想起了什么，“倒是有几个邻居说，前几日总见几个生面孔在附近转悠，但卑职已带人查过了，是做短工的，路引文书齐全，所住之地也搜查过了，并无异常。”
大黄不管两人的对话，只是沿着主街的方向一路向东。
主街人多，各种气味也混合在一起，大黄不得不频繁停下，重新辨认，在它犹豫不前时，他林清将小宝的衣服重新递到大黄鼻子之前，加深印象。
行至下一个岔路口，大黄停下来。岔路左边是东市，右边则是更繁华的南街，而正前方是条安静的小巷。大黄在岔路口转了几圈，嗅闻得更加仔细。
“可能气味在此处分散了。”林清向一旁的四人解释道。
话音未落，大黄忽然朝正前方的小巷走去。
巷子狭窄，两侧都是住户。
走过几家，它突然在一扇斑驳的木门前停住，抬头看向林清，它并没有大叫，全身肌肉紧绷，发出呜呜的低咽声。
这是它警备是的表现。
林清见状，与沈砚对视一眼。
“大人，此处似有异常。”她小声对沈砚说。
沈砚颔首，命一捕快守在门口，抬手敲门。
木门被敲响，过了一会儿，门内传来一道懒散的男声：“谁啊？”
嘎吱一声，木门被人拉开条缝，只露出一张脸。是个约莫四十来岁的汉子，面皮黄黑，一脸老实相。
见到门外站着的捕快穿着，汉子脸色微不可察地变了变，迅速露出几分讨好。
他将木门全部拉开，“几位官爷，什么事啊？”
张捕快上前一步，严肃地看着他，“近日城中有孩童走失，官府例行搜查，每家每户都要查。”
汉子目光闪烁了一下，继而坦荡镇静地说道：“这……官爷，我就一个大老粗，饭都吃不囫囵，哪能藏孩子……”说罢，他看几人依旧不为所动，一副要搜查的样子，便侧身让开，“官爷要查边查吧，反正昨日已经查过一道了。”
几人进了门，得以见到院内全貌。院子破落，两间正屋，东侧是灶屋，西边有口井。虽然破落，但生活气息浓厚，柴火码在院角，晾衣绳上还挂着两件半干的葛布衣裳。
捕快进入屋子搜查，屋内空旷，陈设简陋，不一会儿便把几间屋子搜查清楚，并未发现什么异常。
沈砚面上不显，缓步走到开门汉子面前，语气平常：“这院子就你一个人住？”
“回大人，是。”汉子垂眼，恭敬答到。
“作何营生？”
“在码头扛活儿，这几日货船少，歇工。”汉子回答得流利，“小的就挣点辛苦钱。”
沈砚点头，又似随口问：“哪家码头？工头姓什么？”
“东码头，工头姓陈，陈老四。”汉子对答如流。
沈砚一边问话，一边用余光观察院子。
林清则牵着大黄缓步在院中搜探。大黄背部紧绷，不进正房，只在院中走动，鼻子贴紧地面，从柴堆开始嗅问，再到晾衣绳下，又到井台边，最后停在了院墙根的水缸旁。
那是口常见的陶缸，缸口盖着木板，缸边还垫着几块青石板。
大黄开始低声呜咽，它用前爪扒拉石板边缘，又抬头看向林清，黑亮的眼睛中透着急切。
林清蹲下身，伸手摸了摸石板边缘。石板与地面接缝处的泥土颜色略深，像是近期被撬动过。
张捕头与另两名捕快将屋内搜查彻底，未发现异常后便来到院子搜寻，几人也注意到林清的动作，察觉异常，便不动声色，随意站位。
三人站位看似随意，实际上却是一人按刀，站在院门前，封锁了出口，两
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