() 卡兰趴在窗户上朝下看。
双子塔算得上庄园最高的建筑物了，远方一切尽收眼底。由于湖水和森林的分割, 庄园形状并不规整, 看起来有点像展翅的飞鸟。
据说那是荆棘鸟。
希欧维尔家的族徽、纹章、传家之宝, 还有这座庄园，到处都是荆棘鸟的意象。
但是世界上并没有这么一种鸟。
它是幻想生物。
是像独角兽、龙, 这样的存在。
它比大部分象征都更柔弱，卡兰不明白为什么一个强盛至极的家族会以它为意象。
夜晚，希欧维尔来到塔中。
他看见卡兰把应急灯放在桌上，用铅笔涂抹一些草稿。她的速写不错，只是受手上的伤拖累，看起来比较粗糙。
“你在做什么？”希欧维尔站在她身后，将她的铅笔抽走，然后微微俯低身子, 凑近看她的画。
他的侧脸在灯光中美丽无暇, 只要稍稍偏头, 嘴唇就能碰到卡兰。
“庄园？”希欧维尔一眼认出了草图的内容。
卡兰皱着眉想抢回笔, 希欧维尔抬起手, 引诱她主动靠近自己。
“是庄园。”卡兰索性放弃了。
她已经去过花园、湖畔、教堂、双子塔、马场，这些都是庄园的标志性建筑, 可以帮助她拼凑出庄园的完整形象。
“你还想画个地图逃出去吗？”希欧维尔把她的笔放回桌上, 撑桌讥笑道。
卡兰平和地说：“我只是在想，它是不是荆棘鸟的形状。”
湖是张开的翼，森是锐利的爪，双子塔是圆睁的眼, 赛车道里延伸出口衔荆棘的喙。
卡兰微微侧头，看向希欧维尔手里的权杖。
权杖上也有一只纯金荆棘鸟。
希欧维尔低头查看时，忽然留意到卡兰的前襟。
她穿着白色长袖布裙，内衬是纱质的，有几分浸水的湿痕。她刚生下孩子不久，但是没有哺乳。之前研究所会给她用吸奶器缓解胀痛，现在……
卡兰忽然拉开椅子跑了。
希欧维尔将过分发散的思绪收拢，慢吞吞地问道：“你刚才问我什么？”
卡兰脸上有几分耻辱尴尬。
她知道希欧维尔刚才在看什么。
她小声道：“我想知道荆棘鸟的事情。”
“为什么在意呢？”希欧维尔漫不经心地用指节轻敲手杖。
“我想了解你。”卡兰诚实地说道，“想知道你为什么会变成这样的怪物。”
她在激怒他吗？
希欧维尔可不会再让她轻易操纵自己的情绪。
他平静道：“我也想知道一件关于你的事情，你愿意诚实地交换吗？”
“什么事？”
“不管什么事。”
卡兰犹豫着答应了。
“很好。”希欧维尔微微颔首，在她原本的座椅上坐下，优雅地抬膝叠腿，手杖靠在桌子上。
他告诉卡兰，荆棘鸟是一种幻想生物。
它一生只唱一次歌，但是歌声比其他任何生物都来得美丽。
“从离巢开始，它们将用尽毕生时间寻找荆棘树，然后在树上栖息，用尖利的刺扎透自己的身体。在最饱受折磨、最濒近死亡的时候，它们放声歌唱。”
世上最美丽的歌喉，用最残忍的痛苦换取，一生只唱响一次。
这是个相当符合希欧维尔式审美的残酷故事。
卡兰相信了他的话。
她问道：“你的问题是什么？”
“我的问题是……”希欧维尔伸出手，安静地摸到卡兰的下巴，用指腹轻轻摩挲，“你愿意为我歌唱吗？”
卡兰被一股从头窜到脚的寒意笼罩了。
“我不……”
希欧维尔掐着她靠近，亲吻她的嘴唇，将她的话悉数咽下。卡兰咬了他，他并不动怒，只是掐着她的下巴，沾着血液，继续像蛇一般纠缠。
过了好一会儿，希欧维尔松开她，哑声问：“你是否需要帮助？”
他的视线低低落在她前襟。
卡兰愤怒地环住胸：“闭嘴，你这个变-态。”
没有孩子喂养，母乳饱胀确实会让她承受折磨。
希欧维尔从容地松开她。
“房间里藏有一个监控。如果你自
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