后院最生是非。
“听说熙哥儿今早和那个小厨娘回门。”
“昨儿他不是不来敬茶吗？怎么跟去回门呢？”
“就是，我还以为他很嫌弃那小厨娘呢。”
“哎呀，你们没听说吗？抓住男人的心首先要抓住男人的胃。”
假山后面的沈慕莲对一群嚼舌根的姨娘嗤之以鼻，但有些在意她们谈论的内容。
抓住男人的胃？那小厨娘真有这般能耐？还是她有别的本领降伏她那性情古怪的四弟？
呵呵，那小厨娘果然深藏不露。
沈慕莲静悄悄地离开，领着丫鬟往锦松轩去，想一窥包春莹的厉害手段。
一袭绯红风风火火地越过交错的回廊。
阵阵香味飘出锦松轩的月亮门，门前围着一群偷窥的下人。
“好香，里面又做什么菜？”
“听说昨天他们能分到很好吃的酱汁和栗子糕！真是羡——”
当鬼鬼祟祟的他们发现沈慕莲在身后，马上唯唯诺诺地行礼，转眼作鸟兽散。
沈慕莲暗自心惊锦松轩变得如此吸引，表面却波澜不惊，从容不迫地穿过月亮门。
“大、大姑娘！？”捧着一筲箕香菜准备去洗的芷葵大惊失色，仿佛见鬼。
绯红大氅宛如盛放的牡丹，衬得面如芙蓉的沈慕莲高贵骄傲，她咄咄逼人的气势压得芷葵喘不过气。
大小姐从没来过锦松轩，今天她怎么来了？
沈慕莲身后的丫鬟声色俱厉地大喝芷葵：“你愣着干什么？不懂行礼？”
“见、见过大姑娘！”
瞧她端着筲箕发抖，沈慕莲冷道：“不用向任何人通报，我随意走走。”
此言一出，芷葵呆若木鸡。
随……意走走？是几个意思？
主仆二人不再理会呆头呆脑的芷葵，肆无忌惮地闲逛锦松轩。没多久，她们发现一处人来人往的地方。
“大小姐，听闻锦松轩另建厨房，那里冒出炊烟，应该就是厨房。”丫鬟悄声禀报。
沈慕莲凝视不远处的厨房，思忖片刻。
她晓得锦松轩另建厨房，但那些出出入入的下人一脸笑意是怎么回事？做庖厨的工作如此开心？
再看附近没有一个下人经过，难不成都到厨房帮忙？
真是奇了。
想得入神之际，突然飘来一股肉香味勾起她的好奇心。接着，许多下人都往厨房里赶。
她柳眉一蹙，发现事情不简单。“我们也去厨房看看。”
丫鬟震惊不已。“大姑娘，厨房是柴火臭和污秽汇聚之地，不适合您……啊……大姑娘等等奴婢……”
夺目的绯红昂首阔步地走近热闹的厨房，不过她只敢站在厨房的大门后面偷窥。
“出锅了出锅了！”
“少夫人，接着要上什么酱料？”
“是不是上昨天的酱汁？”
偷窥的沈慕莲只觉那群下人如狼.似虎地觊觎一个妙龄少女，嗤之以鼻。要是那小厨娘用低贱的手段笼络人心，她才不屑于学习。
“不是哦，这次做成凉拌。”黑压压的人群中响起娇滴滴的女音。
随后，一群下人竟然有序地让开，给沈慕莲偷窥清楚包春莹的动作。
只见包春莹娴熟地鼓捣坛罐，传出酸味和甜腻的气味。沈慕莲皱了皱鼻子，正犹豫离开还是留下时，一股呛鼻的辛味扑面而来。
“啊嚏——”
厨房里霎时鸦雀无声。
“大姑子？”
包春莹吃惊地提起宽大的裙摆，到厨房门外迎接大姑子。
未等她提问，沈慕莲处变不惊地挺直腰身，睁着眼睛说瞎话：“我来看看四弟在不在，路过的时候闻到些呛鼻的气味。你在煮什么这么呛鼻？”
包春莹秀眸微转，刹那顾盼生辉——她计上心来。“我在熬酱汁。大姑子想尝一下吗？”
毕竟大姑子与沈见熙生活多年，她应该熟知沈见熙的口味，找她试味最好不过。
“那我顺道帮你尝一下。”
她随包春莹进入厨房，这是十指不沾阳春水的她第一次进厨房，其绯色大氅与灶里的艳红火光相映成趣。
辛味愈发浓郁，她忍不住掩一下鼻子。但很快，她闻到辛味之中混有难以言喻的香味。
她飞快地一瞥周围颔首低眉的下人与灶台上的鸡爪，心想若是给四弟做的，恐怕这小厨娘白费心思。
她那挑剔的四弟，普普通通的鸡爪怎会入他眼？
包春莹的一门心思全在试味上，丝毫没有察觉沈慕莲略带嫌色。她欣喜地打开锅盖，使得一股奇特的香辣味涌现。
“阿嚏！”
周围的下人纷纷转头打喷嚏。
锅里的酱汁混有绿色与深红的颗粒，沈慕莲认不出来。接着，包春莹舀出一碗酱汁，放进一只还没调味的水晶鸡爪。
“大姑子，你尝一尝。”笑靥如花的包春莹把碗和筷子递给沈慕莲。
“鸡爪？”她明目张胆地表露嫌弃，但碗里的深色酱汁实在太香太呛，她鬼使神差地接过筷子。
鸡爪的肉不多，她只吃沾了酱汁的一根爪子。
“这……”
众目睽睽下，沈慕莲啃完一只鸡爪。
真香！
“味道还行。”她故作矜持地用手帕擦拭嘴角。“如果是用鲍.鱼蘸这种酱汁会更好吃。鸡爪是上不得台面的东西，大户人家不会吃。”
为了答谢包春莹的酱汁，她已经大方地给出提示，能不能领悟就看包春莹自己了。
“是嘛……”包春莹心不在焉。
“当然的。”沈慕莲勾唇浅笑，很满意她孺子可教的模样。“四弟貌似不在，我改天再找他。”
说罢，她矫首昂视地领着丫鬟离开厨房。
“小……少夫人，我们要换掉鸡爪吗？”月玲忧心忡忡。
包春莹一言不发地凝视部分已做凉拌的鸡爪，发上的珍珠烧蓝花饰随之黯然。
傍晚，窗棂染上落日余晖。
房门被归来的人推开，包春莹喜上眉梢，连忙吩咐月玲端菜进来。
可惜来者脸色铁青，额角的青丝下剑眉紧蹙，步履蹒跚。包春莹见状，立马停下迎接的脚步，细细端视。
“你的心胃痛又犯了？”作为大夫，她应当搀扶病人。
沈见熙却闪身让开，无需她搀扶。“今晚我是吃不——”他的余光突然瞄准月玲端来的一道菜，酸溜溜的气味勾起他的回忆。猝不及防间，他话锋一转：“我吃不吃得下这些菜，看你的本事了。”
“包在我身上！你坐下。
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