薛岸一把抢过陆亭手中签筹，咂舌感叹：“瞧瞧陆少将军这手气，比我不知高了多少。状元郎此前还不愿同我喝酒。这要是换了陆少将军的签，那可是天上地下。说什么今儿个状元郎也是欠我一杯酒。”
经薛岸这一闹腾，宴席复又热闹起来。
赵令僖一扫心中不悦，甚是好奇地问：“什么是灼心之刑？”
“内狱调有汤药，一碗药汤下肚，便可叫人心焚如灼，任凭如何抓挠亦难纾解，甚是折磨。”房司刑谨慎回答，说完又偷瞄一眼张湍。
“倒是有趣。他逆我心意，总惹我不开心。便也叫他尝尝这个滋味。”她舒心顺意道，“还是松斐哥哥的签好，为我解忧。子湄哥哥的签不好，罚你给我们唱一曲儿。”
房司刑回答：“禀公主，属下此来只带了些刑具，若想用药，须往内狱去拿。”
她摆了摆手道：“速去速回。”
薛岸唱歌，崔兰央自请弹琴，陆亭击掌而和，池镜台频频为赵令僖斟酒献好。唯有秦峦一人，闷一盏酒，望着厅中跪得笔直的张湍万分感叹。
待房司刑将药取来时，赵令僖已是半醉半醒。
药碗送到张湍面前，张湍垂眸看着碗中黧黑汤药映出的点点明亮火光。
没有犹豫，没有迟疑。
他端起药碗，面色如常，一饮而尽。
汤药入喉下肚后不久，药效发作。肠肚之中，犹如滚油淋过，好似一柄火把落入腹中，灼烧着他的五脏六腑。喉间腥气翻涌，他抬手按住胸口。
众目睽睽之下，他喷出一口鲜血，倒地不起。
赵令僖被这一口鲜血惊到，骇得抬手掩住双眼，定了定神后才稍分两指探看，急切问道：“快看看人怎样了！”
薛岸先一步上前探过鼻息脉搏，放下心来，回说：“不必担心，只是昏了过去。”而后又小声央一旁宫人去请御医，宫人不敢动弹，便催促着说有事他来担着。宫人这才悄悄离开厅室，疾速奔下楼去。
“本宫说了不得见血。”她顺了顺气，瞥向房司刑，“把他押去内狱，狠狠发落。”
房司刑见张湍呕血，亦吓得不轻，神魂未定便被押出光晔楼。
崔兰央奔到她近前安抚，可张湍与满地血点躺在一起，看得她心惊肉跳。
秦峦焦急道：“公主，当务之急是请御医诊治！”
“对对，快去请御医。”她连声吩咐，“他病成这样，怎么能躺在地上。”
“我带状元郎去四层歇息。”薛岸将人背起，不等应答便闯下楼去。
厅内宫人见挪开了位置，连忙上前清理血迹。
没了血迹，人也离开，她缓了缓，握着崔兰央的手埋怨道：“又不是什么穿肠毒药，他怎就这般柔弱。”
崔兰央斟酌回道：“读书人身子骨都弱，并非人人都似陆少将军这般硬朗。公主不必忧心，公主仁慈，请了御医替他看病，几贴药下肚，保管药到病除，没几日就活蹦乱跳。”
“好好一场宴席，这就给毁了。”她无奈起身，“今晚你们都歇在我这儿，明天睡醒了再走。”
离开时，她又瞥见案上荔枝，放置久了，不似刚剥出那般水灵晶莹。
次日睡到邻近晌午，宫人通禀说陆亭因有事早早便出宫去了，薛岸宿在光晔楼，说是帮赵令僖盯着些张湍。崔兰央守在赵令僖住处，待她醒了，陪她在园中游赏取乐。
过了晌午，宫人们送来消息，说是张湍已经苏醒。
“让他在光晔楼好好面壁思过。”赵令僖掐下一朵艳红鲜花，给崔兰央簪上。
她暂时不想见他。
这般不听话，自讨苦吃的人，该让他好好反省反省。
宫人送来冰镇的瓜果，她瞧见玉盘上的颗颗荔肉，没由来想起跪在灯火间的张湍。
“你来得晚，还没看过我后院里的新景，我带你去瞧。”她牵着崔兰央向后院行去。
后院莲塘新叶连片如绿云，中间偶尔冒出几点淡红花苞。风过时飒飒作响，带着莲叶清香扑入风亭。
风亭中藏有暗冰，赵令僖携崔兰央来时，亭中甚是清凉。
倚着围栏向外看去，便见层峦叠嶂般的假山上，挂着连绵荔枝，红彤彤一片。
崔兰央赞道：“这满山红荔当真喜人。”
她远远看着，满心欢喜，可仔细一看，却见一串串荔枝间，有那么几颗干瘪生霉的坏果，坏了心情。
后院值守因此领了顿板子。
此后，在后院轮值的宫人整日提心吊胆。挂在阳光暴晒的假山上的荔枝总不如冰窖中的荔枝耐放，每日派人轮班巡逻查看，替换坏果，只怕她哪一眼再瞥见一颗。
于是整车整车的荔枝运入海晏河清殿，又整车整车地将坏果运出倒掉。
这年六月，宫墙外垃圾场中，多了许多贫民乞丐抢夺荔枝坏果烂果，稍有不对便动起手，几次三番打了起来，惊动宫中侍卫前去阻拦。一方持械，难免见血，一见了血，便传到禁军首领崔慑耳中。
崔兰央再入宫中，将此事当作笑话说与赵令僖听。
她刚刚剥出一颗果肉，递送给崔兰央，唤次燕捧来温水净手，而后便与崔兰央一同乘步辇向宫门行去。
宫门守卫不敢拦她，左右护着她登上宫墙，只怕她磕了碰了。
她在宫墙边向外望去，远远看见人头攒动，许多衣不蔽体的乞丐弯腰捡拾东西。
守卫战战兢兢地说：“禀公主，一炷香前刚才撵过一次。但这群刁民撵走一会儿就又回来，实在是驱赶不及。”
“怎么能赶他们走？”她招招手道，“你差人告诉他们，一炷香的时间，他们谁抢的荔枝最多，我就赏谁黄金万两，谁抢的荔枝最少，我也赏他，就赏满山荔枝，但要他全吃干净。”
守卫立时将命令传出去，不消片刻，远处抢夺荔枝的百姓动作变得更加凶猛，很快就从推挤变成斗殴，愈打愈凶。守卫忧心问道：“公主，下面打起来了，属下要不要去拦一拦？”
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