宫人将香炉搬至庭院，焚起浓香。
赵令僖窝在躺椅中，旁侧四名婢女打扇送凉，她稍有些困倦，掩面哈欠着催问内狱的人来了没有。
内狱司刑太监背着一件皮革包袱，提盏灯笼匆匆赶到清平院。经通传后一路小跑着到赵令僖面前跪下叩首问安：“内狱司刑房峰问公主安。属下来迟，还请公主恕罪。”
京都夏夜闷热潮湿，房司刑一路跑来，早是大汗淋漓。叩首时面上汗珠落在地面，砸出几片汗水渍。
赵令僖隐隐约约嗅到一股酸气，忙掩着鼻息，摆了摆手令他退远些。
房司刑依令跪行退开，叩首再问：“不知公主急招属下前来，可是要处置什么人？”
“本宫有个心肝宝贝。需要借你的手稍稍惩戒一二。”赵令僖示意婢女再近些打扇，凉风送来，她舒心惬意地合上眼睛。
房司刑一头雾水，谨慎问道：“不知公主想要何种惩戒？”
“要断了他的手，却不能留下残缺。”赵令僖又笑吟吟补充道，“也不能见血。本宫心疼他，见不得血腥。”
房司刑松了口气道：“这个好办。敢问公主是在何处给何人动刑？”
赵令僖招招手，宫人便将张湍推到庭院中央。张湍面无惧色，不卑不亢走上前，向房司刑颔首道：“有劳房司刑。”
烛火照下，房司刑定眼一看，见张湍身着朱色官衣，大吃一惊，落下的一颗心再度悬起。虽说靖肃公主之令不可违，但他小小一个内狱司刑，要给朝廷命官上刑，难免心有顾虑，忐忑万分。何况这位朝臣年纪轻轻就得以绯袍加身，前途不可限量，他如何敢得罪了？
“动手吧。”
房司刑左右为难，最终硬着头皮取下皮革包袱，小声向张湍说道：“这位大人，得罪了。”
内狱刑罚向来残酷，赵令僖不忍细看，便抬起双手遮在眼前，食指中指分开些许，露出一丝缝隙，透过缝隙悄悄观看。
她只看到房司刑取出刑具，将张湍右手按在桌案上，接着有几声沉闷撞击声。期间张湍未发出丝毫声响。
片刻，房司刑撤下刑具，松开手。
一声闷响传来，张湍应声倒地。
院中浓香弥漫，兼之天气闷热，燎得人烦躁难耐。宫人们焦虑万分，离得远的大胆张望，离得近的小心打探，只怕这位状元经不住这一番内狱酷刑。若他命丧当场，院中宫人恐怕也要跟着倒霉。
赵令僖久不见动静，莫名其妙，撤开双手探身看去，问道：“怎么不吱声？”
房司刑探过鼻息后回话说：“回禀公主，这位大人吃不住痛，昏过去了。但性命无忧。至于没有声音——属下在内狱司刑多年，确实也是第一回见直到痛昏过去都能忍着不出声的。”
“没死就好。把人弄醒。”
一盆冷水泼下，张湍自昏迷中苏醒。
他侧身伏地，右掌钝痛令他想要发出惨叫，残余理智迫使他咬紧牙关，未让叫喊声漫出口腔。他竭力地忍耐，苍白的脸上满是晶莹珠子，分不清是汗是水。
“张状元？”赵令僖走近，弯腰屈膝探身看他，一串水珠自他脸颊划过，描过鼻梁，自鼻尖滴坠。
他隐约听到有人唤她，勉力抬眼，水珠汗珠趁机侵入眼眶，原本模糊的视线一霎清晰起来。他看到一双眼睛，如两汪清泉纯净天真，看到一张灿烂笑脸，像夏日盛开的蔷薇。
——人间若有恶鬼，必会效法作此乔装，方能哄骗世人，遮掩恶行。
他偏过头，躲开了目光。
“你们两个。”赵令僖直起身看向成泉次杏二人，“便宜你们了，一人领二十廷杖。从明日起敦促张状元，每日一封奏疏，早膳后送到我那儿。”
哄人确是件耗费心力的事，赵令僖疲乏困顿，略略沐浴梳洗之后便入睡了。
一宿无梦好眠，次日巳时方才悠悠醒来。次燕慢慢卷起纱帘，通传道：“公主，太子妃娘娘派人来了。”
“嫂嫂怎么突然过来，是太子哥哥又得了什么好玩意儿？”
“来人只说太子妃有些趣事要说给公主听。”
赵令僖在妆镜前坐下，由次狐伺候着梳妆，目光扫过镜中，见次狐未戴耳坠，便道：“待会儿这些耳坠你随意挑一对，赏你的。”
“谢公主赏赐。”
梳过妆，披上纱衣，又有人来通传，说太子妃已至殿外。
这位太子妃闺名罗书玥，相貌家世都是平平，靠着祖上和皇后娘家攀上些关系，被皇后相中带入宫中亲自教养长大。皇后离宫前安排下的最后一件事，就是她和太子的婚事。
在旁人眼里，以罗书玥自身条件，只堪堪做个妾室，如何能当得起太子正妃？赵令僖却不觉得，比起太子长兄，她更喜欢这位长嫂。
罗书玥性子温婉柔和，善解人意，总能猜出她心中所想，与其相处轻松愉悦。今日听到罗书玥要来，她满心期待，欢欣鼓舞地先一步到茶厅等着。
刚到茶厅落座，茶盏还未端起，罗书玥已至厅前。赵令僖起身小步迎上前去，拉着罗书玥一同落座，催促着宫人端些罗书玥喜欢的糕点果子来。
罗书玥还未坐下便问：“听说你昨夜召了内狱的人，可是宫里有谁惹你不痛快了？”
“有些个人不听话，给个小小的教训，没什么大事，咱们不提这个。”她撒娇摇着罗书玥的手臂，“嫂嫂，有什么趣事，快说来听听。自次燕传话后我就惦记着，片刻也等不得了。”
“几日不见，还是从前那个却愁。只是再心急，也要慢慢来。”罗书玥抬手替她理顺耳发，温声问道：“我且问你，昨日是不是将新科状元招入宫中了？”
赵令僖点点头：“是招来了，就在清平院里住着。”
“我要说的趣事，正与这位状元有关。”罗书玥招随侍婢女上前，取过一纸信笺，交予赵令僖手中，方才继续说道：“殿下知道却愁许是喜欢这位新科状元，便遣人去打听了一番。人倒是干净，却有一点——是个订了婚约的。”
她将信笺展开，纸上所述乃是张湍生平，出身书香门第，虽不算什么显赫门庭，但在当地也算望族。祖辈世代读书，出过举人，亦出过进士，却都不精于官场之道，仕途不大顺畅。张湍开蒙早，读书颇有天分，年纪轻轻就中了举人。
张氏一族门风俭朴，教出一个不喜奢华、洁身自爱、清正端方的张湍。不似寻常文人在读书科考之余总去风月场所一问风雅，张湍从不出入秦楼楚馆。恪守礼教规矩，娶妻之前不纳妾、无通房，这便是罗书玥所说的“干净”。
至于他的未婚妻，则是祖辈世交家的女儿，姓孟，亦是书香门第出身。
“孟家有门近亲在京中，殿下差人去问过。这位孟家小姐，平日里规规矩矩足不出户，只每年观音菩萨诞辰会随祖母一起去庙中进香。”罗书玥又道，“说
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc