强者不囿于哀伤，幸运的是：季经义、宋岚真的很爱她。霜打雪压、腐败枯朽，季如芊生命里的其他部分仍茁壮生长。
终于，成年后的她决定回来，亲手释放那一部分最脆弱的自己。
冬至之后，便需经历每年最冷的阶段，民间有言“进九”。白昼却一天天见长，如此仍存抱盼头，熬过最后的几波寒流。
季如芊疏解好自己，便从床上起身，准备出门补充能量。她懒得做饭，附近西大街的美食街吃食众多，半个月都吃不完一轮。
奶奶的哮喘比较严重，北风一吹寒气到来愈加复发，宋岚为两位老人在海南长租了套公寓过冬，周中刚飞走。
习惯周末按时拜访的季如芊落了单，重新变回孤家寡人。她取了件厚羽绒服，自己那辆代步小车早该按期保养。终于得了空，便先将它放到4S店。之后，季如芊则沿着护城河漫无目的地闲逛。
结了薄冰的水面反射着太阳的光亮，星星点点消解了肃杀的气息。雪不大，纷纷扬扬落在衣服面料上“沙沙”作响，像雀鸟埋头琢食的声音，最冷的季节里仍暗藏着生机。
季如芊在脑海中揣度着中午翻哪家店牌子时，收到了许凡的信息：“你有地儿吃饺子么？”
她恍然拍了下脑瓜，这日子过迷糊了。
小时候妈妈总说冬至不吃饺子要冻掉耳朵，后来搬家后渐渐入乡随俗吃番薯汤果、吃年糕，或者在异国和同胞打火锅乱炖……
季如芊已经脱离这个习俗好多年。
许凡听到她的踟蹰，这通电话真打对了：“来我家吧，有不少朋友在聚餐呢。”然后直接挂掉，不给季如芊回绝的机会。
……季如芊从堤岸拾级而上，站在沿着河畔的主路上打车。然后坐后座上给老季和宋岚拨了过去问好，一直聊到行程将近结束。
她的目的地是许凡和陈斯远的新房，稍有些距离，加上周末堵车，到达时已经十一点多。
许凡说“不少朋友”，季如芊一瞅真没多说，是挺“不少”。许凡本来便活络，最近在忙活备婚，朋友联络地愈加紧密。加上她科室的几个外地规培生，陈斯远的朋友，密密麻麻挤满她家小院。
好在季如芊的学生时代并未走远，那时每逢节日必定选一家聚会，吵吵闹闹地、尤为应景。
许凡招呼她去花园休息。这套房子是叠拼户型，首层设计了下沉式庭院。由于安装有户外取暖器，大家准备在院子里吃饭。
雪恰好已停止，越冬的植株染白了头，围炉烤火的氛围感十足。
长条餐桌上杯盘摆放齐备，菜已上到了一半。对于年轻人，饺子不过是个由头，餐桌上的种类混杂，凉菜、甜品，冒着热气的碳锅羊蝎子，一碟碟洗切好的配菜……估计由大家你一道、我一道，拼凑出来的杰作。
季如芊略微有点不好意思，她对厨艺一窍不通，独处时喜欢偷懒外食，聚餐总要帮帮忙，没脸干坐吃现成。
脱了羽绒服，洗好手，便进了厨房准备打下手。
“出去吧，就剩鸡汤没出锅了。”陈斯远为主要的掌勺人，正将铁锅里的热油浇在鱼片上，最后一道沸腾鱼完成！
季如芊经常来许凡家吃饭，陈斯远清楚她的“实力”——实属没有！这厨房无处供季如芊施展拳脚。
“好吧……”以往她大多也就帮忙洗洗水果、择择菜，来晚了一片好心没用武之地。
季如芊顺手将台面上刚刚做好的沸腾鱼托起，一道端到庭院去。
用大号双耳汤碗盛着的满满一盆，表层蒙着层高温爆过的辣椒与麻椒，香气四溢。季如芊双手捧着，出了厨房便要下楼梯。
隐约的痛感却传来，像由远及近的脚步声，然后逐渐增强，终于兵临城下、不能忽视。糟糕！她忘了起床时指甲被压过的伤。
季如芊小事上爱将就，本来看着没流血、无需包扎，便不当回事。可是那带着裂缝的甲床凑巧挤压在汤碗薄薄的耳壁上。
温度和重量透过瓷器表面传来，原本极易被忍下的痛觉扩大了无数倍，并愈演愈烈。
季如芊微微抿了抿嘴，虎牙触碰到下唇，咬着一口气，往下又走了一阶。
“很好，已经到中段了……再坚持几分钟，马上就好……好疼啊！”
十指连心，心里默念着，她就是被容嬷嬷夹着手指的紫薇！
季如芊的脚步不自觉地变慢，在她颤颤巍巍快要熬不下去的时候，前面来了位救星！
闻真被陈斯远一个电话喊来时，正和朋友在郊县山里。他过节没什么仪式感，但对陈斯远的厨艺很有感觉。而且，平常行政开会经常需要老陈帮忙打掩护，他不敢不捧场。
正所谓“不是一家人，不进一家门。”许凡和陈斯远在摇人攒局方面拥有着旗鼓相当的天赋。
闻真第一次来许凡家做客，到底有点拘束。而且，他泊车时看到陈斯远发来的另一条信息。
“今天我老婆她们医院的几位新同事一起吃饭，你没见过。女孩们品学兼优，正巧最近在相亲，你单身太久要把握住机会。”
……闻真快要把手机捏出凹印，陈老师看来也不是老实人，而是老狐狸。
他怀疑陈斯远故意等自己往回赶路时再发，怎么像给他布置的陷阱?
其实陈斯远办事没这么周全，全因许凡被院里工会姐妹托付这桩活。她又太忙，君兰合适的单位就那么些。产学研相结合，医生和大学教授也称得上般配，便打起了老陈同事的主意。
“闻真难搞，他在北城时可是有些不大干净的传闻。”
谣言影影绰绰，没人敢开口问，便没有解释的空间。
“不就是跟人抢女朋友闹到局子里么？”
许凡听陈斯远重复过几次那传言，又不是什么十恶不赦的罪名。
“说不定人家只是个情种，为爱乖张。”
校园里斯文人多，讲究遵规守纪不逾矩。许凡整日被情绪大起大落的病患家属围着，看惯生死、竟然带点匪气。
关键工会姐妹转述了单身同事的需求：“颜值撑不起来，都太糊弄。”
许凡与闻真打过那几次交道，清楚他待朋友挺仗义，也留着与陌生异性的分寸感。
那张脸又足够用来充场面，而且大概率并不想谈恋爱，简直像不要钱的“婚托”。
而被算计的主角一进大门，果然迎接而来的是姑娘们扫射的视线。
闻真昨天刚上了一下午的大课，阶梯教室的十几排密密麻麻坐满学生。但那种瞩目与此不同，剥离了男女因素，是纯粹的、没有歧义的关系。
他硬着头皮从庭院穿行，进了过厅后右转上楼梯找陈斯远。闻真手长腿长，跨上台阶三两步便到了转折平台处，狭窄的宽度里，迎面走来的人避无可避。
季如芊专心致志地端鱼，台阶总会有尽头，万丈曙光就在前方！
哦情况有变……曙光被人挡住了。
她与闻真，一上一下，一左一右，本是相向而行、各走一边。
可民宅的室内楼梯设计得没有多少冗余量，季如芊又沉浸在面前这个巨大的麻烦中，平
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