“鹿蜀一族有个很传统的规矩。
“凡未婚嫁者，未成年的子民，不被允许离开铃冬山谷。
“对于鹿蜀族而言，外面的世界很复杂很遥远，于是很多年前，国君与王后带着他们的族人来到这处深山雪林定居，从此，铃冬谷成了这个世界上很小的一座山谷，而鹿蜀族，也不过是这个世界很小的一处族群。”
雪夜，屋檐下悬着的冰凌映着庭中一点炭火，偶尔有细雪飘进，在火光上化作一缕转瞬即逝的水汽。
“停——！等等，我有问题！”
时予欢蹲在火盆旁伸着双手取暖，指尖被烘得微微发红。她忽然抬起手，在正坐在台阶上讲故事的人面前用力晃了晃。
千亦久合上膝头那本《鹿蜀传奇志》，发出一声几不可闻的叹气。他揉了揉眉心，就着檐下灯笼昏黄的光看她，一脸“我就知道会这样”的认命感。
“时予欢小姐，从这本故事的开篇讲到现在，你已经向我提了三次问了。”
他的指尖无意识地落在书页上，有一搭没一搭地轻点着。
“第一次你问我，鹿蜀族为什么隐世而居，我回答你，是为了避开外界的危险。
“第二次你问我，难道就没有人想要离开这个地方吗？我回答你，有，所以很多鹿蜀族人会吓唬小孩子，比如说——仙女的衣服被凡人偷走了，仙女就再也回不了天上了，你们要是离开山谷了，就再也回不来了。”
他抬眼，眸色在火光的映照下显得慵懒。
“这次，你又想问我什么？”
距离上次在八方客吃宴后，又过了四五日。时予欢虽被解了禁闭，但依旧只能在王城活动，她这几日在王城中跑来跑去，甚至闯进了王后的寝宫试图去见一见王后，试图寻找罪犯的痕迹，但很可惜，一无所获，反而挨了好一通斥责。
时予欢觉得，由此可见推剧情查案这种事么，急躁是强求不来的，既然天降大任于她，她也得挨得起这份耐心磨砺，熬住考验。她虽不是侦探，但经此一事后，对于小说中的侦探，时予欢感到由衷敬佩。
不过，时予欢更敬佩的是同样和她一起被关在书中世界，却完全八风吹不动的千亦久。
和她不同，千亦久自从穿进书里后就毫无斗志，过着如同退休一般的养老生活，甚至于就算万一死在书里了，他也似乎无所谓。
一向斗志满满的时予欢看不下去了，便给他派了个工作：念故事给她听。
这个故事自然不是寻常故事，是有关鹿蜀国的传说、习俗。她觉得搓磨日子不是办法，无论如何都得自救。
“你想问我什么？”千亦久重复了一遍，尾音拖得有些长。
时予欢收回烤火的手，语气端正，态度诚恳：“我成年了。”
千亦久一挑眉，上下打量了她一眼：“我知道。”
时予欢眼睛一亮，往前凑了凑，满是期待：“那按照故事里的说法，我是不是可以出谷了？”
静默片刻，千亦久无情地戳破她的幻想泡泡：“很遗憾，不行。”
“为什么！”时予欢不满地提出抗议，“我成年了！实实在在的成年了！”她又强调了一遍。
千亦久重新翻开书页，语气毫无波澜：“因为这个故事，我还没有念完。”
时予欢像被戳破的气球，老实道：“那你继续念下去吧。”
簌簌雪声中，千亦久低沉平稳的嗓音再次响起，这个故事又重新开始。
“外面的世界虽然充满危险，但严苛的规则拦不住族人的好奇心，于是王后规定，婚嫁者可以离开，成年者可以离开，但鹿蜀族人的成年并不指某一个特定的岁数，而是指通过一项考验。
“每年除祟祭，鹿蜀国都举办一项比赛，只有经历重重考验赢了挑战的子民，才算作‘成年’，才拥有出谷的机会。”
时予欢听的目瞪口呆，她“你你你”“我我我”支吾了半天，都没支吾出个所以然，看上去，像是对这一奇葩规则充满无法理解的震惊。
“所以很显然。”千亦久合上书，动作干脆，“按鹿蜀的规矩，你现在，依旧是个‘未成年’。”
时予欢不服：“你不是吗？”
千亦久嘴角勾起一丝近乎嘲讽的弧度：“我又不是鹿蜀族人。”
时予欢：“……”
故事讲完，时予欢用了良久时间才从震惊中恢复，恢复完，反而兴致勃勃地同他讨论：“那你说，等我成年了能出去了，我们离开后去哪儿呢？听说浮生帝宫云巅威仪，各王都也……”
在她看来，不就是一次除祟祭嘛，成年那就是分分钟的事儿！
千亦久没有接话，他将故事书随手搁在身侧台阶上，身体往后靠了靠，手肘支在上一级台阶上，整个人呈现出一种松懈的，近乎漠然的姿态。
“我不打算离开。”
时予欢眨了眨眼，怀疑自己听错了：“……啊？”
“我说。”千亦久重复了一遍，语气平淡，“我不打算离开山谷，或者说，我们或许该在此分道扬镳。”
“为什么？”时予欢完全没想到他会这么说，疑惑道，“被关着有什么好呢？外面有更广阔的世界，有更多找到线索完成任务的机会，你不想出去吗？”
千亦久轻轻扫过她的眼睛，那双总是生机勃勃充满热情的目光小小的刺痛了他一下。
“很抱歉，我没有对‘生活’的概念，没有对‘自由’的定义，也没有对‘命运’的期盼。”
他顿了顿，移开视线：“对我而言，‘外面’和‘这里’本质上并无区别，不过是从一个小的笼子，跳进一个更大的笼子。”
说完，他站起身，侧脸映在明明灭灭的火光中，显得有些模糊。
“就这样吧。”
他步入廊下阴影，身影很快被黑暗吞没。
寒风卷着细雪轻轻吹着，刚才还温暖的火苗在脆弱的雪夜里忽明忽暗。庭院里顿时只余时予欢一个人，还有那盆兀自燃烧的炭火和故事书。
“怎么会这样呢？”时予欢抱膝坐着，眉头紧锁。她觉得千亦久真的很奇怪，是她活了这么多年碰见过最奇怪的人——为什么有的人会选择在原地止步不前呢？
身后，雪地里传来沙沙的声响，时予欢没回头，她听着这轻微的动静，以为是千亦久去而复返，不由得抱怨着。
“你知道回来，你居然还知道回来？其实，其实我想说我离开这里……”
她望着夜空下意识开始嘟囔，带着不易察觉的鼻音。
铃冬谷其实没有什么夜空可言，山谷的顶部都是陡崖峭壁，山崖与山崖间对峙相邻，唯一的夜色就从这些宽宽窄窄的缝隙中漏进来。
“我只是想，去看一看外面的世界而已。”
山的那边是什么？海的尽头有什么？永不熄灭的霞光？还是霭霭的云浪？
身后没有回应，连脚步声也消失了。
时予欢皱了皱眉，终于回过头。
哪儿有什么千亦久，不过是一只通体雪白的飞鸟不知何时悄然落下，正栖在那本故事书上，歪着头，用漆黑的小眼睛安静地看她。
时予欢怔了怔，心底莫名掠过一丝失落。
她从怀中摸出几颗原本备着零嘴的玉米粒，轻轻摊在手心，递过去。
飞鸟低头迅速轻巧地啄完食，在她掌心蹦跳了两下，随后振翅而起，扑着翅膀，重新飞进夜色与雪幕中。
庭中愈发空寂。
鬼使神差的，时予欢微微俯身，拾起了刚刚那本千亦久没有讲完的故事书，书页在膝上摊开，恰好是故事的尾页，讲述着鹿蜀国避世的前因后果。
「二十三年前，有天外来客降临此世，后来，在时间的长河中，诞生了一位特殊的生命。」
「他是个可怕的怪物，有一双灰白色的眼睛，他摧毁、屠戮，几乎毁灭了一个又一个时空。」
「谢天谢地，最后天外来客带走了他。」
「鹿蜀一族害怕怪物的再次到来，因此带着族人们避世而居。」
时予欢的目光落在“灰白色的眼睛”几个字上，只觉得浑身血液仿佛凝固，一股寒意自脊背窜起。
发现新的线索了，得告诉他才行。
“……”
要找到千亦久是个很简单的事。
时予欢握着终端在四通八达的庭院中走来走去，系统提示音在她手中
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