被握住的手腕一麻，连带着全身上下都僵在原地，勉强攒聚的气势，一刹那消失殆尽了。
……是生气了吗？
嗓音再度响起，较之第一声更近，少了几分平时的疏离，刻意和缓着，像是怕惊扰了什么。
一切的转变，都是因为她，朱竹清觉得——
快意。
不肯言明的别扭，真被对方看进了眼里，并为此做出了改变调整。
承认生气？
显得太小气，为着这点“不肯坦白”的事耿耿于怀。
否认生气？她又不愿违心。
况且，她隐约觉得，只要承认了，常知节一定会安抚她。
朱竹清没有回头，固执地面对着眼前深色的门板，“不知道。”
听起来冷冰冰，硬邦邦的。
常知节没料到会是这样的回答，换作别人，或是寻常情境，她或许就顺了这句“不知道”揭过，再丢下一句“回去好好想想”，也乐得省去许多麻烦。
她自认，素来不擅长，也吝于花费过多心神去揣测他人情绪起伏，总觉得这是件耗神又未必讨好的事。
所幸有《灵犀诀》在，对方心绪的喜怒倾向，总能感知个大概。
“真的……不知道？”她淡笑着俯身，自从知道“青春期”“叛逆期”这一类知识后，她有意观察朱竹清，发觉对方的情绪起伏确实多了不少。
现在应该是真的生气了，就算没有生气，也应该有不高兴。
朱竹清余光瞥见素净的衣摆缓缓移到了自己面前，一阵清冽的淡香也随之侵近，不容拒绝地漫入呼吸。
这下，避无可避了，她不得不迎上常知节的视线。
咫尺之间，清隽的脸上神情淡然，只是格外专注与她对视着，耐心等待一个真正的答案。
有些不自在了。
而且还无处安放。
朱竹清飞快地移开视线，倔巴巴地重复，“就是不知道。”
短暂的静默，大约只有两次呼吸的长度。
头顶传来温缓的触感，常知节的手落在她发顶，有些生疏地揉了揉，将她因为匆忙赶来而略显凌乱的发丝，轻轻拢到耳后。
这动作过于亲昵，朱竹清盯着地板，强忍着没让自己顺着掌心蹭过去。
常知节暗道，少女脾气，来得快，或许去得也快。
她有的是耐心。
“好吧……还好我知道。”
几乎瞬间，《灵犀诀》维系的感应中，属于朱竹清的沉闷被撬开了一道缝隙，丝丝缕缕地流出，转为了赧然。
常知节比她高些，但少女这几年身形抽长得很快，骨架舒展，再过一段时间，或许就能与她比肩了。
时光如此迅疾，常知节望着眼前这张褪去不少稚嫩的脸，仔细算算，从将她带回身边，竟已将近六年。
这些情绪，这些举动，真的仅仅只是源于所谓的“成长阶段”吗？因为那个“青春期”？
常知节心中生疑，但现在显然不是深究的时候，若再不与闹别扭的小猫说些什么，恐怕刚被安抚下去的委屈，转眼又要凝结成更厚的冰了。
她不再犹豫，五指微微收紧，扣住朱竹清的手腕，将人带向自己身侧，同时另一只手推开了门。
“走吧，我们出去。”
变故发生在短短几秒之内，身为专精速度的敏攻系魂师，朱竹清的反应本应极快，可手腕被握住，被带离原地的一刻，身体却不听使唤，所有的感知都迟滞了，只能任由对方牵引。
等她回过神来，夜风拂面，常知节带着她离开了城内，来到一片静谧的山林边缘。
这个地方远离城市灯火，只有星月清辉洒落，脚下是柔软的草地，夹杂着不知名的野花幽微的香气，远处是沉睡的山峦剪影，近处林木蓊郁。
四野无人，万籁俱寂。
常知节虚虚扶着朱竹清的手肘，领着她往更幽静处走去。
走了一段，常知节才停下，背靠着一棵粗壮的树干，看向远处朦胧的夜色，语气平淡，仿佛在讲述一件与己无关的旧事。
“第一个魂环，是在诺丁城初级魂师学院的时候，我自己去猎杀的。”
朱竹清安静地听着，敏锐地捕捉着每一个信息点。
“诺丁城初级魂师学院？”她轻声问，向前迈了一小步，拉近两人之间的距离，“老师是在那里就读的？那样的话，岂不是……和小舞同校了？”
常知节的声音一顿。
小舞自然是知道，以前学院里确实有个叫“常知节”的学生，但以常知节的修为和年轻的样貌，小舞一直也只当是同名同姓的巧合，没有深究，常知节曾特意叮嘱过她不要多言，以免徒生枝节，所以小舞一直守口如瓶。
没想到，今晚在这里，被朱竹清抓住了这一处小小的破绽。
常知节看向月光下少女清亮的眼眸，只见朱竹清又走近一步。
“老师，怎么不说话了？”
她终于抓住了蛛丝马迹。
朱竹清雀跃着，她越走越近，径直逼到常知节面前。
姿态不像学生请教老师，倒像在兴致勃勃地审问一个至关重要的秘密。
常知节忽然伸手，无形的魂力轻柔涌出，稳稳地托住朱竹清的腰身和腿弯，将她轻盈地举起。
朱竹清低低地惊呼一声，身体离地，下一刻，被稳稳安置在旁边一根粗壮低垂的树枝上，坐了下来。
树枝位置恰好，高度也合适，微微晃动着。
常知节自己倚着树干，魂力缠绕上树枝，让它带着坐在上面的朱竹清，开始缓慢地轻轻摇晃起来，像是被温柔推动的秋千。
朱竹清坐在微微晃动的枝干上，俯视着树下的常知节。
先前郁结的闷气，早就消散了。
“嗯……是。”
闻言，朱竹清精神一振，只要去找小舞问问，不就能知道老师大概的年龄，甚至更多过去的事了？
但这个念头刚升起，敏锐的直觉立刻拉响了警铃。
如果这不是需要隐瞒的事，以小舞的性格，平日言谈间多少会流露痕迹，或者早就当作趣事说出来了。
小舞从没提过，必然是老师特意嘱咐过。
老师不让说……说明本身就存在着某种“
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