李家的男女老少跪了一屋子，连三岁小儿都没了睡意，他们虽然听不懂大人们的谈话，但娘亲害怕的颤抖还是能察觉到的。
受此氛围的影响，个个惶恐地睁着大眼睛，不知所措地望着太爷爷的方向。
李家的这顿团年饭也是有意思，别人家都是欢声笑语吃饭，傍晚时分去给祖宗送灯。
李老爷子流浪多年，祖坟早不知道遗忘到哪个角落，只在家里请了父母的牌位，逢年过节上三炷清香。所以送灯也是免了的，不成想一家子喜庆团圆的时刻过得如此凄风冷雨，惨淡无光。
李老爷子毫不在意，这些个讨吉利的俗世陈规要是有用，人人都能成富户老爷，要财神还有何用？
在李老爷子看来，随着曾孙们的日渐长大，几个儿子越发有老爷的气派了。他还安分守己地活着呢，他们倒开始摆谱上了，愈发把自个当成了牌面上的人物。
是时候该给他们松松皮了，没有大本事，胆子太肥可不是件好事。
杨氏安静地坐在一旁，低着头沉思，不看任何人也不理他们的哭求。家里向来是李老爷子做主，尤其是他管教儿子的时候，杨氏不会帮腔说一句话，也不会和稀泥。
老爷子做任何决定，她都支持，当然，老两口事先也是通过气的。
看着一屋子黑压压的儿孙后辈，李老爷子有片刻恍神，从什么时候开始他不再是孤家寡人一个的呢？
先是有了妻子，接着是儿子、女儿，再是孙子、孙女、外孙女等，后面越来越多，多得他都认不过来了。
家里人少了被人欺，巴不得生出一窝儿孙来壮声势。可生多了也着实麻烦，鸡毛蒜皮，狗屁倒灶的事情一大堆，害他老人家一大把年纪了还要给儿子擦屁股，真是造孽！
早知道就不生这么多了，悔不当初啊！
像岳父大人说得那般，生儿子有什么用，还不如养头猪划算，年底了还能一刀划了吃肉。
现下说什么都晚了，又不能重新塞回娘胎去，硬着头皮上吧！
“你们求我饶老三一条狗命，我也想来着，可他就是个记吃不记打的性子，好了伤疤忘了疼。
等他的腿伤好了，叫人引诱、挑唆两句，屁颠颠就去了那不该去的地方。我这一把老骨头可撵不上他，还是说你们谁能两只眼睛盯着他？”
堂屋里的哭声一顿，只剩下零星的啜泣，老爷子肯好好说话就成，至少还有希望。
可新的难题又出现了，李老三是个大老爷们，三十好几的人了，又不是那两岁的幼儿，咯吱窝底下一夹就是一天。他要想往外跑，谁还能把他的两条腿栓了不成？
再者说，也没人天天闲着没事做，腾出一双眼睛巴巴盯着他啊，日子不要过啦，家家一摊子事等着呢。
李老三嗫嚅开口：“爹，我发誓，我再也不去赌了，真的……您相信我。”
“相信你？”李老爷子嘲讽一笑。
“我信你还不如信母猪会上树，你的那些狗屁誓言在我这里没用。我只知道那些染了赌瘾的人，亲娘老子都能给称斤算两的卖了。你如今是不敢这么做，往后可就不好说了，我哪里敢信你？”
李老三浑身一颤，这般冷的夜里竟出了一头的细汗。可见是怕得狠了，又不知如何下决心作保证，嘴巴张合数下后越发惶恐。
钱氏忙抬起磕得通红的额头，满面泪水急匆匆道：“爹，我保证，我日后牢牢地看着老三，他往东我走到东，他去西边我就跟着到西边。不叫他走出村子一步，也断了跟那些杂碎的来往。”
李老爷子不置可否地看着她：“你的能耐我从来不怀疑，可惜没用在正途，说起来，有件事我一直想不通……”
他顿了顿，饶有兴致地问：“常听人说你对我们两个老的多有不满，抱怨我们处事不公，且异常心疼你自个的爹娘。
依着我说，何不趁此良机弃了姓李的这洼泥水坑，转投了你们钱姓的金银窝呢？毕竟机不可失，失不再来嘛。”
钱氏浑身抖如糠筛，不可置信望着李老爷子，私底下的阴暗秽语被如此公之于众，一时之间又气又急又害怕。
连这些都知道，那还有什么是老爷子不知道的？
怕是之前懒得跟他们计较，趁着今天一并算总账。
钱氏语无伦次，泪水混着汗水滴落，“爹，不是这样的，我没有……我们怎么能离了李家呢，我们就是李家人啊，离了这会死的。爹，我再也不敢了，求你了，我们一家子再也不敢了……”
重又伏低身子趴在地上呜呜地哭，她是真的怕了，怕老爷子将他们逐出李家门。
时至今日还有什么不明白的，全是因着李老爷子，且看在她恭谨、孝顺丰厚的份上，爹娘才对她另眼相看。
若是他们前脚被这边扫地出门，只怕后脚都挨不着娘家的地，便要被竹竿子敲打着赶走了。
到了那时，还真不如全家老少一起手牵手投河算了，省得丢人现眼的没个够。
屋子里又安静下来，低声哭泣声不绝，李苏木眉心微蹙，叹一口气无奈道：“爷爷，三叔、三婶确实该罚，可陈皮还小，您不看僧面看佛面……”
“行了，行了，”李老爷子挥手打断他，不耐烦道，“老头子吃的盐比你吃的米还多，用不着你个老学究来念叨我，这样吧……”
他沉吟半晌，皱着眉头深思熟虑，久久拿不定主意的样子。
三房的人屏声静气，大气都不敢喘，生怕扰了老爷子的思绪，叫他一下子火冒三丈，不管三七二十一，把他们一干人等轰出去了再说，也省了繁琐。
李老爷子紧皱的眉头忽然松开，豁然开朗，他笑吟吟抬起头对钱氏道：“你们不是想我不追究放你们一回，其实也不难。我有个好主意，只是需要你的配合，不知你愿不愿意听一听？”
不知怎地，钱氏的后脊梁窜起一阵凉意，升起一股不好的预感。
她勉强扯动面皮，想露出一个欢欣的笑意，无奈心里凉飕飕的实在笑不出来，脸盘僵硬得仿佛涂了一层面粉壳子。
“您……您老只管吩咐，我一定办到。”
李老爷子的笑意更加浓烈：“既然咱们都管不住老三的那两条腿，那不如想个一了百了，以绝后患的好法子。
我看这样好了，下次……若是发现他进了赌坊，或是有人看见他在赌钱，我也不管他是去找人还是耍着玩，我要你把他的两条腿给敲碎了。”
他压低身子，紧紧盯着钱氏的眼睛，强调道：“听清楚了吗？
是你亲自动手，敲碎他的膝盖骨，上夹板也没用的那种，让他彻底成个只能整日躺在床上的废人。怎么样，你能不能做到？”
钱氏满目惊惶，不可置信的看着老爷子，语不成句：“我……我怎么敢，他是三房顶门户的当家汉子，我不能……”
自古以来男人就是女人的天，别看她这些日子在家里作威作福，甩起耳光来把男人当个仆人还不如。
但这也只能关起门来在家里打，出去了还是要装出一副低声下气，百般忍让
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