飞机降低到云层以下，苍穹一片黑暗。郝鸣岐纵身跃出飞机将自己投入到了这个恐怖陌生的世界。
这里有必要介绍一下西贡政权的由来，二战结束之后，法国人从投降的日本人手中接管了越南的统治权，恢复了越南宗主国的身份。但是好景不长，此时的越南民族主义情绪高涨，各派势力强烈要求民族独立和自由。法国殖民者在越南的统治根基不稳风雨飘摇，最终在越南共产党的打击下被迫结束了自己的殖民统治。
法国人被赶走之后，各派势力达成妥协。越南共产党占据了越南北部，而越南南方出现了权力真空。美国人趁虚而入，扶持了自己的傀儡政权以吴庭艳为首的西贡政府。妄图在东南亚建立一个反动据点。
吴庭艳本来是越南阮朝的遗老，曾经担任过旧王朝的巡抚和总理等职。这个人善于见风使舵，在日本和法国殖民时代都曾经和殖民者合作。美国的势力进入西贡之后，他又一头扎入了美国人的怀抱，深得美国人的器重。在美国人的培养和扶持下成为南越政权的首任总统，是个典型的三姓家奴。
吴庭艳是个基督徒，而越南是一个传统的佛教国家，吴廷艳上台之后扶持和重用基督徒，同时打击限制佛教信徒。引起了尖锐的宗教冲突。除此之外北方的共产党势力也已经渗透到西贡，对吴庭艳构成了威胁。而军队掌握在另一个实力派家族手中，并不听从吴廷燕的调遣。还有诸多政治上的反对派。
因此吴庭艳的政权并不稳固，他依仗美国人的势力平息了多次叛乱，勉强的苟延残喘。吴庭艳的家族和他本人也腐败堕落，贪腐成风。美国人对此颇为不满，怀疑自己劳师费力维持这样一个腐败的政权是否值得？但一时也找不到更好的代理人，只能加大投入帮助吴庭艳和他的腐败政府。
郝鸣岐即将进入的就是这样一个混乱的，暗流涌动的，充满血腥的地方。他成功的降落到一片丛林里面，收拾好了降落伞，身着当地人的服装。找了一个地方一直隐藏到天色放亮，然后凭借着一张地图和指南针，很快的进入到了西贡市区。
西贡的早晨显得很冷清，这座畸形繁华的不夜城经过一晚的喧嚣已经沉静下来。走在大街上，商铺的字号和街道的路牌多使用汉字，恍惚间郝鸣岐觉得这就是台北。恐惧和陌生感被冲淡了不少。
但是现在，他急于找到一个栖身之所。想起安德鲁将军在出发前给他所做的交代，既没有地面人员接应，也没有联络地点，仿佛就像一个弃儿被抛弃在陌生的地方。郝鸣岐觉得匪夷所思，他们为什么要这么做？
如果住旅店，郝鸣岐觉得环境复杂，不太安全。于是继续向前走，行走间，郝鸣岐发现前面好像有一座园林，走近一看是一座宏伟的寺庙。山门的匾额上写着三个大字：觉林寺。
走进山门，院子里面绿树掩映，草木繁茂。一条甬道直通大雄宝殿。
站在大殿的台阶前，郝鸣岐正在犹豫，从旁边的小路走来一老一少两个和尚。老和尚一副银髯飘洒胸前，慈祥而又不失威严，小和尚紧跟其后。
发现郝鸣岐，小和尚上前说了一通话，郝鸣岐完全听不懂，老和尚见郝明奇一副茫然的样子，就问道：“你是从北方来的吧？”说的却是汉语。
郝鸣岐回答道：“我是在北方做生意的中国人，我们的船在港口卸货，还要大修。我无处可去就到城里来看看。”
“现在南北交恶，施主这一趟过来想必不太容易吧。”老和尚说道。
“是有些风险，不过俗话说富贵险中求，乱世也能发大财。”
老和尚仔细打量了一番郝鸣岐：“既入此门就是有缘，施主请随意。”
“我是一个俗人，并不懂佛法，恐怕冲撞了佛门禁地。”郝鸣岐回答道。
老和尚面带微笑，念出一段经文：“一切如来所说法，无不流入大圆满海中。无论你是什么人，都在佛光普照之下。”
郝鸣岐双手合十向老和尚施礼：“多谢大和尚，只是我还有一个不情之请，想在贵刹暂住几日，等我们的船修好之后才能离开。我会奉上香火钱。”郝鸣岐说着就掏出两张钞票。
小和尚正要上前去接钱，被老和尚用目光制止：“施主如果不嫌简陋，尽可以住在这里。你是遇到了难处才来投宿的，我们怎么能收钱？”
“那就太感谢了！”郝鸣岐说道：“还没有请教大和尚的法号。”
“贫僧法号慧远，这是我的徒弟少康，”老和尚指着小和尚说：“就让他安排你的住处吧。”
“我的名字叫凤山，打扰了。”郝鸣岐说完就跟着小和尚一起离开了。
半路上，郝鸣岐将两张钞票塞给了小和尚，小和尚欢天喜地的收下了钱，用生硬的中国话说：“你就不用住客房了，就和我住一间禅房。”
少康小和尚把郝鸣岐领到自己的禅房，殷勤的为他准备铺盖床铺。郝鸣岐借机和他聊了起来，通过聊天得知慧远老和尚是觉林寺的方丈，他的祖籍也在中国。是因为战乱自己的寺庙被毁，于是率领徒众来到西贡。进入觉林寺后，由于佛学造诣高深，在老方丈圆寂之后就成为觉林寺的新方丈。
住处安顿好之后，郝鸣岐又掏出一张钞票，对少康说：“住在寺庙里无聊的很，你能不能帮我买一台收音机。”
少康接过钞票：“没问题，我现在就去。”
不多一会儿少康就买回一台收音机，然后把找的钱递给郝鸣岐，郝鸣岐用手推开说：“零钱你就留下吧，我说不定还有好多事儿让你帮忙呢。”
少康喜滋滋的把钱掖了起来，对郝鸣岐说：“有什么事你尽管吩咐。”
到了吃斋饭的时候，在斋堂里慧远方丈、少康小
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