“又头晕了？来，先坐下，歇息歇息。”顾夷恒已经将林昭贞搂住，帮她坐到桌边凳子上。动作行云流水，十分熟稔。
“你们在干什么？”吕茂指着两人，眼睛瞪得像铜铃，“大哥，你什么意思，勾搭弟媳？”
“二哥，别冲动！”陆仁跳到中间，伸手拦住。
林昭贞白着脸，仍不忘骂他：“放屁！我跟你是夫妻么，就……”
小金衣见势不对，让张山、钱六将其他人全撵了出去。
“如你们所见，我心悦昭贞。二弟，你们的事，我全知道了。你和昭贞是异姓兄妹，并非夫妻。”顾夷恒道出真相。
“这位大哥，你还真信这对狗……不是，你真信他们没一腿？同吃同住这么好几年，寨里谁不喊她二嫂？”小金衣嫁过来时，可没听吕茂提过林昭贞，成亲后见寨众管人家喊“二嫂”，反而起哄叫她“小二嫂”，只当他们合伙骗婚，哄她过来做小的，侍候大的，心里憋了一肚子气。小金衣只觉得自己这边刚出火坑，转眼又进一坑，虽说比卖身时强，却低人一等，实在恼人。闹得最凶那次，便连吕茂、陆仁也赌咒发誓，自己半点没信——吕茂那厮的态度可说不上清白。后来林昭贞不告而别，让她松了好一大口气。
“我信。”
便是真夫妻又如何，他如今压根不在乎，谁挡了路，踢开便是。顾夷恒自然隐去这一茬不提，双手抱拳，对吕茂道：“二弟，多谢你这些年对昭贞的庇护之义，从今往后，便由我来照顾她了。诸位，还请今后莫再提这假扮夫妻之事，以免惹人非议。”
吕茂眼中怒火熄灭，脸色由愤然变成心虚：“假的又怎么样，老子……”
陆仁难得正经，苦口婆心地劝：“二哥，别捣乱了。因着这层误会，二嫂这正儿八经娶回来的正妻总被兄弟们喊‘小二嫂’，多难听啊。贞姐为什么违背誓言也要离开我们，你真不明白吗？这段日子她一个人流落在外，也不知吃了多少苦，你忍心吗？现在事情说清楚了，就各自过好各自的日子吧，莫胡闹了。”
“三弟总算说了句公道话。”小金衣彻底放心了，当下把奶娃往吕茂怀里一塞：“闹什么闹！抱好你儿子，跟你一样爱闹腾！”
“给我干嘛！抱走，抱走！我……我最怕抱孩子了……”吕茂抱着奶娃，像熊瞎子抱个马蜂窝，又爱又嫌扎手。
“你儿子，你不抱谁抱？瞧你那怂样。”小金衣前去指导：“有什么好怕的？真是笨死了，要这样托着脑袋……”
两人吵吵闹闹抱娃，陆仁和张山、钱六看得嘻嘻哈哈，顾夷恒呼了口气，看向林昭贞。
她并没有注意这边，伏在桌上一动不动。
他觉察到不对，三步两步来到她身边，弯腰喊了几声，仍没有半点反应，顿时急了。
小金衣张罗着给林昭贞喂了糖水，等了片刻不见好转，忙让张山去找赤脚大夫。除去吕茂的关系，她和林昭贞本没什么矛盾，眼下误会解除，往日那些别扭烟消云散，同为女人，自然得帮衬着些。
“不行，我得带昭贞去城里看看！二弟、三弟，这次危机已除，你们安心等县令派人招降就是了。”顾夷恒哪里还能等，何况等的还是个赤脚大夫。
陆仁挂心林昭贞的身子，想一起下山，有个照应，顾夷恒却不许——山寨只有陆仁读过书，说话行事自有些章法，招降事宜得靠他张罗，轻易不能离寨。
张山自请下山，随顾夷恒赶到镇上。顾夷恒找了家医馆先给林昭贞医着，张山弄来一辆马车，连带着大夫一起朝县城赶去。
顾夷恒握着林昭贞冰凉的手，冲车门外道：“再快点！”
“大哥，这已经是……”张山手不离缰，眼不离路。
“再快！”
久雨初晴，不算明亮的天光被路两边的树桠裁剪零碎，不时有几道映入马车，掠过他发红的眼角。
大夫终于撑不住，一把拉开窗帘：“呕——”
深夜，驿站。
林昭贞喝完药歇下，顾夷恒让亲信送大夫回家，嘱咐丫鬟好生服侍，才带上张山朝大厅走去。
怀兰县令舒怀德已闻讯而来，在大厅恭候了些时候。
前来禀报的老仆役等在门外候着，顾夷恒出来时，在门开合之际窥见房中女子的真容，老仆役突然抬手揉了眼睛，趁门闭拢前细细打量。
年轻仆役低声骂道：“老不羞的，别盯着人大姑娘看，眼珠子不要了！”没见那位大人眼神冷像刀子吗？
老仆役恼了：“打嘴！胡说什么？我是瞧这姑娘眼熟……我想起来了，她不是要找人吗，怎么这就回来了……”
“她要找谁？”
老仆役抬头一看，问话的是那年轻官员。来传话前听县令跟驿站管事谈起，这位年轻官员可不得了，原是任合肥知县，以勤政著称，后来跟方乙信将军四处平定反贼，一路升至庐州知府，就在刚刚得吏部消息，又升了道员，连县令都在下值后还巴巴跑来报喜。
老仆役躬身道：“回大人的话，卑职老糊涂了，记不大清了，只记得好像姓古……还是顾来着……”
“顾？”张山猛地看向顾夷恒。
顾夷恒身躯一震，忙免了老仆役的礼，问：“可是顾平章？”
“顾……”老仆役老眼一亮：“对对，顾平章，好像是这名。那姑娘没得到消息，便说去连湖找，没想到才小半年就回来了。”
张山恍然大悟——好家伙，原来二嫂……呸！原来林姑娘出走，是找大哥去了！
老仆役没听到道员出声，不禁偷眼打量，只见年轻的道员神色动容，望向那姑娘房里。房门紧闭，明明什么都看不到……老仆役心想：“是了，这道员不正是姓顾么。”
要论这段情事，张山可比老仆役清楚多了，他早在三年前就看出了苗头。
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