灵州，地处江南，物华天宝，人杰地灵。灵州人信佛者众，城里城外大小寺庙十余座，只灵州城东玉山上便有两座佛寺，一座白鹿寺，建成已百年，另一座东吉寺，五年前建成，近两年香火旺盛，更受灵州百姓青睐。
二月中，灵州城赵员外独女赵宝月携婢女前往白鹿寺上香，晨时出发正午前到，原定在白鹿寺中住一晚，次日归家，不料却在当晚失踪。
赵家收到消息急忙报官，官府查了月余，将白鹿寺里里外外翻个底朝天，仍旧一无所获。
无奈，赵员外发布悬赏令，提供赵宝月消息者，赏银百两，寻到赵宝月者，赏金百两。一时间，灵州汇聚各路江湖人士，白鹿寺人来人往，好不热闹。
三月，想要赚得赏金的人将灵州城里城外翻了个底朝天，失踪的赵宝月却仿佛人间蒸发一般，依旧没有任何消息。
四月，灵州重归平静，白鹿寺因为赵宝月的下落不明，愈发冷清，别说和几年前相比，甚至不及几个月前热闹。
四月初恰逢雨季，白鹿寺中供客人礼佛暂住的厢房空了大半，与五里外人满为患的东吉寺相比，像是两个世界。
谢汐楼便是在这个时候住进白鹿寺的厢房，决心找到赵宝月，赚得这黄金百两。
白鹿寺的厢房位于大雄殿旁的东跨院，院中有棵千年银杏，绕树一周是二层小楼，大小十余个房间，回字型分布。院落的布置不似灵州寻常建筑，倒是有西南异族风格。
僧人引着谢汐楼到二楼角落的房间，正要离开时，被留住脚步。
谢汐楼摘下帷帽，露出一张惨白的脸，看模样十七八岁的年纪，清秀细弱，一双杏眼亮如琉璃盏，虽是少年打扮，长相却有些男女莫辨。她笑眯眯直截了当说明来意：“听闻赵家娘子失踪后，赵娘子的贴身婢女长住寺中为赵娘子祈福。在下此次前来，便是想见见这位姑娘。”
自赵宝月失踪后，无数人来寺中问过当日的情形，亦有无数人想要与赵宝月的贴身彼女碧桃见上一面，白鹿寺里的僧人早已习惯，闻言并不推辞：“碧桃姑娘暂住在后院禅房，施主自行前去即可。”
“如此甚好。”谢汐楼将随身带的包袱连同着帷帽放到屋中圆桌上，继续打探，“关于赵家娘子失踪一事，师傅可还知道更多信息？”
僧人垂着眼睛，语气平静无波，像是回答过无数遍，没有丝毫停顿：“白鹿寺人来人往，贫僧同师兄弟们并未特别留意赵姑娘，引着她进入厢房后便离开。我们也是第二日，才知晓赵姑娘失踪的消息。”
第二日？
赵员外说，赵宝月在当晚失踪，为何寺中僧人第二日才收到消息？
谢汐楼藏起心中的疑惑，继续问道：“赵姑娘失踪后，她的住处可有什么异常？”
“除了床榻有些凌乱，其余各处并无异常，说是无人住过也不为过。”
“赵姑娘经常来寺中礼佛吗？”
“是，赵老夫人信佛，时常带着后辈们到寺中上香，赵老妇人过世后，赵姑娘逢初一十五便会来寺中。”
“灵州内城距白鹿寺不过一个时辰的路程，当日往返时间足够，为何赵姑娘会在寺中留宿？”
“贫僧不知。”僧人停顿片刻，又补了一句，“几年前赵姑娘确是当日往返，也是最近一年才借宿寺中，但具体缘由，或许只有赵姑娘知道了。”
见谢汐楼没有更多的问题，僧人告辞离开。谢汐楼歇息片刻后环绕四周，打量着房间。
房间不大，一张床榻便占据了小半空间，窗前搁着一张软榻，另一侧角落立着古旧橱柜，然后便是房中的圆桌。
谢汐楼未在房中多耽搁，抓起帷帽离开了厢房。
二楼厢房外是绕院一周的檐廊，木质地面踩有咯吱咯吱的响声，外侧栏杆是最简朴的式样，栏杆下放着几根竹竿，不知是做什么用的。站在栏杆旁，一眼可望到院中的每个角落。
近处银杏树桠上挂着翠绿的嫩叶，似折扇，坠满枝头。远处宝殿屋顶清晰可见，飞檐上的走兽尚能看轮廓。更远处群山层叠，山巅藏在稀薄云雾中，不见影踪。
远山近景，交相呼应，千古画卷。
引她来的僧人已不见了踪影，院中银杏树下的石桌旁有两个正在闲聊年轻人，估摸着也是借宿在寺中的修行者。其中一人书生打扮，正安静阅读手中书卷，另一人在一旁手舞足蹈比划着什么，面前放着几个鲁班锁样式的物件。他听到声响抬头望，瞧到谢汐楼，兴奋挥手：“新来的吧？在下步思文，兄台怎么称呼？”
谢汐楼看了眼天色，阴云密布，松了口气，将帷帽捏在手中，边向楼梯的方向走，边笑着回应：“在下谢汐楼。”
她快步走到院中，与二人见礼，在空着的石凳上落座。
“谢汐楼……”步思文重复着她的名字，突然睁大双眼，“你可是那个有名的谢神探？！”
她什么时候这么有名了？谢汐楼谦逊道：“不敢当。”
一旁的人似乎没听过谢汐楼的名号，面露疑惑，步思文热情解释：“近半年，谢兄在江南道查破了好几桩疑案，拿下不少官府赏金，名声大噪，被称为江南神探，传说没有案件能难得倒他。”
谢汐楼挠挠头：“……神探不敢当，在下破案只是想赚钱。”
今日天色阴沉，刚刚隔得远未曾看清，此时回过神来，步思文仔细打量谢汐楼的面色，直爽开口：“谢神探可是来拜药王殿的？”
一旁的书生轻轻咳嗽几声，没能打断步思文的话。
步思文语速极快：“我观谢神探面无血色，像是生了病，而且病得还不轻，定是来拜药王殿求痊愈的。我虽然不是灵州人士，但已到灵州两个多月，对城内大小寺庙多少有些了解。药王殿还是城西临安寺更为灵验，谢神探要不去那里试试？”
谢汐楼失笑，不自觉用手背蹭了蹭略微冰凉的脸颊：“我并非为此而来。我自幼生有痼疾，脸色虽然难看了些，好在性命无忧，不妨事。”
步思文松了口气：“原来是这样。”
一旁的书生合上手中书卷：“在下穆元。谢兄可是为失踪的赵姑娘而来？”
谢汐楼并不隐瞒：“穆兄是如何猜到的？”
穆元眉面貌寻常，眉眼中的书生气，让人不自觉愿意与其交谈。他还未回答，一旁的步思文抢先开口：“我们二人在这住了一个月，来来往往遇到不少人，十有八九都是为这宗失踪案而来。现如今有谢神探在，相信失踪的姑娘很快便会寻到！”
谢汐楼顺着打探：“听说赵姑娘是在当晚失踪，第二日才被发现？”
步思文晃了晃脑袋，摆弄着散落在石桌上的几个机关，随口回答：“一个月前，我还未来白鹿寺，知道的不多。只知晓那之后
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