明昭听着堂叔说起云城那边的情况，确定了那边真是谢家后，有些激动，如果顺利的话，他们终于能安稳下来了。
天微微亮，队伍便拔营启程。
他们没有太多辎重可收拾，只有一些勉强御寒的破烂行李、所剩无几的粮食、几个瓦罐和狩猎所得几张未硝制的兽皮。
担架早已用坚韧的树枝和旧布条扎好，垫了厚厚的干草和破毡。赵勇挑选了四名身强力壮的部曲，准备轮流抬着老夫人。明昭搀扶着祖母躺上去，老太太虽然虚弱，但眼神清亮，对明昭点了点头。
周娘子领着两个孩子走在最前面，她显然对这片山林极为熟悉，专挑那些看似无路，实则可通的崎岖小径。
队伍紧随其后，穿梭在晨雾弥漫的深谷与山脊之间。赵怀远带着几个好手散布在队伍前后左右，警惕地观察着四周动静。
山路比预想的更加难行。
许多地方需要手脚并用，攀爬陡峭的岩石，或者趟过冰冷刺骨的溪涧。
妇孺们走得异常艰难，不时有人滑倒，但很快便被旁边的人拉起。没人抱怨，求生的本能和对云城的向往支撑着每一个人。
明昭牵着明淑，跟在担架旁，她的目光扫过周娘子那瘦削的背影。这个女人，在经历了丈夫食子，濒临崩溃的绝境后，为了两个孩子，爆发出了惊人的求生意志。
乱世之中，母性坚韧得令人动容。
跋涉了三日，已经一点吃的都没有了，他们饥肠辘辘，翻过一道异常陡峭的山梁后，眼前豁然开朗。
他们站在一处相对平缓的山脊上，向下望去，群山环抱之中，一座依山而建的城池赫然在目！
城墙以青灰色巨石垒砌，高耸险峻，顺着山势蜿蜒起伏，仿佛与山体融为一体。
城墙上隐约可见来回巡逻的士兵身影，旗杆上飘扬的旗帜虽然破旧，但依稀能辨出是晋军的样式。
城中有零星的炊烟升起，在铅灰色的天空下，透着生气。
“那就是云城！”周娘子指着下方，声音带着激动，“那条小路，就在前面那片长满枯藤的峭壁后面，绕过去，往下走，就能通到城墙根的暗渠口。”
希望近在眼前，队伍里发出压抑的低呼。
就在他们准备转向那条隐秘小路时，变故陡生！
“什么人？！站住！”
一声厉喝从侧前方的树林中传来。
紧接着，七八名身穿破烂晋军号衣、手持长矛弓箭的士兵从隐蔽处冲了出来，呈扇形将他们包围。
为首的是一个满脸胡茬，眼神凶狠的队正。
显然云城的守军并未放弃对外围山林的警戒，尤其是在这种背靠城墙，可能潜藏通道的区域。
赵勇立刻示意队伍停下，将老夫人和妇孺护在中间。
他上前一步，抱拳道，“这位军爷，我等是从洛阳南逃的百姓，流落至此，听说云城尚在坚守，特来投奔，绝无恶意。”
那队正上下打量着他们这支男女老少混杂、衣衫褴褛、却隐隐透着不同寻常气质的队伍，目光尤其在赵勇、赵怀远等明显带有行伍气息的人身上停留，又扫过担架上气度不凡的老夫人和站在老夫人身边，虽然年幼却神色沉静的明昭。
“投奔？”
队正冷笑一声，眼神警惕，“这年头，谁知道你们是真百姓还是胡人的细作，或是哪里流窜来的匪徒？云城城门早已封闭，不纳外人！识相的，赶紧滚！再靠近，格杀勿论！”
他身后的士兵纷纷举起武器，杀气凛然。
赵勇面色一沉，手按上了刀柄。
气氛骤然紧张。
就在这时，明昭上前一步，走到了赵勇身侧。
她小小的身影在一群成年人中显得格外突兀，也格外引人注目。
她仰起脸，看向那凶悍的队正，声音清晰，不卑不亢，“这位军爷，我们确是从洛阳南逃的百姓，一路北上，是想寻找亲人。敢问城中，如今是何人主事？可是谢太守？”
队正愣了一下，没想到一个看起来不过八九岁的女童会站出来说话，他皱了皱眉，不耐烦地挥手，“主事的自然是谢太守！但这与你何干？速速离去！否则……”
他的话被明昭打断：“我乃洛阳赵氏女，赵缜将军之女，赵明昭。担架上是我祖母，赵老夫人。我们听闻云城尚在坚守，特来投奔谢太守，共御胡虏，还请军爷代为通禀。”
赵缜将军之女？！
此言一出，不仅那队正和守军士兵愣住了，连赵勇等自己人也微微一惊。虽然明昭的身份是事实，但此刻亮明，是福是祸，实难预料。
那队正狐疑地打量着明昭，又看了看担架上虽然病弱，却依稀可见雍容气度的老夫人，眼神惊疑不定。
赵缜的名号，在北地还是颇有分量的，尤其是对于这些仍在坚守的晋军而言。但一个女童的话，岂能轻信？
“赵将军之女？有何凭证？”
明昭平静道，“我父名讳，军中皆知。我祖母在此，可做见证。我等流落至此，身无长物，唯有此身此名。军爷若不信，可请谢太守或城中主事之人前来辨认。我等愿在城外等候。”
她姿态坦然，眼神清澈，毫无怯懦作伪之色。
气度绝非寻常流民孩童能有。
队正犹豫了。
若真是赵将军家眷，拒之门外，将来恐担干系。
但若是冒充……他一时难以决断。
“头儿，怎么办？”一个士兵低声问。
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