“另一队，”明昭继续道，“专司狩猎。在附近适合的地方多设陷阱，下套索，熟悉弓箭的，可以尝试射猎。目标不只是大的野物，山鼠、野兔、鸟类，能抓到什么是什么，都是肉，都是油水。但切记，不可贪功冒进，远离可能的危险地带，特别是胡骑出没的方向。”
几个原本就是猎户出身的部曲和溃兵眼睛亮了亮，低声应和。
“剩下的人，”明昭看向那些妇孺，“只要能走动的，都跟我走。我们去挖野菜，找一切能入口的东西。我们今天看到的刺儿菜、野蒜只是开始。山里还有蕨菜根、野山药、橡子，只要能吃，不毒人，我们都不放过。女人和孩子，力气小，就多找，细找。生病受伤的，负责在营地附近捡拾干柴，照看火堆，照看祖母。”
她将有限的人力分配得明明白白，最重要的是，她没有抛弃任何人，都给出力所能及的任务，都是团队的一员。
“我们人多，只要心齐，手勤，总能在这山里刨出活路来。”明昭最后说道，火光在她清澈的眼眸中跃动，“但我们也要记住，这山不止有我们。可能有像我们一样的逃难者，也可能有趁火打劫的匪徒，更有神出鬼没的胡骑。所以，无论出去做什么，都必须结伴，听带队人的指挥，不可单独行动，不可远离营地太远。天黑之前，务必返回。”
她看向赵勇，“赵叔，具体的分队和明日出发的时辰、路线，还得劳烦您和几位有经验的叔伯商议定下。”
赵勇抱拳：“女公子放心，我等定当安排妥当。”
明昭点点头，不再多说，转身走回祖母身边坐下。
营地里的气氛明显活络了一些。
低声的议论响起，不再是单纯的绝望哀叹，带着对明日行动的揣测和些许微弱的希望。
几个年轻力壮的部曲和溃兵已经开始检查自己的武器和随身物品。
妇人们低声说着认得的野菜模样，回忆着老人们说过哪些东西能吃。
明淑过来凑近她，小孩子最知道谁更能保护她，她母亲护着弟弟筋疲力尽，这么多天根本没看她一眼。
“阿姊，明日我跟着你好不好？”
明昭看了看她，明日她母亲肯定留在营地，照顾祖母与幼子，她点了点头，“好，那你就跟着我。”
明淑重重点头，“嗯！”
明昭坐在火堆旁，抱着怀里的明淑，听着周围渐渐有了生气的低声絮语。看着快熄的火，拿起几根干燥的细柴，添了进去，火星溅起，火苗又窜高了些，带来些许暖意。
她看着跳跃的火光，脑海中思绪纷杂。
“女公子，还不歇息？”
明昭看着来人，“赵叔不也没歇着。”
赵勇叹了口气，往火里添了根柴，“心里装着事，睡不着。女公子今日的安排很好。让大家有事做，有指望，这队伍才能撑下去。”
“只是权宜之计。”明昭看着火光，“赵叔，我们不能一直躲在这深山里。粮食撑不了多久，天气也会越来越冷。我们必须尽快找到一个相对安全，能固守一段时间的地方。”
“我明白。”赵勇点头，“探路的队伍，我会让他们格外留心适合扎营、易守难攻的地形。若有溪流、有山洞、有险要可凭，便是好的落脚点。只是……”
他顿了顿，“女公子，将军他如今究竟在何处，是否安好，我们一无所知，壶关恐怕凶多吉少。”
明昭是知道未来的，“但他一定还活着，还在战斗。”
赵勇沉默了片刻，“是！将军何等人物，定能逢凶化吉！”
明昭听出了赵勇在安慰她，算了，反正她爹现在活了与死了没区别，她又过不去，就当他死了吧。
晨光刺破山峦间的浓雾，灰白的光线勉强照亮了泥泞冰冷的山坳。
一夜休整，加上对今日行动的期盼，让营地里的气氛比昨日多了些活气，他们以前都是体面人，这境遇也是头一回。
队伍很快按照昨夜的商议分好。
赵勇亲自带着七八个最精干、有狩猎经验的部曲和溃兵，携带着绳索、削尖的木桩和仅有的几把猎弓，向着东面山梁和西南乱石坡出发，身影很快消失在晨雾与密林之中。
赵怀远领着另一队五六人，都是机警灵活的，背负着简单的干粮和水囊，沿着两个不同方向的山脊与深谷探路寻踪而去，他们的任务是带回食物，更是带回外界的信息。
营地留下八人看守，包括两名轻伤员和几个半大孩子，负责警戒和维持火堆。
明昭身边，则聚集了剩下的三十多人，几乎全是妇孺，还有几个年纪较大或身体较弱的男子。
他们手里拿着简陋的木棍、破旧的背篓、布袋，眼神里既有希冀，也有对未知山林的忐忑。
“我们不走远，就在这附近向阳的山坡和谷底仔细找。”
明昭的声音在清冷的晨风中格外清晰，“两人一组，互相照应，不要分散。看到不认识的植物，宁可放过，也不要乱吃。找到东西，大声招呼，大家一起挖。”
她牵着明淑的小手，率先向营地外一处地势相对平缓、枯草丛生的南坡走去。一直照顾她的青娘和另外两个手脚麻利的仆妇紧跟在她身侧。
起初的搜寻并不顺利。
冻土坚硬，枯草覆盖下，多是些早已腐烂或干瘪的植物根茎，毫无食用价值。偶尔发现几丛看似眼熟的野菜，挖出来也是瘦小干瘪，聊胜于无。
众人的热情很快被冰冷的现实和徒劳的体力消耗浇灭了不少，明昭抿着唇，目光仔细扫过每一寸土地，不放过任何异常的隆起或色泽。
她心里也焦急，强迫自己镇定。
她知道，这片山林在冬季虽然贫瘠，但绝不可能只有他们昨天找到的那点东西。
一定还有被忽略的角落。
“阿姊，这里好像有点不一样。”明淑拉了拉她的手，指着斜坡下一处被几块大石半掩着的、背阴潮湿的洼地。
那里堆积着厚厚的、半腐烂的落叶，颜色比周围更深。
明昭心头一动，牵着明淑小心地走下去。在那松软的腐殖土中，她看到了一片片紧贴着地面生长的、肥厚油亮的深绿色叶片，呈心形，边缘有细小的锯齿。
这是……荠菜？而且是越冬后依然鲜嫩肥厚的荠菜！在北方严冬的山林里，这几乎是奇迹！
“是荠菜！能吃的！味道很好！”明昭的声音里带上了惊喜。
她记得很清楚，荠菜耐寒，甚至能在雪下存活，其嫩叶营养丰富，味道鲜美，是极好的野菜。
她这一声，立刻吸引了周围人的注意。大家围拢过来，看到那一片在腐叶中倔强生长的翠绿，眼中都燃起了光亮。
“快！小心点挖。”明昭吩咐着，自己率先蹲下身，连根带土挖起一株。
这一片洼地不小，三十多人立刻分散开来，小心翼翼地挖掘。
很快每个人的背篓或布袋里都多了一捧捧鲜嫩的荠菜。虽然不足以饱腹，但却是实实在在的，意料之外的美味收获。
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