= 第三十章 =
半透的白色烟雾从陶瓷器皿中升起；
自然的茉莉清香布满了尖锐的细钩，将那些自欺欺人着淹埋进年岁久远的过往，统统翻找而出。
自打进了屋内，虞懿行就再没开过口。
刘昌荣全不在意，今日这一面，本就是她寻她来，她同她有满腹的话，要言说。
“就不好奇，我这么一个深宅妇人，是怎么对你的行踪了如指掌的吗？”
正抬杯递至嘴边的虞懿行手上动作一顿，逼近的花茶香气令心情莫名升华。
“是哑婆？”
说着，唇边凑近，转瞬即逝的点触，在剔透无暇的杯沿上，留下浅淡的唇印。
这味道，不光连根拔起了记忆深处那些极力想要忘却，却又忍不住去寻觅真相的从前；
更是与那日在百晓阁内，从之宜手上喝到的，一模一样。
阳光见缝插针地挤进室内，于深色圆桌上投落下巴掌大的一片。
本该是属于救命恩人的疤痕却在同床共枕的难掩下，处处都透露着不对劲。
顺着端倪，在心底拨落下一颗种子，于日积月累中，吸取着血肉的养分，疯狂滋长。
盛装打扮完毕的刘昌荣正端坐在院内，细细品着面前出自江南名厨之手的菜色点心；
转头，却见来人站在不远处，目光死死锁着她。
一时无惊亦无慌，只意料之中地挑了挑眉，
“世子可是迷了路？”
曾释青被刘昌荣这番寻常的神色给打了个措手不及，
“昶王妃倒是好雅兴，昶王殿下这般三番五次地借公差南下，还为此翻修了王府后院、请了江南名厨，衣食住行上都生怕那姑娘有那么一丝不周到——”
日影倾斜，在眼睫投落下浓厚阴霾。
若说先前的笑只是应付，里头无半分的真；
随着曾释青的话，唇角加深，刘昌荣倒是真心实意地被逗笑了。
见对方这般悠哉，曾释青难得地有些沉不住气。
“我知晓你与百晓阁的关系。”
刘昌荣抬眼，却见曾释青已大步走至她的面前。
“实在是听不懂世子在说些什么。”
曾释青深吸上一口气，放缓了语调，
“我们做个交易。”
“交易？”
刘昌荣很是新奇，
“你还能有我所求的筹码？”
一俯视，一仰视，气场上却倒转了方位，眼里锋芒毕露。
不是没见到曾释青眼底的挣扎。
对于这种碾压局，刘昌荣一时兴致缺缺。
“我同他，相识多年。”
不掩轻蔑的一声笑，刘昌荣将曾释青那不知从何而来的优越感，统统打回。
“而你——去百晓阁，查那主仆二人的过往，查那年的那道疤——”
一盘点心被递至曾释青面前，
“你觉得，你还有什么能同我交换的？”
那年，百晓阁内部出了问题。
强大的情报网、堆砌成金山银山的收益，无一不是向着外头那些蛇虫鼠蚁，释放着诱人的香甜。
险些灭门的百晓阁被打得东零西散。
哑婆深受重伤，逃亡间，慌不择路地翻进一高门后院。
小小姑娘身穿正红色寝衣，乌黑的发尾化进深夜，肌肤像是被上好的锦缎给镀上了一层名为希望的绸光，直直落入那双早已被新旧交替的血污，给遮堵了的双眼。
是刘昌荣将哑婆给藏进了偏房；
上好的药材、悉心的照料，又在不久后，帮着与百晓阁通风报信。
最后，百晓阁重新聚起，新任阁主上位，都少不了她的钱与力。
虞懿行听完，了然地点了点头。
刘昌荣就这么面无表情地定定看了她许久，倏然轻轻笑起。
笑到身形微躬，笑到双肩颤动，笑到眼角挤出泪花。
“你早就知道了。”
说出口的话，却是无比肯定。
虞懿行正抬手，想要端取那碟牡丹花造型的糕点，动作随之一顿。
“知晓‘他’，但不知晓‘你’。”
见虞懿行清澈双眸回望，这般坦然的姿态，令刘昌荣无端回到尚年少、相识时。
那会儿，总有人温和地笑，轻柔着嗓音，同刘昌荣分享着塞北，诉说着那名——
同年同月同日生的心上人。
那样的画面似乎触手可及，却隔着道看不见的鸿沟，永远都无法跨越。
词句在舌根翻滚，反复掂量，又反复吞没。
最终，还是在破土而出前，被虞懿行诉出了口，
“爱屋及乌？”
音落，落得满室紧绷。
光影斑驳，火红的圆润渐渐向着地平线挪去。
覆在桌面的光影悄然挪动，从桌沿，悄悄对上刘昌荣那察觉不到笑意、却正勾起的唇角。
只听她轻声重复，反复咀嚼，耐人寻味，
“爱屋及乌？”
一时间，前所未有的后悔席卷而来；
薄薄一层窗户纸，就这么直白地被撕开，精准到每一个音节。
刘昌荣上半张面孔隐在暗，同下半张落进残阳余光。
虞懿行一时慌乱，想要开口去找补些什么，却不知该从何说起。
面前的点心被捏做得栩栩如生，一朵端庄大气的牡丹花就这么于小瓷碟中盛开，被人伸手采摘起，放置面前。
瓷碟叩击桌面，“咔哒”一声轻响，落得满室花香。
下一瞬，就见刘昌荣将整只手覆了上去。
“牡丹——是好，可是于我而言，着实有点——华而不实了。”
手掌收起，生机勃勃就这么在掌心化作粉末，又随意松开，顺势撒落在地，碾落成泥。
“作为宰相府的嫡长女，我自小久被要求，既要世人皆认可，又要旁人皆点头——”
刘昌荣第一次用这般锐利的视线看虞懿行，
“迟迟，你可知，我们大京的花中‘皇后’，是什么？”
惊得忘了呼吸，虞懿行嘴巴微张，转过头去，落向身后屏风上那一笔一划。
是月季——
曾家风光回京、离开塞北前，小小少年也是留下过字画作为礼物相赠的。
后来，在刚分别的那段时日里，借着书信，也曾踏平过这般遥远的距离。
只可惜，随着一封石沉大海的回信，二人就此，断了联系。
无人说话时，屋内总是生出让人心慌的死寂。
丝丝缕缕浅薄的烟雾从几上香炉袅袅而出，化作条条细小花蛇，缠绕进一呼一吸间，吐着信子，伺机而动。
刘昌荣已经恢复了往日的神
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