星核猎手很快将伶人和公司使节带到她预留的偏门。
银狼指着门说：“从这出去，直走三百米，然后……”
“然后左转，上栈桥。”悼歌接话说，“谢谢您的提醒。”
“……”银狼死鱼眼，“既然你知道，我就不废话了。”
银发的星核猎手迟疑了一下，抬头凝视悼歌和砂金，再一次重复说：
“伶人，我再说一遍，这儿不安全，你早点走。星核哪里都有，你没必要非得和我们抢这一颗——你很有可能也抢不过。”
“……”
银狼的说法将星核贬得像俯拾即是的路边石子，但不妨碍伶人从这句话中感受到她别扭的关心。
悼歌摩挲了一下拐杖，诚恳地问：
“这是关心吗？谢谢。”
“……”银狼掩饰地抱臂，说，“我随口一提，你不信就算了。”
“谢谢您的关心。”伶人垂眼看她，说，“我非常相信您的说法，但我有留下来的理由——不只是为了星核。”
“好吧。”银狼放下手，“那就在这里说再见吧，希望还有见到你的时候，可别死在寰宇哪个角落了。”
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和银狼分别后，悼歌与砂金以极速离开了疯牛无人工业区。
此时已经接近傍晚。
远处，伊伊玛尼喀的天空呈现火烧般的血红色。夕阳的余晖涂抹在高楼的金属涂层表面，染出凄冷又壮阔的晚景。
那片如血的晚霞，让砂金回想起茨冈尼亚暴风眼下那仿佛干裂燃烧的天空。
茨冈尼亚，焦渴的暴风眼，诸神唾弃之地。
有石而无水，有雷而无雨，有血而无泪。
他的母星盛产的东西，就只有坠星、风雷，以及残忍的剥皮尖刀卡提卡人。
时过境迁，他已经从当初那个需要和卡提卡人赌命的孩子，摇身一变，变成如今公司的高级员工……
但是，在今时今日注视伊伊玛尼喀血红色的夕日，他忽然生出一种倥偬恍惚之感。
他仿佛再一次听见他出生之时，母亲那饱含悲伤的低声呢喃：
“欢迎来到这个悲伤的世界……”
“卡卡瓦夏……”
“砂金先生？砂金先生。”伶人清晰的声音将他从回忆里拉回，“您刚刚有听见我说话吗？”
“天……”砂金捂着脑袋，说，“可能是你那秩序小曲的后遗症……算了。你刚刚说什么？”
“我说，接下来我要前往摩根勒菲的庄园。”悼歌观察着砂金的神情，以平稳和缓的声线轻声说，“我本想和您在下一个蜉蝣飞车站点道别……但您似乎不太舒服。”
悼歌问：“需要我送您一程吗？”
砂金沉默注视伶人。
又来了，伶人那好懂的同病相怜。
某种意义上，伶人非常敏锐。此刻，这位悲悼伶人很显然注意到了他的心绪，并意识到他是为了什么而低沉。
因此，这位有着和他类似经历的伶人，开始不能避免地物伤其类……
砂金扶了扶帽子，扯着嘴角笑起来，颇有些攻击性地反问：“朋友，你这是在同情我吗？”
“……”
伶人脸上罕见地浮现出一点惊讶和不知所措。
“你当然会同情我……”砂金转着筹码，嘴角翘起，那双瑰丽的眼珠却不含一丝笑意，阴沉得不能反射一丝光线，“你看，我同你一样是一个种族最后的遗孤。”
“我能理解你的悲伤，因为我也时时陷入这些悲伤之中。我不得不向公司出卖自己，以换取立足之地……”砂金继续扯着嘴角微笑，语气诡异地轻柔，“伶人，和我做笔交易如何？你可以随意利用我，也可以在恰当的时机背叛我……”
“利用与背叛都是价值互换的手段……”砂金意有所指地轻声说，“而我，绝对不会成为让你赔本的那一笔投资。”
在如血夕阳下，公司的使节那摄人心魄的眼睛像一对深不见底的漩涡，紧紧地锁定着悼歌。
“……”
悲悼伶人脸上的惊讶和不知所措变成了消沉和阴郁。
好个公司，好个石心十人。
悼歌焉焉地想：
他似乎能听见砂金脑袋里齿轮高速转动的声音——这位公司使节正在光速转动八百个心眼。
公司的使节正在光明正大地利用伶人的同情心，或许还在像一只花枝招展的孔雀一样利用自己优秀的外貌和嗓子。很显然他只有一个目的，那就是利用伶人刚刚的同情，为公司此行增添一枚筹码、一个助力。
悼歌斟酌了一会用词，最终郁郁地说：
“您显然很了解悲悼伶人。但是容我为我们辩白一点：悲悼伶人不是傻瓜冤大头。”
“……”
悲悼伶人又斟酌了片刻，说：“您刚刚说得不错，我们同样是一个种族最后的遗孤。”
“但是您的悲伤和我的不同。”伶人深呼吸，说，“也许我应该向您道歉，因为我在您面前展露了同病相怜的悲伤……”
“我很抱歉，”伶人再一次道歉，“实际上，您的悲伤和我的不是同一样东西。”
砂金神色不明地注视着伶人。
伶人继续道：
“不公平的命运将您掷在茨冈尼亚的暴风眼，不公平的命运带走了您的种族，而您自命运的洼地奋力而起，以凡人的力量行至如今的地步。”
“您的一生像一出波澜壮阔的宏伟悲剧。您自嗤笑蔑视：纵然命运至您于泥淖中，您也可以凭借手中唯一的一点筹码擢升而起。”
伶人诚恳地说：“从这样的意义上来说，您是个了不起的人。您不需要我的‘怜悯’或‘同情’，那也许是一种侮辱。”
“——因此我更不希望我的同理心变成您手中的筹码，砂金先生。”悼歌说，“比起将感情变成利益用来量化衡量，悲悼伶人更习惯真心的朋友。”
真心的朋友，这在寰宇中是个过于奢侈的要求。伶人想。
如果有智生灵能够意识到，他们所处的宇宙是一个巨大的养蛊盅，各类牛魔蛇神、行走天灾、疯癫狂人在这个星际大舞台上舞得忘情，癫得纯粹，堪称高效的文明粉碎机——如果他们能意识到，也许他们睡觉也要睁着眼睛。
在这样的宇宙里谈论“爱、友情与和平”的话题总有些魔幻现实主义，还是就此打住吧。
悲悼伶人无声地叹气。
他背对着夕日，拄着拐杖，郑重地另起话题，说：
“但我仍然愿意向您承诺。如果您遇到生命危险，悲悼伶人不会对您见死不救。这和怜悯无关，仅仅因为我能从您身上窥见某种使我敬佩的品格……仅仅因为我是个悲悼伶人。”
悼歌维持着这幅郑重的神情几秒，就维持不住地消沉下去
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