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十二月十九日，常朝。
在朱由检的许可下，有关阉党的案子，正式举行廷鞫。
按照锦衣卫的提议，这次廷鞫的参与者，有九卿、六科、锦衣卫。其余参加常朝的臣子，则是在旁观看。
廷鞫是在朝廷审问罪犯，魏良卿、侯国兴、李永贞、田尔耕、许显纯等阉党罪犯，都被带了过来。
九卿之一的大理寺卿张九德，代表大理寺宣读案卷，并按左右少卿的审判，提出处置意见。
那些被定罪的人，自然大声喊冤。就连魏良卿都说了一番话，为自己的罪名辩解：
“吾生长田舍之间，能够耕地就很满足了，何知富贵？”
“只因为我是魏忠贤的侄子，便被人今日称功、明日颂德，因此得了封拜。”
“是称功颂德者以富贵逼我，我何罪也？”
这番话听得群臣大怒，大理寺左少卿姚士慎道：
“肃宁伯、肃宁侯、宁国公之位，是有人逼你接受吗？”
“你若只愿意在家乡耕地，为何不早早回乡？”
一时间，东林党臣子纷纷喝骂。和魏良卿有往来的阉党中人，也随着附和。生怕魏良卿再说出什么事情，牵联到他们身上。
这件事朱由检早有预料，所以他在对魏忠贤许诺时，也直说魏良卿保不住。这个人和朝堂上很多官员有交往，他若不死，朝堂上很多人不安。
所以魏良卿的处置，很快就被定下。以“伪冒三封”为由，判处他为死罪。
侯国兴是奉圣夫人客氏的儿子，险些被封爵位，被以“同谋逆孽”，同样判了死罪。
两人都是首逆同谋，仅次于魏忠贤、客氏这两个首逆，罪名很快确定。
同样被定为首逆同谋的，还有之前的秉笔太监李永贞，此人是魏忠贤心腹，参与了很多案件，同样被定死罪。
和魏忠贤一起自缢的李朝钦、已经自杀的崔呈秀，同样被定为首逆同谋。另有萧惟中、刘诏两人，涉及擅自调兵等机密，没有让他们发言，直接就被定罪。
这些人都定了死罪后，朝堂众人都觉得大快人心，没有人提出异议。
但是接下来的事情，就开始产生争议了：
“李永贞心腹刘若愚，以刀笔谋害他人，当定为首逆同谋。”
刘若愚被朱由检重用，已经被升为内官监掌印太监，怎么可能定死罪？
他和李实的案子，是锦衣卫故意安排的，为的就是打断朝堂上定罪的气势、方便给后面的人减罪。
有朱由检支持，刘若愚又提前有准备，辩解一番之后，便被朱由检定为“查无实据”。又以刘若愚检举有功，升为秉笔太监。
这番处置，让许多臣子心中一沉，意识到有些不妙。刘若愚在他们的参劾下不但没有定罪，反而还被升官，成为内相之一。
这代表着，皇帝对大理寺的审判决定，并不完全认同。许多人也隐隐明白了，举行廷鞫的用意：
『这是要推翻一些案件的审判结果啊，不知道陛下要保哪些人？』
猜到了皇帝的用意，很多和阉党有关联的臣子，暗暗放下了心。
他们不怕皇帝追究阉党责任，但是怕波及太广，会牵连到自己。
如今皇帝想把一些人保下来，那就再好不过，他们这些只是有牵连的人，自然能够保全。
他们这个想法，东林党自然不同意，姚士慎道：
“陛下，周起元、高攀龙等人被逮杀，是苏杭织造太监李实诬告，李永贞、刘若愚刀笔。”
“此三人罪在不赦，万万不可放过。”
这三人涉及七君子案件，在东林党看来罪大恶极。而且七君子之死影响很大，朱由检这个皇帝也难包庇。否则就会被士人非议，引起士人离心。
不过，朱由检敢给刘若愚脱罪，自然是有证据的。
刘若愚在他示意下，辩解道：
“参劾周起元、高攀龙等人之事，是逆贤遣人向李实索空印奏本。”
“那份空印本是李永贞填的，和小臣实无关联。”
“陛下可命人取来奏疏，此事一看便知。”
群臣听得一惊，没想到还有这个隐情。
朱由检则是大怒，没想到还有人敢用空印，当即便下令道：
“取奏疏来，朕和诸位臣工一起查看。”
很快，奏疏原本便被送来。
朱由检和阁臣、九卿一起细看，发现墨迹盖在朱印上，果然是先用印，然后再写的字。
而且这个字迹，也是李永贞所写，和刘若愚的不同。
对此大发雷霆，朱由检沉着脸道：
“太祖因为空印之事，惩处众多官员。”
“难道现在的人都忘了吗？”
“李永贞擅用空印奏本，罪加一等处置。”
“让李实上殿说说，他用印的奏本，怎么被李永贞得到的？”
李实是前任苏杭织造太监，朱由检惩处魏忠贤后，便派王国泰接替这个职位，后来又撤销此职，改为内府监织造工坊。
李实因为被罢免，又涉及到阉党，被命押解进京，已经在前几日过来。锦衣卫就是得知了这个消息，所以设下此计。想要用李实的案子，打击东林党气焰。
刘若愚也因为要彻底脱罪，选择配合他们。
如今，李实上殿之后，立刻就辩解道：
“天启五年十二月，魏逆差心腹李天祥等到杭州，勒令臣上疏参劾周起元等。臣不胜惊愕，坚执不允。”
“未几，魏逆又派遣差役到杭州，向臣的司房黄自新索取空印奏本，而且担心他泄露，把他处死。”
“臣后来阅邸报，才看到见参劾周起元的奏疏，是臣的名字。臣不觉魂魄惊飞，寝食俱废。”
“周起元等人之事，其实与臣无涉，恳请陛下圣断！”
这番辩解，听得朝堂上众臣议论纷纷，实在没想到七君子的案件，还有这番内情。
七君子之案的起因，是苏杭织造太监李实以“欺君蔑旨”的罪名，向皇帝控告周起元、周宗建、缪昌期、高攀龙、李应升、黄尊素、周顺昌七人。也因为此，李实一直被认为是七君子之狱的元凶，帮凶是当时的应天巡抚毛一鹭。
但是按李实的说法，他根本就不知道这件事。是他的空印白疏被魏忠贤派人强夺，李永贞在上面书写，构陷了七君子的罪名。
这就推翻了众人以前的印象，让很多人将信将疑。
殿中群臣，大多是这件事的亲历者，提出很多疑问。许多人怀疑李实在胡说，想为自己脱罪。
不过李实提前得到锦衣卫告知，又有空印奏本为证。群臣无法否认这件事，自然没法把他的说法推翻。
再加上李实说的各种细节，也符合已知事实。
所以在回复了那些疑问后，群臣已倾向于李实和此案无关，刑部尚书苏茂相道：
“奏疏是空印白疏为实，字迹也确是李永贞的。”
“臣以为当让李永贞上殿，再次审问此人。”
朱由检点头应允，让人把刚刚定罪的李永贞，再次押送上来。
李永贞同样被锦衣卫打过招呼，再加上他已经被定了死罪，再多个罪名也不算什么。反而是如果不听锦衣卫的招呼，临死前还要受罪。所以他很光棍地承认了这件事，承认是魏忠贤给他的空印白疏，自己后来写上的。把李实、刘若愚两人，都从中摘了出来。
至此，空印的事情大白。李实、刘若愚两人，也从七君子案摘了出来。东林党追凶的气势，顿时为之一滞。
他们当然不愿意看到这个场面，又提出李实曾参与建祠。但是建祠的事情称不上是逆案主犯，朱由检只是把李实定为第五等，罚没他的家产。
就这样，在定下几个首逆同谋的死罪后，终于有阉党从死罪脱身，没有继续问斩。
这让很多人感觉到，风向已经变化，接下来继续定死罪，没有那么容易。
不出他们所料，接下来的第三等附逆官员，被大理寺以交结近侍为名，定为死罪。朱由检看了之后，却说道：
“除了刘志选、梁梦环动摇中宫罪该万死之外，其余人的案情并未确定。”
“为防出现李实的事情，把没罪的人误杀了，朕以为这些人能不杀就不杀，暂时
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