太阳慢慢从天界线升起，照亮了沉睡一夜的草原。放眼望去，远处针叶峥嵘，悬崖陡直高峻，雄鹰昂首呼啸，山谷云雾缭绕。
大夏立国虽不过三代，但尚武的传统却从太祖武皇帝起便传承至今，如今大夏年轻一代的血液中依旧奔涌着战场上厮杀的野性。今晨一早，众皇子们便按耐不住性子，率先带着伴读侍从们闯入林场。
杨柯轻握住缰绳，座下黑马步伐稳健，马蹄踏在松软的泥土上，有节奏地“嗒嗒”作响。她抬首望去，天空湛蓝如洗，几朵白云悠然漂浮，仿佛触手可及。身旁的乐白鬓边银簪随着颠簸轻轻摇晃，身下的枣红马与杨柯的黑马并辔而驰。
她忽然伸手指着不远处的树后：“小白你瞧，前面是头小鹿！”
乐白闻言，抻着脖子往前探去，忽听身后传来一阵急促的马蹄声，“那可不是寻常的鹿，那是天鹿！”章可馨骑着马风驰电掣地插了进来，她今日的打扮与往常截然不同，一身利落骑服将她衬得英姿飒爽，头上身上的珠摇玉坠也被摘去，高束的马尾辫甩在铁护颈外，显得十足英气矫健，“此乃祥瑞之兽，它头顶那根独角便是标志。自古以来，只有皇家林场才有资格豢养。寻常人莫说见上一面，便是听都未必听过。”
“竟是天鹿！”乐白杏眼圆睁，惊呼道，“我来了林场这么多回，还是头一遭见着。”
“看来今日咱们运气着实不错，刚进林场就撞上这稀罕物。”杨柯顿了顿，眼波流转，调侃道，“说起来，多亏了章姑娘专程跑来答疑解惑。”
“哼，谁要管你？”章可馨扬起下巴，眉间尽是骄矜，“若不是二哥被姑父扣在帐中陪突厥人周旋，我早去跟他一道了，还轮得着你？”
杨柯想到伯喻，喃喃道：“原来如此，宇文泰竟然也被留下了。”
章可馨神秘一笑：“看来你对某人的行踪甚是上心呐。”她旋即转向乐白，“小白，你可得看紧了，别等哪天一不留神，她跑去给别人当伴读，把你忘得一干二净咯。”
乐白与她交换了个心照不宣的眼神，杨柯双颊一热，没好气道：“只许州官放火，不许百姓点灯！你整日追着宇文泰跑，我提一句伯喻，倒成了错？”
章可馨眨了眨眼：“伯喻？我何时提过这个名字了？”话音未落，她狠狠一夹马腹，身下玉狮子登时向前窜去，扬起的沙尘里还飘着她的笑声。
“这回别怪我没提醒你了吧。”乐白忍俊不禁，伸手点了点杨柯发烫的脸颊，“谁让你不打自招，这不正中了她的下怀？”
“好啊，现在连你也跟她一个鼻孔出气了！”杨柯作势要扑过去，乐白笑闹着调转马头，杨柯忽觉身下气息异动，低头一看，乐白身下的枣红马瞳孔赤红，口涎沾湿了银丝辔头，这分明是中毒的迹象！
“乐白快勒马！它中……”警告声未落，枣红马突然厉声嘶鸣，腾空直立，乐白猛地向后一栽，那马发了疯一般狂奔乱甩，将乐白抛向半空又重重砸回鞍桥。
杨柯身下的马也被惊得仰头嘶鸣，她猛地扣住缰绳急转，稳住马匹的同时探手去抓乐白的披风，可指尖刚触到衣角，惊马突然急刹，乐白整个人向前飞扑而去，杨柯手上攥住的布料“刺啦”一声撕裂。
“阿柯救我！”乐白惊惧大叫，这声响反而让马更加受了刺激，朝着断崖狂奔而去，乐白紧紧攥着缰绳，可到底撑不住，身子几乎要栽下马背。
忽然，一道银色锁链闯进视线，精准地缠住了疯马的前蹄，“抓紧鬃毛！”章可馨从侧方驱马赶来，厉声呵斥道：“畜生！再敢撒野，本小姐扒了你的皮做战鼓！”
枣红马的前蹄动弹不得，又开始疯狂甩动脖颈，“啊——”乐白缰绳的指尖已被磨出血痕，整个人像断了线的纸鸢般被狠狠甩出，似要朝着地面直直坠落下去。杨柯见势双脚一蹬，飞扑过去，企图拽住乐白飞扬的裙裾，将她从疯马上带离，电光火石间，一道长刀从侧方破空劈来。
“闪开！”宇文拓策马横插进失控的枣红马前方，刀锋劈入马腹三寸，那马登时铁蹄腾空，一脚踹上对面宇文拓的坐骑，人马被掀翻在地，宇文拓身上的玄铁护甲刮蹭地面迸出火星，他额角青筋暴起，撑着手肘一跃而起，拔出长刀扬手再往下砍去：“给老子断！”
同时，云昌吉策马疾驰而来，“接住！”他抛出玄铁丝网，堪堪兜住快要坠地的杨柯与乐白。片刻前，宇文拓挥刀刺向马腹，乐白被疯马抛起，幸好杨柯飞扑而出，成功将她接住。为躲避乱踏的马蹄，杨柯借势一蹬马腹，带着乐白凌空跃起，刚好赶上云昌吉抛来的丝网，二人才得以稳稳落地。
“乐白，你现在如何？”杨柯说完，便感到脚踝一阵钻心剧痛——方才她接住乐白时，为避开疯马乱蹬的铁蹄，情急之下踹向马腹，反被剧烈挣扎的马蹄踢中。但是为了救人，她也管不了那么多了。
乐白颤抖地抬起手，原本一双纤纤素手已是血肉模糊，皮肉翻卷处还嵌着细碎沙石，肿胀的腕间更是大块的青紫淤青，“手腕好疼……”
“别怕。”杨柯将乐白的手臂搭在自己肩头，强撑着扶她站起身，碎石硌得膝盖生疼，“咱们找大夫给你医治。”话音未落，一声闷响惊破死寂，她猛地转头，只见那匹发疯的枣红马轰然倒地，马腹间还插着一柄长刀。
“禁军都是死人？让这等腌臢东西混进来！”宇文拓突然暴喝一声，脚下踹翻了一名跪地的侍卫，“这匹马可是父皇的御马，你们都是干什么吃的！”
云昌吉拦在那侍卫跟前，单膝重重跪地：“殿下息怒！卑职治军不严，这就调集所有驯马师彻查！”
“大哥十年未碰马鞍，今日倒让我们开了眼。”章可馨翻身下马，一声娇笑平息了此时的紧张氛围，视线又转向昌吉，“云少统领，你手下出了岔子，这笔账可要算到我二哥头上的。”
昌吉的头垂得更低了：“羲王殿下命臣负责马场，如今郡主受伤，便是将我砍成碎片，也难以抵消乐白受的伤！”
宇文拓冷哼一声：“话说得好听，现在出了事，你要怎么办？”
“此事不怪昌吉。”乐白虚弱的声音打破僵局，“有人故意给马下毒，在马料里做了手脚。敌人在暗处，我们在明处。禁军便是布下天罗地网，也挡不住这般阴毒算计。”
昌吉闻声回头，望向乐白的一双眼里满是自责和关心，三步并作两步冲上前，“乐白！你受伤了没有？可有吓到啊？”声音沙哑得像是被砂纸磨过，视线落到她双手上时，如遭雷击，“你的手……都怪我！怪我没有护好你……”
众人这时才仔细瞧见乐白手上的伤，皆是倒吸一口冷气。宇文拓与章可馨二人本因乐白伤势严重，加之御马遭人毒害，欲将怒火迁于禁军身上。可再望向乐白身旁的云昌吉时，又见他神情慌乱、痛悔真切，不似作伪，便也不再多加责怪。
“诸位可曾听闻过紫茎草？”一旁安静的杨柯突然开口，众人齐刷刷望向她。
宇文拓眉头微蹙：“
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