泽菲尔先是环视了一圈脸色苍白的众人，脸上始终带着笑容，大家还未来得及为队长的气定神闲松一口气，就从他口中得到了关于哈迪斯机甲的最新情报。
当要通知不好的消息时，人总是喜欢装出不在意的样子，但对于泽菲尔这个玩家来说，算不上是什么坏消息，不过是游戏难度被调高了，就算慌张也该有个限度。
“总之就是这样，做好准备吧，即便是这样战争也不会停止。”
在场这些人毕竟是帝国的精锐，在恐惧之下还能够保持着士兵应有的素质，不至于晕头转向，听了泽菲尔的话后，他们心中同时激起两种反应，其一是对军部故意让他们送死的愤怒，另一种感受则更为复杂，那就是帝国没有那么把他们这些贵族的死活当回事，就算还有人不相信这个平民小白脸可以胜任他们的新长官，眼下只能寄希望于他的英明决策了。
“如果等虫族的战舰找到我们现在的坐标，被迫发生战斗，爆炸的冲击会波及到星系边缘有人居住的资源星，”泽菲尔指着屏幕上一个中型的废星群：“以废星群作为掩护，我们现在出击。”
“太危险了，”菲尔南德斯说：“我们应该在力量超过对方的位置寻求突破……”
他声量渐弱，许是也意识到了现在的第七中队没有足以抵抗虫族的保守方案，唯一有可能成为突破点的哈迪斯机甲完全派不上用场。
“偏偏新研发的机甲又不能用！”奥康纳怒气冲冲地咆哮，狠狠捶了下桌子。
“谁说不能用，”泽菲尔说：“我来驾驶哈迪斯。”
他在大家七嘴八舌讨论的空当已经穿好了驾驶员作战服，径自走向直通机甲库的通道，众人悚然对视一眼，跟着他身后追上去。
“不能用哈迪斯！那台机甲是会要人命的！当初那么多试驾员无一例外都当场崩溃甚至死亡了。研究所的混蛋明明知道还把它送来前线，就是想让我们当小白鼠送死，”眼看泽菲尔随着操作舱的升降台缓缓升上去，奥康纳咬紧了牙关：“你不要命了！”
“不去开机甲所有人都会没命！”泽菲尔回道：“无须再说了，我是你们的长官，理应冲在前面。”
“我不会死在这里，我无所不能。”
“泽菲尔无所不能。”
作出决定、承担责任、无休无止，像是游戏引导也像是明日待办，绝非一句“无所不能”能够概括的，这种事泽菲尔当然明白。
——但不妨碍他觉得这样装一下很爽。
瓦洛钻进驾驶舱的时候泽菲尔正在往头上戴完全覆盖式头盔，初代哈迪斯配备的操作系统是流体神经通路，在游戏外的世界里，人机大脑连接机制的研究也持续了近三十年，期间参与研究的志愿者和死刑犯无不因神经过载崩溃甚至死亡，神经科研人员不得不承认机甲精细复杂的系统不是人的神经能够承受的，叫停了将人机大脑连接机制作用于机甲的研究，现役的机甲均采用手动操作。
“你不需要跟着来，”泽菲尔扫了他一眼，手上动作没停，只是打趣道：“这里没人知道我们的交易，就算雇主死掉也没什么可丢脸的。”
瓦洛调出游戏界面给他看，他的主线任务也变成了「协助第七中队打败虫族」。
“好吧，”泽菲尔侧过头揶揄他：“你得和我这个疯子当搭档了，算你倒霉。”
瓦洛眯了眯眼，他其实也不太能瞧懂泽菲尔是什么个路数，索性不再搭理他，自顾自坐到副驾驶上给自己戴装备。
无需泽菲尔下令，外面的驾驶员们沉默又迅速地进入了自己的机甲和战舰，屏幕上每个舱位的画面被一一点亮，所有人注视着画面中央的年轻少校，等待着他的出发指令。
时间紧迫，泽菲尔没打算发表什么冗长的战前演说。
“大家都知道了，我们为之卖命的帝国没打算让我们活着回去。”泽菲尔的目光逐一看过他们，声音冷冽：“我不打算让那些人如愿，抱着后悔和憎恨死在这里毫无意义。”
“我们只有一种选择，那就是胜利。”
“向您保证，长官，第七中队决不会有逃兵，我们如果不获胜，绝不回来见您。”
“这样才像话。”泽菲尔说，随即按下了机甲的启动键。
“是时候一展拳脚了，”他下达命令：“全体就位，准备应战！”
「哈迪斯」在他发出指令后一息间后便轰鸣着达到了满功率，战备室的闸门打开的瞬间，他们率先冲进了浩瀚宇宙中。
“战士们，你们的任务是守住卡俄斯带，明白吗？”泽菲尔对着通讯器说道。
卡俄斯带是位于星系边缘的小行星带，其中不乏开采中的资源星，如果被虫族突破了卡俄斯带，帝国军还能扭转战局简直就是奇迹了。
按照虫族舰队现在的进度和路线，他们足以在敌军发起攻击前赶到泽菲尔所说的卡俄斯带。
“明白。”其他机甲和战舰里的驾驶员回答道：“我们一定不辜负您的嘱托，一定死守卡俄斯带。”
“那倒也不必，”泽菲尔说：“你们打不过就跑，别给对面送人头就行。”
他摆弄着手中的信号器，沉思片刻后还是将它重新开启了，银红色的机甲没有选择通往废星群的路线，而是转了个向朝虫族舰队的预计航线驶去，众人目瞪口呆地看着扬长而去的机甲，也清楚他们没有权力干涉长官的决定。
*
机甲操作舱里。
“你有把握他们能守住卡俄斯带？”
瓦洛微微侧过头，看着泽菲尔向前倾身，把装着定位的信号器放在操作台上，让它继续尽职尽责地向虫族发射这架机甲的坐标信号。
“我没把握，毕竟帝国的机甲烂得一比。”泽菲尔诚恳地回答：“所以我正准备独享经验，现在我要开着这架机甲去包
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