比尔之死以难以想象的速度在兰开夏郡发酵。
上午刚发现比尔的尸体，下午朱蒂斯遇到的每个人几乎都在谈论这件事情。
“你有听说比尔的事吗？”
“当然有，闹得沸沸扬扬的，谁不知道啊，我早上还去市镇法庭凑热闹了呢。”
“那你岂不是也看到发疯的韦伯了？”
“你可别提了，韦伯在市镇法庭前又哭又叫，还拖着比尔的尸体，瘆人得很。”
“那比尔的尸体真被刻字啦？”
“太远了，看不清楚，但在前面的人都说他的尸体上真的刻了“萝丝”之名。”
讨论的两人中其中一人忍不住咂舌道：“这个比尔还真是自作自受！我听说是他诬告萝丝，害得这个可怜的女人平白无故在磨金塔被折磨十几年！这下好了，萝丝来找他索命了！”
“啧啧啧，这一家子现在两个死一个疯，可真是凄惨。”
“算了算了别说了，越说越吓人，到时候报复到我们头上可就糟糕了。”
朱蒂斯加快步伐掠过兴奋交谈的二人，径直往公共烤炉的方向迈步。从家到烤炉的这一路，她已经听过不下五遍相似的对话了。
所有人都在讨论比尔，所有人都在讨论萝丝。
说什么的都有。
有惊慌失措大叫“女巫即将毁了兰开夏郡”的，也有为萝丝拍手叫好认为比尔罪该万死的。
但没有人质疑比尔之死不是巫术所为。
所有讨论的人都默认比尔死于女巫的惩罚，至于降下惩罚的是谁呢？可就众说纷纭了。
这一路走来，朱蒂斯将听到的讨论总结为两派。一派信誓旦旦地说是比尔的所作所为触怒了上帝，因此上帝决定秉持公平降下天罚；另一派则坚称上帝不可能用这么残酷的手段，一定是真正的女巫现世决定给兰开夏郡的人一个警告了。
朱蒂斯边走边想，其实第二派的人并没有说错。她是想给兰开夏郡的人一个警告没错，只不过这些人应该永远都不会知道实施惩罚的不是什么神魔，只是一个平平无奇的铁匠罢了。
前往公共铁炉的路熙熙攘攘的，朱蒂斯从来不知道冬天的街道上居然可以有这么多人。人们大多拿着一盘发酵完的面粉团打算送去烘烤，成群结队地边走边聊。
朱蒂斯在旁边局促了不少，她也像模像样地拿了一铁盘的面团，还用纱布盖上了。其实她连面包怎么做都不知道，只不过珍妮特说索菲几乎一天到晚都待在这个烤房里，她想去探探路，顺便碰碰运气看看能不能碰到索菲。
很快就看到了滚滚黑烟，呛得朱蒂斯咳嗽了好几下。
公共烤房到了。
这个半圆状由砖石堆砌而成的房子，是兰开夏郡所有平民公用的烤房。一年四季烟囱都不知疲倦地向外吐出浓密的烟雾，熏得过往的行人止不住地咳嗽和流泪。冬天倒还好，火炉的高温多少能缓解些许寒意，夏天的烤炉烟熏火燎的，走到旁边都叫人直出热汗。
因此朱蒂斯很少来烤房，铁匠铺已经够她受了，她没必要为自己找不快。要不是为了索菲这事，她恐怕一辈子也不会来这里。
“哟，这不是朱蒂斯吗？”
朱蒂斯一回头，沉默着又转过了头，加速向前走。
史密斯仍旧穿着紧到爆开的制服，全身的赘肉随着每一次说话而轻微抖动。朱蒂斯对这个人向来没有好脸色，更不知道他为什么突然出现在这里。
“别这样嘛，朱蒂斯。我们也算是老熟人了，熟人见面不会一个招呼也不打吧，况且我什么也没干，只是跟你聊聊天罢了。”史密斯不依不挠地追上来，堵住了朱蒂斯的路。
朱蒂斯瞥了一眼史密斯，尝试压抑住怒火，用冷静的声音说道：“请让开，您挡到我的路了。”
史密斯狡黠地笑了笑，满脸的横肉倏地夹紧，将眼睛逼成了一条若有若无的缝，“你这是要去烤面包吗，现在排队的人这么多，你这么急也没用啊。”然后又重重地在朱蒂斯肩上拍了两下，像是在报复朱蒂斯先前对他的捶打。
“与其和您闲聊，我宁愿去排队。”朱蒂斯边说边往回后退了两步。
“好吧，好吧，既然在这里碰到你了，那我们就聊点你想听的。本来呢，我也是要去找你的，为了你的妹妹的事情，不过既然在这里碰到你了，不妨就把这件事情解决了，省得我再跑一趟，你说是不是？”
朱蒂斯讨厌史密斯，不仅因为他是抓走母亲和妹妹的罪魁祸首，更因为他永远云淡风轻的态度。明明是你当着我的面将我的亲人都送进了监狱，为什么还能用若无其事的语气讲出这种轻飘飘的话呢？
“你不说话，我就当你默认了。我们直入主题吧。”
朱蒂斯撇开头，无言地等待史密斯即将说出口的话。
“原本呢，科林斯是预计在下周开庭的，但你也知道，现在比尔的事情传得沸沸扬扬的。所以罗格大人决定将比尔一案的庭审时间提前，提到科林斯之前，让我来跟你说一声，你应该没意见吧。”
朱蒂斯没好气地说：“你们都决定好了，还假惺惺地问什么？”
史密斯又夸张地笑起来，一张嘴就是轰隆隆的声音，“你可不能这样说，我们也是有人文主义的……
朱蒂斯不想再跟他多耗时间，直接打断道：“如果您要说的就是这个，那我知道了，请让路吧。”
“你看看你，就是这么心急，我还有事情没说完呢。”
朱蒂斯忍着不耐烦回复道：“那麻烦您快点说。”站在史密斯身边的每一秒都无比煎熬，物理上来说，史密斯无时无刻不在发出一种人体发酵的气味，攻击朱蒂斯的鼻子；精神上来说，眼前的人是不公平的法庭的专属刽子手，她没有一丝理由应该对这个人有好脸色。
“罗格大人想让你出庭指控科林斯。”
朱蒂斯下意识怀疑自己是不是听错了话，不由得拔高声调问：“你说什么？”
路过的行人纷纷侧目而视，史密斯见状往前拽了一下朱蒂斯，“你别说那么大声！”
朱蒂斯一脸困惑地问：“你到底在说什么？”
史密斯左右观望，看人少了以后，才在朱蒂斯耳边说：“你也知道，指控朱蒂斯的约翰很可能会因比尔之死被判处死刑。罗格大人担心届时没有证人出庭指控科林斯，难以将其定罪，所以让我来问问你是否愿意当这个证人呢？毕竟亲人的话总是对大众更有说服力，不是吗？”
朱蒂斯听清了史密斯的来意后，愤然将他推开，“你是什么意思？你有什么问题？！让我出庭指控我自己的妹妹？！不好意思，我从不说违背事实的话，更不做这样的勾当！”说完后便转身打算离开。
史密斯两手一伸，横跨在路中间，笑眯眯地说：“不是让你白干这件事的，罗格大人也会给你一些相应的补偿，他会出资修缮你的铁匠铺，并为你引荐更大的官员，让你获得更好的晋升通道，这不好吗？”
怒火在身体里横冲直撞，朱蒂斯气愤到发笑，“你们就是通过这样的勾当来把无辜的人送上绞刑架吗？每一个无法定罪的人，你们都去串通她的家属，然后用亲人的证词落实罪名吗？”
史密斯蛮不在乎地耸了耸肩，然后语重心长地说：“你还是太年轻了，只能看到这些最浅薄的东西。”
“你什么意思？”
史密斯摇了摇头，“你才二十来岁，不知道权力对人的诱惑又多大。死一个不值一提的人，可以为你打造一条光明的职业之路，这不好吗？更何况，不只是为你，也为我，为法官大人。这样的交易并不稀奇吧，只是你少见多怪罢了。”
朱蒂斯心底发酸，喃喃地重复道：“权力，诱惑，不值一提……”
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