五条悟口中的最终BOSS，此刻正静坐于东果陀共和国的皇宫深处，与一位双目失明的少女对弈。少女的头发乱蓬蓬地扎成双马尾，衣着随意，似乎从不讲究打扮。
她叫小麦，一个平凡得如同尘埃的名字。
因为小麦双目失明的缘故，下棋时双方必须逐字念出落子位置，才能完成这盘称为“军仪”的游戏。
“7-8-2，忍。”
即便看不见棋盘和棋子，即便专注到鼻涕流淌也浑然不觉，她仍是军仪领域无人能及的神。迄今为止，从未有人在这个游戏上战胜过她。
即使对方是嵌合蚁的王。
“……”
随着最后一子的落下，蚁王已无路可走。
他已经杀死了这个国家的君王和护卫队，并令三大护卫之一的尼菲彼多操纵统治者的尸首，建立了彻头彻尾的傀儡政权。他吞噬念能力者的身体，亦追寻智力上的绝对征服，在每一种策略游戏中找到顶尖高手，在一局又一局的对弈中逐渐击败他们。
然后将他们杀死。
被蚁王赢过的那一刻，他们的生命便没有意义了。
他踩着败者的价值不断向上攀登，直到遇见眼前这个看似柔弱的盲女。
放在之前，无论是多么高超的棋手，十局之内他必能取胜。可小麦坐在棋盘前时，专注得好似一座凝固的雕塑。无论蚁王如何磨砺自己的棋艺，都无法跨过与她之间的那道无形鸿沟。
不远处，尼菲彼多看向一旁的普夫低声道：“王这个样子，不会影响接下来的筛选吗？”
它口中的筛选，指的是即将在东果陀共和国展开的大规模人口选拔计划。嵌合蚁的习性是通过摄食其他生物来吸取其基因与特质，蚁王计划将东果陀的国民作为基因库和营养来源，从中筛选出“食物”与“士兵”。拥有特殊才能、强大念能力或优秀基因的人，会被保留或吸收，用于增强嵌合蚁族群的实力，这类人被称为合格者；而普通或弱小的不合格者，将会被直接屠杀并作为食物消耗。
“相信他吧，”枭亚普夫嘴角勾出笃定的弧度，“那可是我们的王啊。”
“他们请你去帮忙治疗凯特了？”接到来自家入硝子的来电时，五条悟正在用苍轰穿面前的鳄鱼状嵌合蚁的脑袋，他将手机夹在肩颈间，头也不回地朝身后招手，又一只试图偷袭的嵌合蚁在虚空中被碾成血雾。
他甩了甩手指上不存在的灰尘，把手机重新拿在手里：“结果怎么样？”
凯特是小杰父亲的弟子，也是带着他和奇犽踏入实战的引路人。为了掩护二人逃走，他却丧命于尼菲彼多手下。然而死亡并非终结，他的身体被尼菲彼多改造成了只会机械攻击的练兵工具，这一事实无疑使小杰的精神受到了更深一层的重创。
“操纵尸体的家伙啊。”五条悟轻嗤一声，电话两端同时沉默了一瞬：他们都想起了某个擅长占据他人躯壳的家伙。
“怎么可能治好？”家入硝子咬着未点燃的烟，声音里浸着疲倦，“我要是真能治好尸体，还至于——”
接下来的话她没有说下去。片刻的寂静后，她转回正题。
“总之，现在我们要等待到小杰的念能力恢复之后，一起出发潜入东果陀共和国。另外，你有看最近的新闻吗？”
家入硝子摁下手中的遥控器，电视屏幕上，大腹便便的男人正在慷慨激昂地宣传即将举办的“国民盛会”。但在拥有念的硝子眼中，对方身上分明缠绕着无数透明的傀儡丝线，整个人如同被操纵的小丑表演。
“没有~简直像回到高专那会儿了，完全——没时间看电视呢。”对方的语调微微上扬。
“那就回来休息，”家入硝子打断他的话头，“莫老五和他的弟子已经出发清剿四散的嵌合蚁，其他地区也有对应的人处理。累了就快点回来。”
对方的回应顿了一下，从手机那端传来轻微的呼吸声。
“既然硝子都这么发话了，那我就恭敬不如从命啦~”这回五条悟的声线里多了点货真价实的愉悦，“我想吃楼下那家的草莓蛋糕！”
“知道了。快点回来，化掉了我可不管。”
家入硝子挂断了手里的电话，将手机轻轻搁在面前堆满医学报告和检测图表的桌面上。
她向后仰靠进椅背，闭上疲惫的双眼，长舒一口气，仿佛要将压在心头的沉重之物一并呼出。
几秒后，她抬手按住了突突跳动的太阳穴，侧头看向了电视机中正在播放的画面。最近频繁出现各地关于残暴生物攻击甚至虐杀人类的报道，新闻主播的语气依旧平稳，但滚动字幕上的伤亡数字却在不断更新。
她动了动手指，摁熄了还在播报相关资讯的电视。熙攘的画面与声音骤然消失，房间里只剩下窗外渗入的霓虹灯光，以及她自己的呼吸声。
“山雨欲来啊。”
三十天后，众人再次聚集在诺布的四次元公寓中召开作战会议。他能将念能力具现化为一个独立于现实空间的四次元建筑，而诺布手中拥有的□□，则可以将门的出口设置在任何一个现实坐标，是非常顶尖的辅助能力。
家入硝子和五条悟坐在靠后的位置，从这个角度望去，所有人的状态一览无余。她习惯地扫视了一圈众人的面孔，观察着他们脸上的表情：小杰眼底那层被强行压抑、却仍隐隐灼烧的怒意；奇犽偶尔望向小杰背影时，面上一闪而过的哀伤……
凯特的遭遇，给这两个少年留下的创伤，远比表面看来更深。
她无声地叹了口气，视线落在另一侧的两名新成员身上。
一只是戴着贝雷帽、触腕末端还卷着一支铅笔的章鱼嵌合蚁，伊加路哥。他正用一根触腕小心地在图纸上做标注，动作灵活而精确。
另一只是裹在宽大运动连帽衫里的变色龙嵌合蚁，梅雷翁。他将自己的大半张脸藏在阴影里，只有偶尔抬头时，瞳孔会因情绪波动而显现出波纹状的色彩。
前者是在遭遇战中，被奇犽从食人鱼的利齿下救下，并因为一句“如果不是在这样的情况下遭遇，我想我们会成为朋友”而
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