卡厄斯说到做到，抱着约书亚睡了一晚，转眼到了第二天。
虫族的王宫并不是想象中的古典建筑，而是星空城堡建筑群，类似于礼堂的集合体，周围环绕着超现代主义的建筑，这些建筑通体由半透明外壳构成，外观呈流线型曲面，兼具防御、监测与信息传递功能，座落在城市的最高点。
这一点与如今大银河时代的诺威坦帝国类似，王虫地位最高，等同于君主。
但虫族另有一套规矩，雄虫称王的前提条件是虫母不在位，虫母才是虫族唯一的王，虫母一旦出现，王虫必须让位。
约书亚跟在第一军代表团的最后进了古堡群，他坚持不穿礼服，和军虫一样穿着深黑色的制服，不仔细看的话，没有虫族能发现他是跳脱衣舞出身的劣等雄虫。
或者说，他们看不出他是元帅的玩物。
但是第一军其他的雄虫被他身上的信息素吸引着，无形中将他包围在其中，无声穿过层层叠叠的蝶种禁军守卫，走进城堡。
约书亚看见墙壁上镌刻着蝶种征伐星海的史诗壁画，每一幅都透着战乱与荣耀，他想起曾经和虫族交手的经验，血腥程度绝对不亚于壁画。
虫族正在满星际通缉他，约书亚心里清楚时刻存在于身边的危险，更加谨慎小心。
觐见王虫的过程短暂而压抑，王虫高踞于王座之上，笼罩在朦胧的光晕中，只能隐约看到庞大而威严的蝶翅轮廓，无形的威压弥漫在城堡里。
约书亚站在门旁边，安安静静当一只炮灰。
“元帅，你回来了。”
王座上，低沉而柔和的嗓音响起，“这次回来，多住一些时间再走吧，你已经两年没有回到我身边了，我很思念你，卡厄斯。”
“遵命，陛下。”卡厄斯撩起披风，单膝跪地，汇报军情。
约书亚听着他们在占领星的内幕消息，默默记下，眯着眼睛看向王座。
虽然看不清脸，但这只叫菲林的雄虫已经统治虫族半个世纪了，在人类世界，他的名字也如雷贯耳。
他是前任虫母的子嗣，蝶族，蛱蝶种。他统领各族群，协调各个领主星球和占领星的资源，同时一直试图找到新任虫母。
他声称，他的王位只是暂代虫母保管，等虫母出现，他会退位，并且加入虫母保护协会，终生为虫母的利益而奔走。
因为菲林的母亲，前任虫母，是虫族历史上最强大的存在，祂的统治并非依靠绝对的武力，而是依靠深不可测的精神感召力。
然而，在祂产下菲林后，便如蒸发般彻底失踪，未留下只言片语，这突如其来的变故，将刚刚破茧的菲林推上了王座，也让他的统治从第一天起就伴随着质疑。
但是菲林继承了蛱蝶种的信息素操控天赋，能通过翅面鳞片释放不同类型的信息素，既可以用安抚型信息素稳定族群情绪，也能用带有麻痹效果的信息素威慑叛乱者，因此，他的王位十分稳固，军团联盟及各方领主教派高度支持他的统治。
约书亚想，菲林协调各方的能力尤其出众，完全不可能让位，上层阶级团结到无虫造反，说明上下沆瀣一气，早就达成共识，等到虫母一出现，直接抓进母巢里怀孕生崽，菲林所谓的放权，只是目前稳定各方势力的说辞而已。
他能感觉到，王虫的目光在他身上短暂停留了一瞬，然后移开。
好在觐见很快结束。
卡厄斯似乎与王虫另有军务商谈，留了下来。
一名宫廷侍从官绕过了其他军虫，朝他走过来，礼貌而疏离地表示，“先生，请跟随第一军到宴会厅去。”
约书亚看了卡厄斯一眼，卡厄斯微微颔首。
看来这里的虫族都知道他的身份了？那就不用装了。
到了宴会厅，约书亚随便找了个地方坐下，就和其他的官员一样，桌子上有酿好的蜜酒，他喝了一杯，余光看见其他高等雄虫都在用异样的眼神打量他，他大方地看回去，朝他们微笑，毫不胆怯。
半个小时后，卡厄斯交谈结束后走进宴会厅，没吃饭，直接朝他走过来，脸上说不出的表情，没给任何虫族好脸色，其他虫也敏锐察觉到他的沉重，不去找不痛快。
约书亚从座位里站起身，“咱们走吗？”
“走吧。”卡厄斯不想再耽搁，王宫里势力混杂，他只想快点带着约书亚离开。
“等等，卡厄斯元帅。”
以撒出声，尾音拖得轻软，像是要故意开一个小玩笑。
卡厄斯拉着约书亚走到一半，闻声，还是站定了脚步，“怎么了，殿下？”
“早就听闻你在虫巢俱乐部得到了一只劣等雄虫，是当地著名的脱衣舞者，不知道有没有这个机会，让你的小雄虫为我们跳一支舞？”
以撒微微歪头，耳后垂落的金发随肩头轻颤，像金子灿烂，金色的蝶翅缓缓闪动起来。
周遭的谈笑稍稍安静，一瞬间，无数道目光如同探照灯般聚焦在约书亚身上，有好奇，有鄙夷，有毫不掩饰的欲/望。
大家都想知道，卡厄斯元帅是否会为了一只微不足道的雄虫驳斥王储殿下。
卡厄斯听见了，没有立刻就回答，手臂自然下垂，搭在约书亚的腰上，他的手腕似有若无地抚摸着约书亚的腰后下面，手指一收，腰线显露，紧接着将他拉近自己，明显是一个拒绝的姿态：“殿下——”
“他不能跳。”伊凡德的声音突兀响起。
他依旧坐在自己的位置上，甚至没有看向场中央，只是垂眸盯着自己杯中色泽深重的蜜酒，仿佛刚才那句话不是出自他口。
“伊凡德指挥长？”以撒挑了挑眉，显然也极为意外，笑容变得有些微妙，“你这是在替你的弟弟做决定？”
伊凡德终于抬起眼，冰蓝色的复眼先是冷冷地扫过以撒，然后落在约书亚身上，停留了一瞬，最后看向卡厄斯，语气冷淡：“王室要是想看谁跳舞，随便去找谁看，莱恩家的宠物，没有在外虫面前卖弄风骚的道理。卡厄斯，管好你的所有物，别让他在这里丢莱恩家的脸。”
卡厄斯没料到哥哥会在此刻出头，而且是用这种方式，他深深看了伊凡德一眼，双眸微眯，顺着他的话冷声道：“我哥哥说得对。殿下想看脱衣舞，我改天送一队最好的舞者进宫。至于他，”他侧头瞥了一眼约书亚，“笨的要命，还是别献丑了。”
场面一时极度尴尬。
约书亚被羞辱了一番，脸上居然还在笑，还对着以撒的方向行了个优雅的颔首礼，“结果定了吗？不跳舞的话，我就失陪一下。”
说完，他不等回应，飞快地穿过虫群，朝着宴会厅侧面的露台方向走去。
“果然不聪明。”以撒看着这一幕，非但没有动怒，眼中的兴味反而更浓了，他对着卡厄斯和伊凡德举了举杯，“别生气，我只是随口说说而已，没想要他。”
但一双金色的复眼，却已经追随着约书亚的背影，闪烁着捕猎般的光芒。
约书亚走出会客厅，脸上礼貌的表情瞬间褪去。
他需要找个地方透口气，宴会厅里都是雄虫，他一闻到就饿得前胸贴后背，好像饿了很久没吃饭，头脑发昏，事实上他刚吃过饭，还吃了不少。
他无法解释这种怪象，快步走入城堡后方一处僻静的园林阴影中，扶着一棵古树，微微喘息，试图平复体内躁动的本能。
就在这时，他听到了一阵猥琐的调笑声。
“嘿，看看这是谁？不就是元帅带来的那个小玩意儿吗？怎么一个虫躲在这里哭鼻子？”
一名喝得醉醺醺的王宫侍卫长带着两个跟班，摇摇晃晃地堵住了约书亚的去路，眼中闪烁着不怀好意的光芒。
“是被元帅抛弃了？”
“听说你以前是跳脱衣舞的？怪不得能把元帅迷住。”
“别怕，哥哥们疼你，劣质雄虫也没什么，长得漂亮就行……”
“在元帅床上伺候不太容易吧？他那种高等种，需求是不是特别旺盛，他那货大不大？你这小身板受得住吗？”
污言秽语扑面而来，带着信息素的轻微压迫。
约书亚没有说话，侍卫长伸手想来摸约书亚的脸，在侍卫长的手即将碰到他的瞬间，他动了。
动作快得超出了虫族的动态视觉捕捉能力，没有惨叫，没有挣扎，雄虫只觉得眼前一花，惊恐地瞪大眼睛，没来得及发出完整的音节。
断命的过程寂静无声，只持续了短短几秒，他们徒劳地挣扎着，四肢抽搐，外骨骼发出不堪重负的“咯咯”声。
几秒钟后，甜腥气息扑面而来，约书亚舔了舔唇角，贪婪地嗅闻着血液的味道，很奇妙，胃里的灼烧感就这么被抚平了。
清脆的鼓掌声从茂密的灌木后响起。
约书亚不动声色地收起匕首，缓缓转过身。
以撒缓步走了出来，脸上没有丝毫恐惧，只有发现了绝世珍宝般的兴奋，他手腕上戴着玲琅满目的宝石，随着他拍手的动作，丁零当啷地响起来。
约书亚想，真是一只花蝴蝶，浪得很。
以撒瞥了眼地上的尸体，“不高兴就要杀了他们吗？他们可是B级雄虫，居然就这么简单地死在你的刀下，你到底是个什么东西？”
约书亚轻薄地笑着，“我只是一只劣等雄虫，没有道德底线。”
以撒笑了声，无视了地上的狼藉，径直走到约书亚面前，伸出修长的手指，轻轻拂过约书亚额前一缕不听话的黑发，然后，从背后自然地搂住了他的腰，将下巴亲昵地搁在约书亚的肩头。
“那我可真是，越来越喜欢你了。”
以撒的金发随风扬起，缠绕着约书亚的耳朵，“留在我身边吧，嗯？卡厄斯那边，我替你去说，不论是地位、财富、自由，或者，你想要的任何东西，卡厄斯能给的，我也能给，他不能给的，我也能给，你只是一只劣等雄虫，和谁在一起不一样呢？肯定要选择更好的吧。”
是啊，约书亚不得不承认，这是一个巨大的诱惑。
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