事情发生得迅雷不及。
刚刚那侍卫，是姚凤凰还在常安时，平时陪她练武的女孩，她叫三三，是位普通老百姓的孩子。
听姚凤凰说过，她父母听说能被姚家选中，每天都能吃饱饭，就喜滋滋的把女儿送过来了。
姚凤凰说，三三在学武方面，比她更有天赋，而且更加努力更能吃苦，性格坚韧。
临行前姚凤凰三番四次叮嘱她，陛下喜欢吃什么，喜欢喝什么，不喜欢什么，睡觉的时候喜欢点哪种香。
姚凤凰交代的事情重重复复，很多时候都是突然想起来，然后郑重其事地交代一番，三三一直认真的听着。
楚乔乔在旁边静静看着，她能看出来，其实呀，姚凤凰就是不舍得这个一直陪伴着自己的伙伴离开。
可她刚刚死在了楚乔乔的面前，为自己拼尽了命，楚乔乔第一个念想是，以后可怎么向姚凤凰交代呢？她恐怕要伤心了。
来不及多想，又一个人滚下山崖，是阿戌把第四个人结束了。
他的眼睛也泛着红光，咬着牙对楚乔乔说道:"少主，我……我也不行……控制不住了！"
楚乔乔对他说道，"你回去，他们肯定也会给后面的人下药，好让他们自伤残杀。你去阻止他们，朕要留下来解决这个人！"
"少主……"
阿戌也知道自己应该尽量马上远离楚乔乔，否则等下两人失去了理智互相攻击，更加危险！
"少主务必小心！"
"你更要小心！"
阿戌咬咬牙，原路退回去，这是他们两人目前最好的分工。论武功和打斗的心机，他不及楚乔乔，他留下来的胜算反而不及楚乔乔高。
只要楚乔乔能把这个弹琴的人处理了，其他一切事情都好办。
灰衣人的琴声陡然拔高，尖利如裂帛，音浪仿佛化为实质的针，刺得人耳膜生疼。楚乔乔强忍着脏腑间翻涌的剧痛，屏住呼吸，死死盯住那道崖上的身影。
倏地，她手腕一抖，一道银光破开雾气，向灰衣人疾射而去！
虽然看不清楚是什么，但灰衣人反应极快，操起横琴一挡。
“梆”的一声闷响，琴身剧烈震颤，边角竟被削去一块木屑。
直到此时，那银光才显形落下。原是一柄短匕，牢牢缚在套马绳的末端。
楚乔乔以绳为臂，竟是将这利刃，递到了那片不可及的孤崖之上。
琴声一顿，楚乔乔的心神马上恢复了许多，她不等那人喘息过来，手臂一扬，那飞刃又刮到了灰衣人面前。
那片孤崖本就险极，四周岩壁光滑如镜，莫说攀爬，连个落指的石缝都难寻。
灰衣人所踞的方寸之地，活像悬在半空中的一枚鸟蛋，上无依凭，下临深渊，本是一个绝顶安全，任你有千军万马，也只能在底下干瞪着眼的地方。
真不知他当初，究竟是怎么上去的。
可现在，他被楚乔乔刚刚才制作好的新武器打得险象万分，狼狈不堪。
楚乔乔哈哈一笑，"你不是自诩仙人吗？怎么不会飞呢？"
灰衣人紧抿着嘴唇，现在别说弹琴了，他手上那把横琴被削得碎木乱飞，楚乔乔的匕首削铁如泥，要是挨到他身上，非得切块肉出来不可。
几招过后，楚乔乔已经看出来了，这人的身法还不错，但脱离了那那诡异的琴技，他宛如失去了双手，只有挨打的份。
楚乔乔，绝对不会给他施展的机会！
套马绳一次次疾射而出，破风声比先前任何一次都更尖厉！
这一次，绳端的匕首并非直取他的身体，而是划出一道极高的弧线，堪堪擦着灰衣人的斗笠边缘掠过，劲风甚至掀起了笠檐垂落的薄纱。
去势却未减分毫，只听“噔”的一声闷响，匕首已深深钉入灰衣人身后坚硬的岩壁之中。
绳索瞬间绷直，在雾气中微微颤动，像一道陡然架起的、危险的索桥。
灰衣人还未缓过气来，眼前却陡然一暗！
一道黑影如鹰隼般凌空扑至，带着山涧凛冽的风与杀意，直压面门！他喉间尚未来得及挤出半分声响，一只骨节分明的手已铁钳般锁住了他的脖颈。
力道之狠，瞬间扼断了一切声息。
他的斗笠瞬间被对方扯下，抛到深渊中。
斗笠下，是张熟悉的脸孔，正是消失不见的独孤夜。
"你？"楚乔乔兴奋地哈哈一笑，"没想到你失踪许久，竟是学了这招，你可知道太后如何了？"
独孤夜满脸涨红，被她钳制得几乎难以呼吸，更别说发出声来。她稍稍松开了手指，让他能说出话来。
他面如死灰，是真的没想到，这样的死局居然也被楚乔乔扳过来了。
"呵呵，"他颓然而笑，"你杀了她，我要为她报仇！"
"呵呵，可没想到你对你的主子居然如此忠诚！"楚乔乔讥讽道。
独孤夜恨恨刮了她一眼，"太后之于我，有知遇之恩，我与她之间的感情，无需你们外人道也！"
楚乔乔冷哼一声道:"朕没兴趣知道你与太后之间的事情，告诉我，姚凤临在哪里？"
独孤夜神色一振，忽然记得姚凤临对于楚乔乔来说，是最重要的人。
他看了楚乔乔一眼，嘴角边开始噙出一丝得意的笑意，
"从一开始我就没有给自己留过退路，既然我的计划落败了，不成功便成仁。可惜啊，你以后再也不会得到他的消息了。"
楚乔乔狠狠盯着他，仿佛能从他的脸上盯出两个洞来。
很显然，他在拿姚凤临要挟自己，基至想要自己求他。他甚至微微抬眸，眼底浮着一层等待的、近乎优雅的残酷。
他在等，等自己低头，等大燕陛下，天下共主的那声屈辱的“求”字从喉间碾出血来。
可她楚女王一生之中，最讨厌的就是被人威胁。
"你最好，永远不要告诉我。"
随着她发出最后一个音节，独孤夜整个人如同断线的纸鸢，轻飘飘地荡出了那片绝崖。
他不敢置信地怔怔望着崖边那道冷酷的身影，眼底的震惊甚至压过了下坠的恐惧。
他这时候才明白，有些人的尊严，不容挑战。
楚乔乔垂眸看着他下坠。
那道身影在呼啸的风里越来越小，越来越模糊，像一滴浅墨坠入黑暗深潭。
可就在即将被云雾吞没的瞬间，他仰起的脸上，原来震惊的表情已如潮水般褪去，嘴角竟缓缓扯开一抹弧度。
那笑是弯的，却冷得瘆人，像淬了毒的月牙，隔着千仞高空，仍精准地映进她眼底。
他在笑什么？
她的指节猛地收紧，心底蓦然浮起一丝不祥的预感。
等她折返队伍原处时，所见景象不出意外。
队伍已不成阵型，士卒七七八八倒了一片。有人茫然坐着，目光涣散地望着虚空，有人虽还站着，手中兵器却已脱力坠地。
多数人脸上仍凝着惊悸后的空白，仿佛魂灵还未从方才那场琴声的魔障中彻底挣脱，回到这副沉重的躯壳里来。
只有风穿过林隙的呜咽，和零星几声压抑的、不知是痛是惧的呻吟。
阿戌看见楚乔乔的身影，先是一阵欣喜，快步走到走乔乔面前，他衣服上都被鲜血染红。
看见楚乔乔担心的眼神，他解释道
:"大部分是别人的，我也有受伤，所幸都是小伤。"
"少主，如今的情况如何处理？"
楚乔乔低下眼眸，心中有些沉重。
隔了好一会儿她才吩咐道:"清点一下人数，整理队伍，把死亡士兵的遗体用担架带回去。"
"那主犯已死，琴声没有再响起，证明了他们当中已经没有人懂得这抚琴之术。但是他们的余孽肯定还在不知道什么地方埋伏着，全军务必要万分警惕。"
"是。"
许是知道独孤夜，他的那些党羽皆溃败而逃，一路上再无阻拦。
当楚乔乔一行人回到龙城的时候，没想到王雨墨和楚嫣儿两人比她还早回来一天。
他们带领着其他官员在城门外迎接。
"陛下，辛苦了。"王允墨神色淡定，可眼底里是第一次没藏得住的激动。
楚乔乔嫣然一笑，"你也辛苦了。"
当晚，宫城内灯火煌煌，盛宴铺开。
九重宫阙次第点起明烛，檐角悬的鎏金宫灯在夜风里轻旋，将朱墙碧瓦漾成一片流淌的暖色。
御膳菜肴的各种香气与酒醪的清冽弥漫在初秋的夜空里。丝竹声自殿内漫出，悠扬婉转，喜气洋洋。
席间，那些曾对女主暗自犹疑的官员，此刻胸中却翻涌着一股陌生的热流。
他们看着御座上那道身影，没想到阿，竟是她，领着大燕走到了今夜！
楚乔乔站起来，拿起酒爵，目光扫过在场的文武百官，整个场面马上安静下来。
她大声说道:"朕今平日坐于此，偶有想起书中有言，天命靡常，惟德是辅。前朝失德，非失于天，实失于民心。自今日始，九鼎之轻重，当以百姓饱暖为衡！"
"朕只一人，双肩虽承九鼎之重，双目难观天下微尘。望诸卿作朕之耳目，洞察四方阴晴。作朕之臂膀，扶稳山河经纬！"
"自今日始，功过共担，荣辱同席。朕，敬各位一杯！"
说罢，她一饮而尽！
大家的眼眶猝然一热，慌忙借举袖饮酒遮掩。再抬头时，目光里那点残存的审慎，已彻底化为灼灼的追随。
楚嫣儿更是泪流满面，说我陛下是女子不行？皇帝就是皇帝，还分什么男女？
楚乔乔的眼神，不经意掠过王允墨时，忽地顿住。
他正抬手以袖掩面，可那截颤抖的腕子，与指缝间漏出的、骤然泛红的眼梢，却将一切都出卖了。
往日常挂在他唇角那缕从容的、仿佛世事皆在掌中的淡笑，此刻荡然无存。只余颊边一道未擦净的泪痕，在宫灯下闪着细碎的光，灼人眼目。
从未曾料到，竟有这一日，他成了自己的良臣贤内。
楚乔乔垂眸轻笑，低头又喝了一口酒。这一夜，她酩酊大醉，在好几人搀扶下回到了寝宫。
王允墨一路跟着，在殿门口被一直保持清醒的阿戌拦住。
"王大人请回吧，陛下喝醉了，请明日再来。"
王允墨没有坚持，只叮嘱道:"请好好照顾陛下，初秋夜凉。陛下醉酒了容易踢被子，小心受寒了。"
***
翌日。
楚乔乔是被鸟儿的叫声吵醒的，她迷迷糊糊地换人过来给自己洗漱。
宫女对她说道:"陛下，姚公子在外面等了您两个时辰了。"
"让他进来吧。"
楚乔乔心情大好，也不避忌他。
宫人引姚凤栖入殿时，他始终垂首视地，行至御阶前，方整肃衣袍，深深躬身。
“臣，恭闻陛下凯旋。”他声音平稳，字字清晰，“谨祝陛下，武运昌隆，山河永固。”
楚乔乔一边擦脸一边问道:"你找朕何事？"
姚凤栖没有说话，双手奉上一张纸条。
楚乔乔接过来一看，神色马上凝住了，"你是怎么发现这纸条的？"
"回陛下，今日一早，这纸条就出现在臣的窗台上。"
楚乔乔眉头轻蹙，"这是什么地方，朕自小住在这里，为什么从来没有听说过？"
"陛下，"姚凤栖回答道:"臣知道，臣来龙城之前，姚老太太曾经给过臣一张地图，告诉臣这个地方，臣入城之前也去过这个地方。"
"那么，"楚乔乔看着他，"你等下带路吧。"
"是。"
楚乔乔不想引人注目，她换上一
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