流言像腊月里的白毛风，刮得又猛又烈，无孔不入。不过一天功夫，赵逢根和苏勤书那点“不清不楚”的事，就成了全厂上下公开的秘密。
赵逢根感觉自己无论走到哪里，都有人在背后指指点点。
那些暧昧的、鄙夷的、看好戏的眼神，比三九天的寒风还刺骨。
他试图解释，到后来变成无能狂怒的大吼，气急了，甚至揪住其中一个说得最欢的工友领子要人道歉，可几个兄弟帮忙拉扯着拦下来架，换来的，却也只有对面阴阳怪气的嘘声和周围人更加意味深长的目光——
他奶/奶的，这都什么事啊？！
自己还真就这么成了王东来的替死鬼了？
心里一团邪火憋得无处发泄，下午在车间操作时，他一个失神，沉重的角铁边缘就这么狠狠磕在左手背上，瞬间皮开肉绽，鲜血混着黑灰淌了下来。
好心的工友连忙送他去医务室包扎，刘师傅看着他那副失魂落魄又挂了彩的样子，也不由叹了口气，挥挥手道：“根子，给你放两天假，回去好好把手养养吧。也……静静心。”
静心？赵逢根心里冷笑，他现在只想杀人。
天际暮色沉沉，窒息的气氛压得他几乎喘不过气。
他拖着疲惫不堪的身体蹬上单车回家，远远地，就看见自家那低矮的院门外站着两个人影——走近了才发现，竟然是王文娟和她妈。
赵逢根的心猛地一沉，几乎要坠到谷底。猜到她们此来是为什么，他也只能硬着头皮走过去，脸上勉强挤出个笑：“婶子，文娟，你们怎么来了？”
王文娟的母亲双手抱在胸前，上下打量着他缠着纱布的手和一身狼狈，冷哼道：“你这明知故问有意思吗？”
“赵逢根，我们娘俩今天来，就为跟你把话说明白。”女人开门见山，声音又尖又利，“厂里那些个不要脸的话都传到我耳朵边了！我们文娟虽然是哑巴，但也是清清白白的好姑娘，可不能嫁给你这种人，往后被人戳一辈子脊梁骨！”
“婶子！那都是胡说八道！是有人故意害我！”
赵逢根连忙辩解，额上青筋都爆了出来，“我跟姓苏的压根就不熟，我俩什么事都没有！是那个王厂长他……”
“你别跟我扯那些！”王母不耐烦地打断他，声音拔得更高，“苍蝇不叮无缝的蛋！你没做，人家能说得有鼻子有眼？连你半夜从人屋里出来都有人瞅见了！现在别说加彩礼加缝纫机，就是金山银山堆在这儿，我们文娟也不能往火坑里跳！”
“……！”
王文娟在一旁急得满脸通红，用力拉扯着她母亲的胳膊，嘴里发出急促的“啊啊”声。
她双手飞快地比划着，眼神焦灼地看着赵逢根，又满是恳求地看向母亲。
赵逢根看不懂她的手语，却也能感受到她的情真意切，心里越发酸得厉害。
可她的无声抗争，在她母亲如同锣鼓般响亮的斥责面前，又显得那么微弱无力。
王母一看女儿这副还没嫁出去就胳膊肘往外拐的傻样，当即又气得指着赵逢根的鼻子怒骂道：“你看看你！要家底没家底，要名声——现在连名声都臭了！还伤了手，要是回头把你给‘精简’了，往后能不能养活自己都两说！我们文娟跟了你喝西北风去吗？你不自己退婚，还在这扭扭捏捏吊着人是给谁看？”
赵逢根被她说得一时哑然，忽然间，却似乎听见屋里传来的动静。
他那瞎眼的老娘不知何时也被屋外的吵闹惊动，等他发现时，已然摸索着走到门口，颤巍巍地唤了一声：“根儿……谁来了？是文娟和她妈吗？咋不请人进屋坐？”
老人浑浊无光的眼睛朝着声音的方向，脸上带着无法掩饰的讨好和不安。
王母没吭声，有些嫌弃地往后退了两步，却见那瞎了眼的老婆子从怀里小心翼翼掏出个布包。
一层层打开，里面是叠得整整齐齐、攒了不知多久的一堆毛票和分币。
“她婶子……”老人声音发抖，把布包往前递，因辨不出具体方向而错递到了赵逢根跟前，“我知道我们家穷，你看不上也理所应当……委屈文娟了。”
“但我家根儿是真喜欢你家姑娘。他还年轻，肯卖力气，能干活，以后成家了一定让娟儿过上好日子。这点钱这是我……我一点点攒的，不多，你先拿着，也好结婚之前给文娟扯块布做件新衣裳……你看行不？”
赵逢根听得鼻子发酸，只能赶紧别过头去，深吸一口气。
顺带手的，又把自己兜里那五张大团结连同所有零钱全都掏了出来，和他老娘那包毛票放在一起，推到王母面前。
新旧钞票、零整硬币堆在一起，透着一种拼尽全力的寒酸。
“婶子，”赵逢根声音沙哑，语气是近乎绝望的诚恳，“我赵逢根对天发誓，我跟姓苏的真是清白的！外头传的风言风语，都是有人要故意搞臭我……搞臭我们名声。”
“缝纫机我已经给买来了，就在院里搁着，你要的彩礼，我也都凑齐了……只要您点头，我赵逢根对天发誓，往后做牛做马，绝不让文娟受一点委屈！”
王文娟看着那堆钱，看着赵逢根手上刺眼的纱布，又看看他那双因急切而发红的眼睛，眼泪一下子涌了出来，更加用力地拉扯母亲，拼命摇头，用手语比划着：我就要嫁他！
而王母看着两个已然共通心意的年轻人，又看看那寒风中颤抖的，满脸沧桑的瞎眼婆……同是苦命人，那股物伤其类的恻隐之心终究还是动了一下。
——饶是她再刻薄，也无法完全无视这份沉甸甸的、用全部家当和尊严堆出来的诚意。
尤其再看院子里那台崭新的“蝴蝶牌”缝纫机上，漆面仍在夜色中闪着幽光。她终于长长地、重重地叹了口气。
“赵家的，”再开口，语气已明显缓和了不少，但依旧带着不容置疑的强硬，“婚不是不能结，但话我先撂这儿，外头那些风言风语，必须给我尽快弄清楚了！不然，就算文娟恨我一辈子，我也绝不能让她跳这个火坑。”
“你自己的名声，你自己好自为之！”说完，又用力拉了一把还在流泪的女儿。
赵逢根扶着门框，看着母女两人的身影消失在巷子尽头，脚下竟如虚脱般骤然一软。
好不容易站稳了脚，他也顾不上手上伤口的疼痛，先扶母亲进了屋。
母子俩一番谈心。他愣是没敢提今天厂子里发生事情的原委，只说一点误会，过两天就能把事解释清楚。可心里偏又知道……哪是那么容易的事？脏水已经泼到身上，想要把自己摘干净……除非……
他伸了伸手，摸到自己藏在枕头底下的照片。
辗转反侧，又是一夜无眠。
*
第二天，赵逢根在厂长家楼对面的胡同拐角蹲了一个白天。直至暮色渐沉，北风裹着冰碴抽打在他脸上，冻得他牙齿都在打颤。他仍在死死盯着那扇紧闭的门。
怀里那张照片被他捂得滚烫，仿佛是他对抗这整个冰冷世界的唯一武器。
然而，他没有等来想等的人，只有一个清瘦的身影悄无声息地停在了他身旁。
大概是天气变冷的缘故，连苏勤书也换上了一件半旧的深蓝色棉猴，帽子松松地扣在头上，遮住了部分额头，却也让颧骨处那抹未消的青紫在帽檐阴影下更显清
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