“沈大人。”李茵转过身，站在周清棠右后侧，跟她一起同来人打招呼。
沈慕之在离她们三尺之距处停步，微微低头回礼，“宋小姐、周小姐。”
清润的声音似水，潺潺流过。
李茵不动声色地将手中的雕花罗扇拿高了些，低眉垂眼，目光从脚边葱茏矮草上掠过。
她的脸色有些发烫，忍不住在心中自嘲：还是高估了自己，莫说盘问什么了，现下见了人，连说话都有些难……
她不说话也就罢了。沈慕之浅淡的眸子低垂，一时之间竟也没有开口。
许是这其间的气氛实在有些诡异，周清棠忍不住干巴巴笑了两声，调侃道：“沈大人不是一贯醉心公务不理世俗吗？今日怎么有空来赴宴？”
她偏头，略锐利的双眼添了疑惑，“我总觉得沈大人是吸风饮露的仙人，实在难以想象大人坐在酒宴上与旁人觥筹交错的模样。”
沈慕之有些无奈地勾起唇，“周小姐谬赞，在下不过是个俗人。”
湖光潋滟，细碎晴光映在他的白锦宽袍上，此时此刻，再好的景色，都难以媲美。
李茵的手按在玉骨扇柄上，眼睫微颤。
“沈大人与令章妹妹认识吧？听说沈大人身陷险境，是令章妹妹所救？”
沈慕之的目光轻轻落在李茵身上，语气诚挚，“是，宋小姐于在下有救命之恩。”
李茵闻言微微抬眸，却在与他对上视线之前率先错开。
“那便是早已熟识啰？”
“嗯。”这下倒是李茵开口了。
然后，又陷入了沉默。
此地开阔，有湖无山，是个夏风可以肆意穿行的地方。不知为何，周清棠此刻总觉得怪闷的。
她极力在脑中搜刮合适的话题，但始终一无所获，忽然，她一拍脑袋，“哎呀！我母亲今早交代，要把备的礼物拿给明夫人，我给忘了！”
周清棠像是突然想起来一般，“真是不巧，我还有要紧事得办，此处美景还是留给你们慢慢欣赏罢，我先失陪！”
“哎……”
李茵挽留的话还没有出口，周清棠已经跑没了影。
微风和缓，拂过沈慕之微蜷曲的手，同时缠绕起李茵鬓边的碎发。
他们面对面伫立，一时间，谁也没有开口。
“沈……”
“许久……”
两人同时开口，均是一愣。
李茵退开半步，再度与他错开视线，用罗扇遮住了下半张脸，“沈大人先说吧。”
眼前人黛眉如柳，眼似横波，沈慕之温和的视线落在她眉宇间，“许久未见，宋小姐别来无恙否？”
“劳沈大人挂心，我一切安好。”
这是他们自云溪村回京，竹林苑一别之后，第一次脱离了或人群纷杂或穆然严肃的场景，在无人打扰之地再度相逢。
时隔近四十天。
李茵原有很多话想要问他，但真的见面，她又不知从何问起。
是先问为什么要骗她？
还是，先问从前的承诺今日是否还……
“阿茵，对不起。”
熟悉的清润声音，熟悉的称呼。
热泪涌出来，李茵的视线有些模糊。
她忽的抬头，顶着盈满眼眶的泪定定看着他，“对不起什么？”
“人与人之间的信任，往往就是从交换名字开始……是我骗了你，辜负了你的信任。”
长风在此肆意游走，吹得李茵的眼睛有些疼，更卷得她心中许多不知名的复杂情绪渐涨。
“当初在云溪村，你隐瞒真实姓名，我能够理解。对着一群陌生的人，为了自保，修饰掩盖一些东西无可厚非。”
李茵仍望着他，眸光似水，里面不知盛着怨恨还是什么，“但是，回京之后，你为什么不告诉我？”
是……觉得她不配吗？
在没有认祖归宗之前，偏远山村里的姑娘不配知道他的真实身份，对吗？
沈慕之神色微伤，浅淡的眸子蒙上一层苦涩，“因为，我说过，要为阿茵找到真正的家。”
恍惚间，李茵仿佛回到了那间低矮的屋子，前院篱笆墙上，淡紫蓝白的牵牛花缠绕，随风微动。
他信守诺言，确实做到了。
“我更怕你会失望……”
沈慕之顿了顿，眼中悲戚更甚，“一开始说谎，还会因局势所迫而心安理得，久而久之，就会心虚、后悔、害怕，后来，就只盼着这个谎被揭穿的时间能够晚一些、再晚一些……”
“对不起。”
又是这三个字。
今天，周清棠对她说过，此刻沈慕之又一遍遍说给她听。
可是，她来赴宴，并不是想要听他们道歉的……
李茵向右侧走了两步，手扶上白玉浮雕栏杆，转头眺望湖面尽头。
“我来此，并不是想要听沈大人道歉的。”
沈慕之静静看着她秀美的侧颜，“那宋小姐想要什么？”
“说点别的吧。”
“沈大人是什么时候知道我是宋国公的女儿的？是因为，玉佩吗？”
沈慕之正欲回答，李茵忽然转头，“这次，沈大人不要骗我。”
末了，她又补充，“最好，以后也不要。”
沈慕之闻言一笑，脸上颜色温润似玉，他问：“所以，宋小姐能原谅我上一次的欺骗吗？”
“宋小姐能。”
“那阿茵呢？”
李茵微微侧首，眉间舒展，终于有了笑意，这一笑，凌波潋滟的湖光瞬间黯然失色。
“阿茵，暂时还不能。”
沈慕之脸上笑意未减，走到李茵身边与她一同面对湖光水色，不远处有水鸟凫游，划开波纹。
“是因为玉佩，但不全是。”
“剩下的事情，我不骗你，但也不能告诉你。”
李茵偏头看他，长眉微蹙。
“祖父辞官、父亲病重，这些年来，沈家式微，族中长辈却不甘心。我无法脱离他们行事，事事都需相商，所以，才让你一个人在竹林苑待了那么多天。”
“并不只是我一个人，还有怀玉陪着我。”
李茵微勾唇角，眼里流露出狡黠，“我把她带去了国公府，沈家来日不会向我要人吧？”
沈慕之目光柔和地看着她，“自然不会。”
“她的身契，不在沈家，宋小姐尽可安心。”
未等李茵细问，沈慕之眸光微淡，转了话题，又道：“其实，不光族中长辈不甘心，有时候，连我也不甘心……”
“但是，宋小姐，”他转头看向李茵，眼中盛着潋滟湖光，“请你相信我，无论发生什么，我永远都不会做出对你不利的事情。”
李茵心口一热，“别叫宋小姐了，叫我令章吧。”
“好。”
对岸，湖边凉亭中。
肃王萧澈着一袭绀青蓝圆领宽袖长袍，身姿萧肃，负手而立，正静静看着对岸。
“殿下，您在看什么？”从小跟在身边的小太监见他目不斜视，忍不住问。
“湖中美景。”
说是看美景，但萧澈眼中却没有几分愉快，“那边垂柳依依，攲斜湖面，风景甚美，我们也去瞧瞧。”
方才他看着远处模糊的人影相对而立，心中如虫蚁啃噬，很不是滋味。
肃王殿下身量高，走起路来大步流星，步履如飞。身后的小太监不过一晃神，便落在了几丈外，赶忙跟了上去。
听见身后有皂靴踏在草地上的脚步声，李茵慌忙回头，便见一身矜贵气的肃王殿下漫步而来。
剑眉星目，气宇轩昂。
只是，那精致的墨黑双眸中无甚笑意，更多是审视。
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