及至李茵回到竹筠阁，王知微与叶松萝都各自换好了衣衫，重理云鬓，再点朱唇，分坐两房之中。
劝架么，其精髓就是将两个怒气上头的人分开，等冷静了，再逐个攻破。
李茵便也做了一回和事佬，先去劝了王小姐。
谁料，王知微见了她，先站起身，递给了她一个雕花金镶玉的盒子。
李茵还想着推却，王知微却道：
“我听说，那日在明府，你因为帮我说话，支持我退婚，被国公爷责罚。连累了你，我十分过意不去。”
“这盒珍珠粉，是入宫时太后赏的，请你务必收下，算是赔罪。”
李茵忽然不知该说些什么才好。
只是觉得，自己当初的所作所为，也不像宋令嘉与国公爷说得那般错谬。
分别劝解完后，李茵看出二人皆有离去之意，便吩咐人派了马车，送她们回了家。
这么闹了一场，及至晚间，府中都太平得很。
用过晚膳，夜幕初临，众人聚在院子里，看下人将太子殿下带来的烟花摆放好，正欲点燃。
大红绸布如火，掀开时犹如晚霞绮丽，很容易让人浮想联翩。
宋令嘉站在太子殿下身边，脸颊微红。
一个头戴玉竹钗的小姑娘站在廊下，笑嘻嘻地道：“还是宋姐姐慷慨大方，让咱们共赏烟花。”
宋令嘉以袖掩面轻咳一声，看着比她高出不少的太子道：“烟花璀璨，本就该众人同赏，才有意趣。不知殿下之意如何？”
太子又恢复了那温文君子貌，微微垂首，“宋小姐是寿星，自然是依宋小姐的意思。”
他体贴温柔，看向宋令嘉的眼神又变得柔情蜜意，仿佛白日里那件尴尬事不存在一般。
众人见他如此，少不得彼此“眉来眼去”暗自交流一番。
浓黑的夜色盖下来，小厮拿了火折子，正弯腰半蹲在烟花前，准备伸手去点引线。
忽然，一道疑惑的声音从人群中传出来——
“诶，令章妹妹和周姐姐去哪里了？方才席间还瞧见她们了。”
众人回身四顾，却始终没有找到李茵和周清棠的身影。
原来，晚膳之后，一阵夜风吹来，李茵忽然觉得有点冷，周清棠便陪着她一同回了竹筠阁，准备再披一件外衫。
今日府中盛宴，丫鬟们守在这里也是心不在焉，李茵遂放她们吃酒玩去了，只留下两个年纪小的守着。
回来的时候阁中黑灯瞎火一片，她同怀玉点燃四角蜡烛，房中才亮了起来。
桌案上，随手翻开的书册已经收好摆成了一摞，旁边，放着熏完香的衣衫，空气中，草木气息微微浮动。
等李茵披了件草白云纹衫子出来，夜空中，已经绽开了第一朵烟花。
五彩绚丽的烟花在空中升腾，不断绽开，只一瞬灿烂，而后便垂落下来，黯然无光。
这小小的院落，不断被照亮。
火树银花，照彻长夜。
恍惚间，在她的记忆里，好像也有这么一场烟花。
在宫禁高台之上，她欢呼雀跃，拉着身边的人一起看。
……
周清棠坐在廊下，扯扯她的袖子，扯回了她的神思。
李茵：“怎么坐在这里？不去前院看烟花了？”
周清棠摆摆手，“算了，我们就在这里看吧，那里人多，就不去凑热闹了。”
李茵坐在她身边，“你不高兴啊？为了太子？”
周清棠抬着头，那烟花一簇接着一簇的升空，她道：“说不上来，就是感觉挺没意思的。那副窝囊样子，看了就让人来气！哎呀，提他干什么，不提他不提他，我们聊点别的。”
“你房中熏得什么香啊？怎么有股草木味道？”
“我近来睡得不好，母亲着人在安神香中又加了几味药材。”
说着说着，李茵忽的一顿，神色一凝，“等一下。”
“怎么了？”
“我方才出来时，总觉得有点怪。”
“哪里奇怪？”
李茵皱眉回忆，“我屋里的陈设不轻易变动，但那个放着荷花的琉璃花樽，早上好像不是放在梳妆台上的。”
周清棠与她对视一眼，立刻起身，一齐迈步又进了屋子。
房中，桌案上放着厚厚的书册、高几上供着常春藤盆栽、矮榻上铺着软被、梳妆台、罗帐、被褥……
李茵一个一个扫过去，除了那个挪了地方的花瓶，又没有发现什么异常。
难道是她多想了？
忽然，周清棠指着一处道：“那是什么？”
李茵顺着她的手看过去，床榻上，靠近枕头的里侧，平整得有些过分的褥单，似乎微微有点高。
她快步走过去，猛地掀开被子一看。
一个穿着大红绸布衣衫的木人偶躺在上面，前胸后背，扎满了针。
李茵的瞳孔骤缩，一股寒意蹿了上来。
巫蛊之术。
屋外，闪电忽至，照亮了半边天空，也照亮了李茵那张惨白的脸。
暴雨来袭。
烟花熄灭。
院中看烟花的人差点被浇了个落汤鸡，纷纷退回廊下深处。
暴雨如注，热气蒸腾，模糊了眼前景象，暮色四合，天地混沌一片。
电闪雷鸣，人心惶惶。
一片混乱中，有人尖叫，“救命！”
“怎么了！”
“那边，那边好像有鬼！”
众人侧头一看。
她所指的方向，正是竹筠阁。
*
李茵拿着木人偶，惊疑不定。
它的容颜雕刻得十分粗糙，鼻歪眼斜，很是诡异。身上那层红绸布印着泥金团花，那个光华绸缎的手感，有点，有点像寿衣。
她看向怀玉，声音有些发抖，“今天都有谁来过？”
“没有人来过啊。”怀玉也有些发懵，“除了叶小姐和王小姐来更衣，但是她们来的时候，丫鬟都是跟着的。我怕那两个小丫鬟贪玩，早上离开的时候，还特意锁了院落里的门。”
屋外暴雨如团，砸下来的时候，冲刷着院中的泥土，蜿蜒流向远方。
“你别太得意！”
宋令嘉含着恨意的目光在脑海中重现，李茵终于明白，深意为何。
原来如此！闹哄哄吵那么一架，甚至不惜撕破脸面亲自出场，原来是为了一箭双雕啊！
把丑事宣扬出去，让王知微沦为笑柄，这还不算完，更要除掉的，是她这个半路归家的妹妹。
不，周清棠也在这里……
李茵强行压下慌乱，颤抖着手仔细捏了捏木人偶，从后背一块不平处抽出一张纸条。
癸酉庚申丙戌己丑。
是生辰八字。
也来不及深究是谁的八字，她立刻道：“我去烧了。”
“不能烧。”周清棠一把抓住了她伸向蜡烛的手，“既然能神不知鬼不觉地把东西放在你的房里，他们必定计划周密，说不定已经在来的路上了。到时候烧了一半，或是灰烬没能打扫干净，更显得你心虚。”
李茵急道：“那怎么办？”
烧完之后，好歹死无对证。凭着个丑得压根认不出来是谁的木偶，还能犟着不认。
如今巫蛊一事，谁沾上谁就要倒大霉，她和周清棠，显然已落入圈套。
李茵话音刚落，竹筠阁外，便传来了脚步声。
周清棠深吸一口气，一把将纸条塞进了嘴里，咽了下去。
“你！”
*
国公府，正堂。
烛火明亮得如白昼一般，仿佛一切污秽都无所遁形。
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